Владычица ветров
Шрифт:
– Ну!
– предоставил ему возможность исполнить свой долг командующий.
– Там нападение!
– неуверенно проронил адъютант, опустив глаза.
– Откуда? Раллавийцы?
– опасался Орик.
– Нет. С нашей стороны...
– шаркнул ногой этот недоросль.
Командующий не поверил собственным ушам. Оттеснил с пути мальчишку и пошел вперед, готовясь растерзать любого врага, осмелившегося напасть на стражей границы. Увидев бойца в черном Орик бросился на него с мечом, чтобы биться и принять вызов. Не удивительно, что мальчишка Воган продолжал топтаться где-то позади. Годы проведенные в каменном городе
Орик же всю жизнь воевал. И не утратил этой способности в свои пятьдесят с лишним. Он чуть не разрубил полуторником чужака, представшего против командующего всего-навсего с ножами.
Был он лихим и вертелся как юла. Достать его и порезать оказалось сложно. Нанося удары, Орик заметил особую сталь у бойца в руках, и тут-то ему в голову закралось подозрение... А когда воин в черном ухитрился пробежать по стене и оказаться за спиной командующего, при этом еще и сунуть под нос Орику бумагу с официальным гербом наследного принца империи - все стало максимально ясно. Командующий опустил меч. Боец выдохнул и спрятал ножи за пояс. Вчитавшись в письмо, Орик, впрочем, не забыл отомстить за нервное перенапряжение и неожиданно треснул эфесом меча вестника прямо в живот. Тот согнулся, стерпел минутку и снова выровнялся.
Командующий выглянул в смотровое окно, спустившись на пару этажей вниз. Проходя, останавливал своих воинов в их желании разорвать врагов на тряпочки.
На хорошо просматриваемой площадке внизу виднелась небольшая колона верховых, выглянувших из-под раскидистых ветвей дубов.
– Сир?
– уточнил Орик.
– Граф!
– прокричали ему снизу.
– Не примети ли вы гостей?
– Выпендрежник!
– позволил себе отпустить комментарий командующий стражами.
– Да уж извольте! Вскарабкаетесь или вам двери распахнуть?
На черных воинов смотрели с неприязнью после того, какой хаос они устроили на стене. Летучие мыши вели себя насторожено и затачивали ножи, наблюдали за гостями из темноты, жаждая отомстить за честь сотоварищей, пострадавших от внезапного нападения.
Принц и командующий шли впереди, игнорируя эти неприязненные взгляды. За ними следовал капитан личной охраны его высочества, Гай. Последний хоть и понимал, что на них никто не посмеет напасть, но был наготове.
– Мы вашего постового подстрелили. Уж простите. Не хотели, чтобы он тревожил спящих на посту смотрящих в замке и Канфе.
– Говорил Дир.
– Ранение в плечо, - шепотом донес своему старшему Воган, семенивший мелкими шажками за командующим.
– Подстрелен при попытке взобраться с факелом к сигнальной площадке.
– У вас хорошие стрелки!
– отметил меткость воинов Орик.
– А у вас не все так плохо, как мне казалось. В замке брата и в городе, где сейчас идет обучение новобранцев черт знает что творится. Я уж было подумал, что мой брат совсем распустил армию. Там лишь Ониган справляется со всем. А здесь ни он, ни Этан ведь и не появлялись, на границе, ни разу, так ведь? Хотя должны бы заботиться о вверенной территории.
– Его высочество искоса посмотрел на старика.
– Не обязательно отвечать.
– Вы здесь ради инспекции, сир?
– хмыкнул командующий.
– С чего хотите начать?
– С людей.
–
Каменный город был красив в своей мрачной изысканности и простоте. Рукотворное создание неизвестного мастера. Века назад множество смертных вытесывали ходы в скалах, шлифовали стены, полы, лестницы, проделывали небольшие окна. Хотя по легендам неизвестному архитектору помогал дракон. Здесь всегда было темно и серо, а сквозняки могли запросто прикончить. Но стражи чувствовали себя вполне нормально в такой атмосфере.
Воины Каменного города мало в чем уступали бойцами Дира Кровавого. Их учения ни капли не отличались от тех сложных тренировок, проводимых лучшими мастерами королевской армии. Хотя кое-что ребята принца подсмотрели на занятиях по бою. Здесь были свои легенды меча, лука и копья. И дисциплина у стражей не заставляла в ней разочаровываться. Воины, оставшиеся на стене, тосковали по боям и проводили дни в скучном дозоре, вглядываясь во владения неприятеля.
Появление в пределах Каменного города братьев по оружию немного изменило атмосферу и настроение пограничных стражей. Лазутчики, пехотинцы и стрелки с удовольствием и азартом ввязались в споры. Тренировки молодого и уже бывалого поколений охранников превратились в соревнования.
– Здесь не так и просто жить, - кутался в теплую накидку его высочество. Стены давили на психику, воздуха не хватало и, влажность действовала на нервы. Факелы давали мало света и жутко коптили. Освещение спускалось откуда-то сверху, из специально проделанных отверстий в потолках. Наверное, через них сюда поступали и вода, и снег... Каково приходилось стражам в непогоду, принц старался не думать.
Самый большой и светлый зал оказался тренировочной площадкой - грубо говоря, то был огромный кратер, как у вулкана. Наверняка, в особо дождливый год он превращался в маленькое озеро.
Орик протянул кубок с крепким вином высокому гостю. Дир сделал глоток и горло буквально обожгло спиртным. Принц скривился. Но по телу сразу разлилось тепло.
– Тем и спасаемся.
– Ухмыльнулся командующий, заметив его реакцию.
– Крепкий напиток разгоняет кровь, согревает и притупляет недовольство перед существованием. Изредка я отпускаю небольшие группы своих ребят прошвырнуться по окрестностям и развеяться. Им ведь тоже нужно удовлетворять свои потребности...
– Да, в чем нуждается братство?
– сразу спросил принц, не откладывая финансовый вопрос в дальний ящик. Ведь благополучие армии напрямую зависело от крепости государства.
Мужчины стояли на балконе, выходящем из скалы внутри горы, и смотрели, как внизу на арене воины красовались в мастерстве боя. Арена не была закрыта тоннами камня. На дне этого кратера сейчас сражались мечники. Лютер - лучший мастер управлял двумя мечами сразу, против двоих бойцов из отряда принца Дира. Их смертельный танец был лихим и завораживал. Потому старшие по званию и вышли полюбоваться.
– Помощь нужна не нам, а тем, у кого мы берем продовольствия. Штатного лекаря заменили недавно, - говорил Орик.
– Одежду нам латают бабы из ближайшего селения. Там же берем хлеб и другие продукты. А вот людей нам не хватает. Времена изменились. Не все стремятся защищать родину. Дети охотнее вверяют свои жизни не стражам из гор, а обычным проходимцам и бандитам, стремясь обучиться ремеслу наживы.