Владыка черных песков
Шрифт:
Постепенно, солдаты выдавливали своих противников с боковых улиц и переулков, заставляя сбиваться в большие толпы на площадях. Дубины и камни, которыми были вооружены почти все участники народного восстания, не слишком сильно помогали против рунных доспехов и щитов, да и выучка прошедших лагеря подготовки воинов, позволяла успешно противостоять даже численно превосходящим группам.
Согнав очередную толпу нарушителей порядка на площадь, солдаты окружили их стеной щитов, из-за которых виднелся лес шоковых жезлов. Лишившиеся пути к отступлению минотавры, и немногочисленные земные пони, затесавшиеся в их ряды, уже были готовы броситься на правительственные войска в рукопашную, но в этот момент в
В считанные секунды пространство заволокло белесым дымом, от вдыхания которого начинали кружиться головы и мутнело сознание. Воинственный настрой бунтарей, разом сменился на испуг, некоторые индивиды зажимая носы, попытались прорваться с площади превратившейся в ловушку, к проходам между жилыми зданиями, но на их пути встали минотавры в блестящей броне, которым газ никакого неудобства не доставлял. Вскоре последние попытки сопротивления были подавлены, бессознательные тела сковывали кандалами а затем грузили в железные колесницы без окон, дабы перевести на место временного заключения.
После разбирательств, большинству нарушителей грозили штрафы и исправительные работы, наиболее отличившихся беспредельщиков должны были отправить в трудовые лагеря, ну а зачинщиков и агитаторов ждал суровый суд.
Однако же, не всегда и не везде удавалось разобраться с проблемой так же легко: в нескольких местах, бунтари захватили жилые дома, превратив их в подобие крепостей, где держали заложников. В таких случаях солдатам приходилось ставить оцепление, выводить жителей из ближайших зданий в более безопасное место, а затем начинался штурм, в котором участвовали специально подготовленные отряды городской стражи.
Будучи отрезанными от своих лидеров, группы бунтарей никак не могли согласовать свои действия, из-за чего оказывались легкой добычей для правительственных сил. Не имея строгой иерархии, опираясь на поддержку сагитированного народа, не слишком сильно жаждущего вступать в бои с закованными в железо воинами, они терпели поражение за поражением, стремительно теряя позиции, захваченные в первые часы беспорядков...
***
Под обстрелом из ручных самострелов, отряд гренадеров закованных в тяжелую броню, преодолел открытое пространство вокруг здания почты, захваченного преступниками. Командир, которым являлся самый крупный и тяжелый минотавр, со всего разгона врезался в металлическую входную дверь, оставив на ней глубокую вмятину и вырвав из гнезда замок. В тот же момент, его подчиненные ударами кулаков разбили окна первого этажа, после чего закинули внутрь газовые гранаты.
Дверь выдержала еще два удара бронированной туши, а на следующий заход просто ввалилась внутрь помещения. Град выстрелов высекал из стальных пластин искры, взрывы нескольких осколочных гранат, оставили на доспехах великанов неглубокие царапины. А затем начался короткий но ожесточенный рукопашный бой...
***
"Железная гвардия", чеканя шаг с недоступной для живых существ синхронностью, окружила пригородный район Таурена и подчиняясь беззвучной команде, начала сжимать кольцо. На первый взгляд это были самые обычные минотавры в стальной броне, украшенной вязью укрепляющих рун, но стоило лишь взглянуть в тускло светящиеся синим сиянием стекла глазниц, как все сомнения исчезали.
Вооруженные длинными алебардами и короткими мечами, порождения рунной магии и некромантии, с механической точностью выверяли каждое движение. Вламываясь в дома, срывая двери с сараев, они осматривали каждый сантиметр пространства.
Некоторые минотавры пытались оказать сопротивление вторженцам, но за свою смелость получали тяжелые удары рукоятями мечей или обухами алебард. Идущим следом за "Железной гвардией" солдатам, оставалось только собирать растерянных граждан
Внезапно, один из домов, ничем не отличающийся от соседних жилищ, вспыхнул изумрудным огнем, а затем разлетелся обломками бревен и осколками камней. Неживые воины, находившиеся рядом с источником взрыва, были повалены на землю ударной волной, но ощутимого вреда это им не причинило. Взрывы повторились еще несколько раз, принося разрушения, но при этом каким-то чудом так никого и не убив.
Операция продолжилась...
***
Принцесса Зарин, невысокая кобыла с небесно-голубой гривой, стояла у стены большого подземного зала и немигающим взглядом наблюдала за рабочими особями своего улья. Чейнджлинги выбегали из боковых туннелей, неся на спинах деревянные или железные ящики, сгружали свою ношу рядом с округлой дырой в полу, а затем снова уносились в коридоры ведущие на верхние этажи, чтобы принести новую партию грузов. В нарушаемой лишь цокотом сотен копыт тишине, совершенно не верилось в то, что где-то наверху ведутся ожесточенные бои между воинами роя и неживыми марионетками минотавров.
"Ничто не предвещало... Что же, так не могло продолжаться вечно. Надеюсь что Лимон сможет как-нибудь выкрутиться".
Поморщившись от ощущения гибели еще дюжины своих сородичей, Зарин устало прикрыла глаза. Нагрузка на ее разум была слишком высокой, даже для менталиста с опытом в пол сотни лет координации действий всего улья. Однако же, расслабляться было нельзя ни на секунду, слишком многое оставалось спасти из убежища, в один миг прекратившего быть уютным и безопасным.
Все началось с того, что вышедшие на улицы городов военные, начали атаковать замаскированных охотников, уже не первый год живших среди граждан Республики под видом земных пони. Ослепляющие и оглушающие гранаты, усыпляющие газы, не смертельные но болезненные разряды молний, от которых мутнело в глазах и судорогой сводило все мышцы, а так же дротики со снотворным, способные с одного попадания свалить с ног взрослого минотавра. И словно этого было мало, у двурогих обнаружились артефакты, излучение которых было способно развеять скрывающую иллюзию, (к счастью работали они не постоянно, а в импульсном режиме, разом накрывая область в пять-шесть десятков квадратных метров, после чего требовалось время на перезарядку).
Граждане, в первые минуты возмутившиеся подобному произволу стражей порядка, увидев как их знакомые из земных пони превращаются в покрытых хитином монстров, реагировали по разному: одни впадали в ступор, другие начинали паниковать, а некоторые нападали на чейнджлингов. В результате, сеть шпионов и агентов влияния, уже почти прекратила свое существование, а сейчас немногочисленные сумевшие скрыться сородичи, отдают последние приказы завербованным минотаврам и земным пони... среди которых тоже началась чистка.
Ящики, окутываясь телекинетическим полем, вереницей исчезали в дыре в полу, которая вела в тайный ход, давным давно созданный как раз на случай побега. Конечно, жаль было оставлять ресурсную базу, да и подобный провал обещал сильно ударить по статусу принцессы, пошатнув ее позиции в общей иерархии, но с другой стороны, кроме Зарин в Республике вообще никто не смог закрепиться.
"Королева будет недовольна".
– "Принцесса, вам пора уходить".
– Донесся до кобылы мысленный голос предводителя ее гвардейцев.
– "Враги уже почти пробились к вашему этажу, и мы больше не можем их удерживать. Рекомендую полное обрушение улья, вместе с детонацией боеприпасов".