Владычица ночи: история Антуана
Шрифт:
– Антуан еще не познал до конца своей силы. Думаю, ему и в голову не приходит воспротивиться, – грустно проговорила Менестрес. – О, я знаю, чьих рук это дело!
– Неужели она…
– Именно!
– Если так, то она будет использовать его как оружие против нас, – задумчиво проговорила Селена.
– Сомнений быть не может.
– Но чего она добивается?
– Того, чего до нее некоторые уже пытались добиться – занять мое место.
– Бросить тебе вызов? – хором выпалили сестры. – Но это же безумие!
– От нее я могу этого
– Значит, вызов…
– Да. Она или бросит мне его, или вынудить меня сделать это. Она давно уже мечтает о власти…
– Тварь! – выпалила Милена. – Прикажи, и мы принесем тебе ее голову!
– Нет. Это уже моя битва. Она хотела привлечь мое внимание, и ей это удалось! – глаза Менестрес гневно сверкнули. – Зря я ее пощадила тогда.
– Так вы знакомы? – Селена выглядела очень удивленной, Милена скрывала свои чувства чуть лучше.
– Да, – нехотя проговорила вампирша. – Она всего на триста лет младше меня, выросла на моих глазах и стала вампиром, вернее прошла обращение. Она из немногих рожденных вампиров. Когда-то я называла ее подругой. Но потом все изменилось. Оказалось, что от любви до ненависти и в самом деле один шаг. Она из тех немногих, кто выступал против того, чтобы мы уступали место человечеству.
– Теперь понятно, какая у нее сверхзадача, – буркнула Милена.
– Так каков наш план? – деловито спросила Селена.
– Готовимся к битве, – твердо ответила Менестрес. – Завтра вечером нанесем ей визит. Эффекта неожиданности уже не получится. Она знает, что я здесь.
– Тогда нам следует охранять замок.
– Нет. Рассвет почти наступил. Она не сможет действовать днем – это ее расплата за силу. Вторжения ждать не стоит, но и настороже быть не повредит.
– Понятно. Ну, мы пошли готовить оружие.
– Ступайте. Передайте Димьену, что выступаем завтра вечером. Пусть будет при полном параде. Да, и попросите Танис подняться ко мне.
– Хорошо. Все исполним в точности.
И сестры удалились. Менестрес проводила их взглядом. Девушки вызывали у нее чувство гордости и восхищения. Ее птенцы встали на крыло – истинные воительницы, в которых уже нельзя было узнать два испуганных, дрожащих создания, какими они попали к ней. Девочки, которым едва исполнилось двенадцать, но которые успели испытать целое море человеческой жестокости. Одну из них ждал костер, а другую – пожизненное заключение в монастыре. И все за то, что их мать сожгли как ведьму, хотя она была всего лишь знахаркой и повитухой. Им пришлось многое вытерпеть. Но они выросли и достойными людьми, и вампирами.
С такими мыслями Менестрес избавлялась от своего дорожного наряда, который ей порядком надоел. Порой современные платья выводили ее из себя. Тут как
– Ты меня звала?
– Да. Мне понадобиться твоя помощь.
– Уж вижу, – улыбнулась Танис.
– Дело не в этом. Завтра мы нанесем визит главе клана Гаруда. Тот редкий случай, когда я хочу, чтобы все были при параде.
– Понятно. Ты должна появиться соответственно статусу.
– Именно так.
– Какое платье желаешь надеть?
– То самое, сделанное по моему специальному заказу. Она хочет напомнить мне о прошлом, что ж – пусть.
– Хорошо, я все подготовлю. Насколько я помню, оно в отличном состоянии.
– Замечательно.
– Ты в нем будешь великолепна! Какие будут распоряжения насчет нарядов остальных?
– Мы должны произвести впечатление, но не стоит забывать, что нас ожидает битва.
– Ясно. Мы должны быть впечатляюще опасными.
– Ты всегда сразу улавливала саму суть.
– Ну так! – довольно улыбнулась Танис. – Ладно, пойду все готовить.
– Тебе помочь?
– Не нужно, я справлюсь. А вот тебе лучше отдохнуть перед завтрашними событиями. Ни о чем не беспокойся, все будет в полной готовности.
– Хорошо, спасибо.
– Ты же знаешь, что всегда можешь положиться на меня, – пожала плечами Танис, выходя из комнаты.
Менестрес улыбнулась ей вслед. Да, она знала, что чтобы ни случилось, она всегда может рассчитывать на Димьена и Танис, это была дружба, проверенная временем, даже скорее некое братство. Конечно, в не меньшей степени она могла положиться и на Милену с Селеной, и этот список можно было продолжить. Но с этими двумя она сроднилась настолько, что порой они казались ей частью ее организма. До них это место занимал Бамбур – ее верный телохранитель, знавший ее с рождения. Но он погиб… давно…
Вспоминая о прошлом, Менестрес машинально теребила перстень. Украшавший его камень как никогда походил на глаз. Он и носил название "Глаз дракона". Знак ее титула. В такие моменты, как сейчас, оно всегда напоминало вампирше, кто она есть, о ее долге, и поддерживало, словно живое существо.
В подобных ситуациях Менестрес бывала и раньше. За всю ее долгую жизнь ей бросали вызов не раз. Но впервые ей предстоит выступить против того, кого она по-настоящему полюбила. А в том, что будет именно так, она почти не сомневалась. Эта мерзавка позаботиться.
Ну что ж, будь, что будет.
Вечер следующего дня выдался на редкость хмурым, то и дело грозила разразиться настоящая гроза. Но Менестрес было все равно. Что-что, а погода сегодня помешать ей не могла.
С помощью Танис она как раз закончила одеваться, и уже накинула черный, с алой подбивкой плащ, скрывавший ее с головы до ног, когда раздался требовательный стук в дверь. Танис открыла, и на пороге возник Димьен. Что-то в его взгляде сразу насторожило Менестрес, она спросила: