Владычица ветров
Шрифт:
– О чем ты?
– отвлекся, не расслышав вопроса, он.
– Я говорю о девчонке.
– Напомнил Гай.
– На моей памяти это впервые, когда вы с Этаном ссоритесь из-за женщины. И впервые ты, принц, проявляешь такой ожесточенный интерес к бабе, еще и ниже баронессы. Ты вообще к ним относишься... я к кобылам на рыночной площади и то больше интереса у тебя видел. Так что изменилось?
– Она строптива.
– Прервал его Дир.
– А что делают со строптивыми лошадьми? Усмиряют. Объезжают.
– И когда она перестанет тебя забавлять, ты... Отдашь другому хозяину? Или отдашь мяснику?
– Могу задать схожий вопрос. С чего такое внимание к моей рабыне? Хочешь ее получить? Становись в
В распахнутую дверь прошел палач. Забрызганный кровью, он вытирал руки о кожаный передник. Среди людей ходили слухи, что вместо ткани он использовал вовсе не звериную шкуру, а скорее человечью...
Глаза изувера на службе горели от удовольствия, которое заставило мужчин брезгливо скривиться.
– Кто?
– сразу спросил принц.
– Профессионалы. Местные. Изволите спросить о месторасположении их штаба?
– усмехнулся кривым ртом палач.
– А ты и это узнал?
– поразился Гай.
– Даже если бы они были немыми, Вансир выбил бы из них признание.
– Хмыкнул принц.
– Собирай отряд. Проведаем местных убийц.
Обычно тихая цитадель просто содрогалась от ярости. Шелтон бесновался в полумраке зала заседаний, обнаружив, что его проблемного племянника нет в доме, и даже в келье логова.
– Кому только в голову пришло, отправить его туда? Вы хоть понимаете, что на задание послали сопляков, которые и не смыслят в тактике, которых поймают за считанные секунды... Малейший промах и...
– Свирепствовал Шелтон, швыряя со столов кружки и все, что только попадалось под руку. Он предполагал, что новобранцы, пробравшись в замок, вряд ли ушли восвояси с чистой совестью, исполнив назначение. Привычки бывших воришек еще не были окончательно уничтожены постоянными проверками и тренировками. А значит, парни, наверняка, отправятся потрошить казну, а потом на общей волне эйфории, забыв об осторожности, непременно попадутся в руки стражников... И вместе с ними племянничек...
– Если с ним что-то случится...
– зарычал Шелтон, на мгновение забывшись.
– Гибнут - слабые.
– Выдал один из стариков. Убийцы не признавали кровных уз... Все, кроме Шелтона...
– Сильные вернутся и пополнят наши ряды!
– говорил глава.
– Если твой племянник силен - он вернется.
Шелтон взбесился окончательно. Он бросился на главаря, ухватил его за воротник и принялся трясти, в надежде, что тараканы, заселившие его голову, разбегутся от испуга. Но те прочно держались зубами за остатки мозгов.
– Да их научить сперва надо, а потом уже на задания выпускать!
– сквозь зубы рычал Шелтон.
– Как вы-то этого не понимаете???
В глазах главаря не было намека на понимание. Он незаметно вытащил нож, направив его лезвие в пах зарвавшемуся бойцу.
– Ты нарушаешь устав! Убийца - беспристрастен!
– напомнили Шелтону.
Он разжал пальцы, медленно отошел от главаря. Хотя руки чесались разгромить еще что-нибудь и разбить наглую невыразительную морду вышестоящего. На пару секунд он подумал, а не устроить ли переворот: свергнуть одним ударом в сердце этого мерзкого типа? И он было потянулся, чтобы снять с тонкой косы монету, затерявшуюся в копне волос, да метнуть прямо промеж бровей главарю древний символ продажности. Ну или, поступил бы так: честно вызвал на поединок, сначала бросив свою монету на стол, а нож - чуть в сторону от уха главаря...
