Владение (Дракон Конга - 2)

Мазин Александр Владимирович

Вагары редко вмешиваются в дела людей. По настороженной повадке мужчин, по женщине, которую везли, как груз (в северных краях женщины держатся в седле не хуже мужчин), Биорк почуял недоброе. И встревожился настолько, что, когда всадники миновали его, пустился по их следу. Тогда он был еще достаточно молод, чтобы полагать: все происходящее в мире касается и его.

Человеку обычно не догнать парда, но если преследователь неутомим, а пард измотан, у человека есть шанс. Еще не стемнело, когда Биорк увидел впереди лагерь, а еще прежде почуял запах дыма.

Неслышно подобрался Биорк к месту стоянки и затаился. Больше двух часов он слушал и смотрел: сумерки не помеха его глазам, а звуки далеко летят в пустоте под кедровыми кронами. Огонь, защитник человека, дает ощущение безопасности - и молчаливые развязывают языки. Понемногу Биорк узнал все, что требовалось: женщина пленница, а мужчины - три брата-воина, родившиеся недалеко от здешних мест. И они опасаются погони. Если так, им не следовало столько есть и пить: вино и тяжесть в желудке успокаивают.

Пока мужчины двигались и говорили, женщина молча сидела на сложенных тюках. Она съела поданную ей пищу и выпила немного разбавленного теплого вина. Вагар ощущал: она боится. Боится всех троих, но особенно молодого, время от времени бросавшего на нее алчные взгляды. Он хочет ее, понял вагар, но тоже боится - братьев. А братья боятся погони. Когда четверых, собравшихся вместе, мучает страх, добра не будет. Но он, Биорк, должен убедиться...

Тихо-тихо подполз он к женщине.

– Не оборачивайся!
– шепнул он. И сразу добавил: - Я - друг!

– Кто ты?
– так же тихо спросила женщина, и по тому, как дрожал ее голос, Биорк понял: нервы ее - на пределе.

– Друг!
– сказал он как можно убедительней.
– Тебя лишили свободы?

– Да, да!
– горячо зашептала женщина.
– Помоги мне, друг, и благословение Повелителя Судеб будет с тобой! Я - его служанка!

Ох как удивился вагар. Но виду не подал, пообещал:

– Помогу!

– Но будь осторожней!
– прошептала она обеспокоенно.
– Эти мужчины сильны. Довольно ли вас, чтоб справиться с ними?

– Вполне!
– заверил вагар.
– Обернись, теперь можно!
– И встал на ноги.

Женщина повернула голову. Лицо ее, закутанное в шарф, обратилось к Биорку, и она тихо вскрикнула: вид его оказался для нее неожиданностью.

Братья у костра мгновенно оборвали разговор, и взгляды их устремились на пленницу.

– О!
– удивленно выговорил младший.
– Ты откуда взялся, малец?

Биорк сделал несколько шагов вперед, и свет костра озарил его бороду и кольчугу под плащом.

– Вагар!
– изумленно произнес старший.

– Вагар! Вагар!
– эхом отозвались его братья.

– Что надо тебе, воин?
– осторожно спросил старший из братьев. Жители Холодного Края относятся к Малому народу с большим уважением.
– Подойди раздели с нами пищу!

Биорк отрицательно покачал головой.

– Думаю я, - сказал он на языке Хольда, - женщина эта лишена свободы!

– А тебе что за дело?
– агрессивно воскликнул младший.

–

На земле Империи нет рабов!
– твердо сказал вагар.
– Она вольна идти куда захочет!

– А иди ты сам!..
– закричал младший, хватаясь за меч.

– Дурак!
– зашипели на него с двух сторон братья.
– Это же вагар! Вагар! Ты, идиот!

Биорк спокойно ждал, чем кончится перепалка. Северяне упрямы, но почитают старших. Младший заткнулся и лишь свирепо зыркал на маленького воина.

– Закон не всегда справедлив!
– примирительно сказал старший брат. Будь нашим гостем у очага!
– произнес он условную формулу.
– Даже если она вольна - куда она пойдет ночью?

– Будет так, - согласился Биорк.
– Принимаю.

Два брата облегченно вздохнули: сумасшедший ссорится с вагаром, если можно этого избежать. Биорк подошел к женщине.

– Я не оставлю тебя!
– обещал он.

Ее синие глаза сверкнули из-под края капюшона.

– Не слишком доверяй им, маленький воин!
– сказала она.
– Они уже призвали на себя гнев богов!

Биорк кивнул и вернулся к костру. Старший подал ему чашу и миску с едой. Кстати. Биорк ничего не ел с самого утра. Пока он утолял голод, братья вежливо молчали.

Когда он насытился, старший из них честно поведал ему всю историю похищения. Неторопливо, без лишних эмоций, - как принято у жителей севера. Вагар выслушал его столь же невозмутимо. А потом сказал:

– Верю тебе, воин. Но не могу понять: зачем вы это сделали?

– Слава и доблесть!
– выкрикнул младший.

– Справедливо ли: в Глориане сотни пророчиц, а в Холодном Краю - ни одной!
– задумчиво сказал старший.

Средний промолчал. Здесь, в Голубом Лесу, идея уже не казалась ему удачной.

– А зачем вам пророчица?
– удивился вагар, для которого все глорианские боги - пустой звук, потому что одному лишь Неизъяснимому поклоняются вагары.
– Мало вам собственных колдунов, которых вы кормите? Эти-то хоть вас лечат!
– И младшему: - Велика доблесть: воину справиться с женщиной! Честь ее - честь воина!
– добавил он, глядя на смутившегося юношу.
– Скажу прямо: на мой взгляд, в вашем поступке разума - как раз на кувшин вина! Стыдитесь!

Теперь уже два старших брата смущенно опустили глаза: вспомнили, что кувшин - был. Но, схватив леопарда за хвост, - попробуй отпусти!

– Благодарю за тепло и ужин!
– вежливо поблагодарил вагар.
– Я иду спать. Надеюсь, хоть закон крова для вас священен!

– Да! Да!
– рьяно заговорили все трое.
– Не тревожься, гость!

Биорк кивнул и, отойдя к пленнице, завернулся в плащ, лег и задремал.

Братья же полночи провели в разговорах, а утром тихо оседлали пардов и, не попрощавшись, уехали.

Вагар так устал, преследуя их вчера, что проснулся лишь с лучом солнца. Женщина спала. Спал привязанный к дереву пард. И тюки с поклажей тоже были здесь. Не было лишь трех похитителей.