Владычица Эббона

Островская Ольга

Время словно замедляется. От столь резкого и огромного оттока силы голова начинает кружиться, и мне приходится уже двумя руками опереться, чтобы устоять на ногах. Вторая ладонь тоже впаивается в обледеневший камень. По телу пробегает болезненная судорога озноба, и глаза сами собой закрываются. Ох, выдержать бы. Осилить.

Так я и стою. Дрожа всем телом, на подгибающихся ногах, отдавая всё, что только могу, чтобы Щит Владык и дальше защищал Эббон.

Не знаю, сколько времени проходит, прежде, чем внутри меня появляется

ощущение, что артефакт взял столько, сколько нужно. Кажется, я-таки справилась. Смогла. Прошла своё первое испытание, как Владычица.

Оторвав с огромным усилием руки от камня, падаю на колени, тяжело дыша. Ладони жжет, в ушах стучит, перед глазами пляшут тёмные пятна, грохот водопада давит и оглушает. Открыв глаза, смотрю на артефакт. Линии рун пылают так ослепительно, что смотреть больно. Но проходят секунды, затем минуты, и они начинают постепенно угасать, прячась. Исчезает мерцание. Каменная глыба снова становится просто каменной, чтобы пробудиться, лишь когда его в следующий раз коснётся кто-то из истинных Владык.

А мне пора уходить и возвращаться в город. Там тоже есть дела.

Чтобы выбраться из грота мне уже необязательно лезть под водный поток. Потому на берег я возвращаюсь, минуя водобой. Прыгать по камням уже не так легко, но сил мне хватает, чтобы не свалиться в бурлящую воду.

Стоит показаться из-за водного полога, как навстречу бросаются мои друзья. Спрыгиваю с валунов и иду к ним, поборов желание устало прислониться к камням, чтобы перевести дыхание.

– Ну как? Получилось? – спрашивает Морт и, проигнорировав мою вскинутую руку, подхватывает за талию справа.

– Конечно, получилось. Она же сильнейшая Эббони за многие поколения, – ворчит Онора, ныряя мне под руку и подставляя плечо слева.

Если Дуан с Гантом вдруг надумают меня за ноги хватать, клянусь богами, начну пинаться.

– Со мной всё в порядке, – уверяю друзей, правда, вырываться не пытаюсь. Всё-таки забота – это очень приятно.

– Магистр Синн сказал, что ты будешь истощена после подпитки артефакта. И велел тебя поддержать, – сообщает мне Онора, отстегивая от пояса круглую флягу и вручая её мне. – Держи укрепляющее зелье. Он передал.

– Спасибо, – улыбаюсь благодарно. Хорошо всё-таки, что они со мной. – Возвращаемся в город, тут я закончила.

И, что Синн настолько параноидально-предусмотрительный, тоже, наверное, хорошо. От его зелья мне сразу же становится намного легче. Так что к утру я точно полностью восстановлюсь. Надо будет поблагодарить его, когда увидимся. Всё-таки... Несмотря ни на что, моё решение приблизить Синна было правильным. Главное теперь не позволить себе испытывать что-то большее, чем я уже испытываю.

Подходя к коням, рядом с которыми ожидают внимательно наблюдающие за мной телохранители и с нетерпеливым видом сидящий рядом с Гедроком Шай, я отпускаю Зирх. В тот же миг Брун шагает мне навстречу, чтобы подать плащ. Поблагодарив,

я взбираюсь в седло и, когда все остальные делают то же самое, а жутика отпускают с поводка, понукаю своего коня в обратный путь.

Дорога до Ладвика проходит без происшествий. А в городе меня, естественно, уже ждут чиновники, главы гильдий и остальные желающие вывалить на мою голову свои и общественные проблемы.

Благо Киф не сидел без дела и часть страждущих отсеял, а часть дел перенёс на следующий день. Так что к позднему вечеру я даже освобождаюсь. Но усталость берёт своё. Организм требует хотя бы прилечь и не шевелиться. Так что, добравшись до королевской резиденции, я отпускаю всех и ухожу в свои покои, чтобы уснуть, едва добравшись до кровати.

Вот только проспать до утра не получается. Меня будит посреди ночи льющийся в окно свет. Странный такой. Мерцающий и переливающийся. Пару минут, я просто лежу, смотря через не зашторенное окно на мерцающее разными цветами небо. Так вот как светятся магические источники Ладвика. Это действительно безумно красиво. И притягательно.

Поднявшись с кровати, я босиком иду к окну. И застываю, чуть ли не уткнувшись носом в стекло. Над горизонтом словно разноцветное пламя пляшет, заставляя задерживать дыхание и любоваться… любоваться… любоваться. И так хочется туда, на волю, идти под этим безумно-волшебным небом, дышать наполненным магией воздухом. Одной. Без скользящих позади теней. Хочется ощутить себя свободной. Хотя бы на пару часиков. Обмануть себя кратким мигом, чтобы смаковать его потом в своих воспоминаниях.

Это желание во мне настолько острое, что даже дышать больно, и кажется, что стены давят, лишая спасительного глотка воздуха. И так тоскливо на душе, хоть вой. Одиноко и пусто.

И я решаюсь.

Отвернувшись от окна, бросаюсь к гардеробу. Вещей я с собой брала не так уж и много, так что быстро найти, что где лежит, для меня не составляет труда. И уже спустя несколько минут, облачившись полностью в светлую одежду, я повязываю на голову серый платок, пряча примечательные волосы, а затем надеваю белый плащ. Вот как знала, что его нужно с собой взять. Теперь будет мне хорошей маскировкой на фоне снега.

Шай остался с Мортом, тот предложил забрать его, чтобы мой питомец не мешал мне выспаться, значит, моё исчезновения никто не заметит. А к рассвету я вернусь.

Не размыкая и не потревожив охранный периметр комнаты, который по привычке вечером полностью перенастроила на себя, я выскальзываю на балкон. Мои покои находятся на втором этаже. Высоковато, чтобы просто спрыгнуть. Тем более, что внизу укрытые снегом цветочные клумбы и вполне себе шипастые розы. Забор далеко. Деревья тоже. А если?..

Усмехнувшись, я тру руки, разогревая ладони и нагнетая силу. Места для замаха мало, но в Аддариле мой балкон был ещё поменьше, а я всё равно сбегать из-под надзора тёти умудрялась.