– Покинь цитадель сегодня. Считай, что тебя выслали.
– Заявил главарь, быстрый на расправу. Несмотря на вспыльчивость,
Этой ночью власть в цитадели теневых убийц могла поменяться. За Шелтоном многие пошли бы, свергни он старых дураков. Вот только самого его посетила отрезвляющая мысль: надобно ли ему такое бремя - менять порядки?
Гордый убийца плюнул под ноги главарю и в тот же час исчез из штаба подземными ходами, выбравшись на свежий воздух на окраине города. Там он свернул на тропу, ведущую в гущу леса, где высился великолепный белокаменный монастырь святого Олова. Святой славился, как скиталец, наблюдавший за миром людей, но сохраняющий дистанцию. Конечно, ему было трудно удерживать нейтралитет, когда он пил чудодейственное монастырское вино... По сей день этот напиток исцелял умы и сердца, и его, как прежде, варили монахи из разных трав и отборного винограда. Шелтон примчался сюда именно за исцелением. То есть за вином. Удивительно быстро за один только год все ценности убийцы обесценились, и он пришел в обитель к святому отцу Мартису, чтобы тот помог ему найти новую опору в жизни, ведь возвращаться в опостылевший мир наемников с их идиотскими правилами и отупевшими главарями, казалось, бессмысленной тратой жизни. Отец Мартис тоже когда-то шел по тропе смертоносной крысы, и также разочаровался в прелести своей профессии. Шелтону он пророчил подобное. Но тогда молодой убийца смеялся в лицо смиренному монаху. А вот сейчас было совсем не до смеха.
Шелтона пропустили без лишних вопросов за стены монастыря. В обители Святого Олова служило множество раскаявшихся грешников, подобных Мартису. Кстати, сам монах в данный момент замаливал грехи... в погребе.
– Молишься, брат Мартис?
– поймал его над снятием пробы с очередной бочки Шелтон.
Монах замер с кружкой у рта, опасаясь, что его маленькую тайну рассекретили. Но, опознав голос, усмехнулся.
– Конечно!
– отозвался Мартис.
– Да будет этот урожай, по твоей воле, о Святой Олов, целебным!
– воздел он мольбы и повернулся к нему, весело и добродушно улыбнувшись.
– К тому же, я причащаюсь! И тебе стоило бы! А то уж больно у тебя морда кислая.
И он протянул гостю свою кружку. Шелтон, не размышляя, ухватился за нее. Что ждало его в ближайшем будущем? Забытье в вине? А потом смерть от клинка собственных соратников, если главарю больше не захочется возвращать спесивого и слишком умного старика? Или же принятие сана, если сам Шелтон не захочет возвращаться к прежнему ремеслу и пожелает сохранить свою шкуру?
Во всяком случае, сейчас он хотел только одного - напиться!
Город, раскинувшийся у подножия замка, охватила ночь. Слабый свет факелов не освещал притаившихся теней, только помогал им укрепиться на своих позициях. Но если особо внимательный прохожий, этим поздним вечером избрал бы для прогулок площадь близ старинной часовни, то увидел бы, что тени здесь не бесплотны. Более того - они принесли с собой оружие и чего-то ждали. Впрочем, любопытных городских не было. Все жители предпочли укрыться в домах и плотнее закрыть засовы на дверях, да затворить окна.
Слабый солнечный зайчик, пущенный от металла, скользнул в темный провал между тканевой лавкой и цирюльней. Тени еле заметно шевельнулись.
– Два отряда разместились под землей. Гвардейцы окружают часовню.
– Доложил Гай шепотом.
– Конечно, там не все.
– Не важно.
– Хмыкнул принц, за спиной которого стояло человек десять из личной гвардии.
– Чтоб с утра была объявлена облава. Их можно найти по отличительному шраму на шее. Вот этому...
Дир передал своему охраннику кусок кожи с опознавательным знаком.