Владыка черных песков
Шрифт:
С последними словами, Солар Уайт сняла шлем, тут же положив его на землю перед собой. Белая шерстка кобылы заискрилась на солнце, золотая грива, в прядях которой появились седые волоски, колыхнулась подобно языкам пламени, а уголки губ приподнялись в легкой вежливой улыбке.
– Неужели Эквестрия решила выступить в роли миротворца, не только на словах, но и на деле подтверждая свою репутацию?
– Совершенно фальшиво изобразила радость принцесса чейнджлингов, одетая в свободную черно-серебрянную мантию.
– Что вы.
– Волшебница
– Эквестрия не вмешивается в чужие конфликты.
– Но вы все же здесь.
– Заметил очевидный факт "Первый", ощущая некоторое раздражение от необходимости разыгрывать все это представление.
– И судя по вашему внешнему виду, вы вовсе не цветочки собирать собираетесь.
– Мы - наемный отряд "Белое солнце".
– Заявила златогривая пони.
– Боюсь Зебрика не в том состоянии, чтобы оплатить ваши услуги.
– Вступил в разговор до этого момента остававшийся незамеченным министр финансов.
– Строительство столицы, подготовка к войне... Все это вытягивает из нашей бедной родины последние соки.
– Наши услуги уже оплачены.
– Чуть шире улыбнулась Солар Уайт.
– Не спрашивайте кем, мы не раскрываем имена своих клиентов. Могу сказать лишь одно: заказчик приказал, чтобы мы поступили в распоряжение Цезаря, до момента окончания конфликта с минотаврами.
– А заказчика случайно зовут не "принцесса Селестия"?
– Приподняв брови, поинтересовался бывший "Безымянный".
– Случайно - нет.
– Не задумываясь отозвалась единорожка.
"Ее так зовут совершенно не случайно".
Эти слова легко читались во взгляде волшебницы, продолжающей играть роль, отведенную ей ее богиней.
– Разве мы можем доверять наемникам, которым платит некто неизвестный?
– Циан усмехнулась, привлекая внимание к своей нескромной персоне.
– Вы ведь можете быть наняты минотаврами, которые хотят внедрить в ряды защитников Зебрики, верных агентов, готовых ударить в спину, стоит лишь потерять бдительность.
– Я не могу доказать обратного.
– Пони покачала головой, а затем в ее голосе прорезалось веселье.
– Вам остается либо отказаться от наших услуг, либо использовать нас, но при этом не терять бдительности...
– Достаточно.
– Прервал зарождающуюся перепалку правитель империи зебр.
– Раз уж вы уже наняты и должны служить мне, глупо было бы отказываться от такой помощи. Сегодня отдыхайте и набирайтесь сил, завтра же, после более подробной беседы, вместе с некоторым числом драконов, отправитесь на восток и поступите под командование гранд-магистра. Возражения?
– Никаких, господин император.
– Отозвалась златогривая кобыла, почтительно склонив голову.
– Позвольте представить моих заместителей: Блек Стоун и Андет.
Пегас и зеброг, выступили из первых рядов своих сородичей, изобразив уважительные поклоны. Под броней не было видно выражения их морд или цвета шерсти,
"Пони платят самим себе, чтобы отправить помощь Зебрике... А затем присылают зони, которых у нас же и украли".
Мысленно скривившись, Цезарь изобразил приветственный кивок, а затем удалился в сторону своей временной резеденции, не забыв распорядиться о том, чтобы гостей разместили в стороне от основного лагеря.
***
В просторном зале одной из горных крепостей, на каменном троне восседал грифон в кроваво-красных доспехах. Перед ним стоял низкий стол, по сторонам от которого разместились ближайшие советники и сторонники. Солнце лишь недавно закатилось за горизонт, так что масляные лампы еще не успели заполнить помещение запахом благовоний, к которым неожиданно пристрастился "Не сгоревший король".
– Докладывайте.
– Глухо прозвучал могучий голос из-под глухого шлема, глазницы которого сверкнули серебристым огнем.
– Шаманы почти завершили работу над мечами и копьями.
– Первой взяла слово зебра, одетая в белую мантию, (по мнению других советников, в последнее время ставшая слишком наглой).
– В начале следующей декады, мы примемся за новую броню и болты для арбалетов.
– Броня нам нужна уже сейчас.
– Заметил черный грифон, окинувший полосатую кобылу недовольным взглядом.
– Вторжение должно начаться со дня на день.
– Мы делаем все возможное.
– Пожала плечами Силиция.
– Этого мало.
– Заявил император.
– Если ты хочешь, чтобы твоему народу вернули ваши земли, вы должны делать не только все возможное, но и невозможное... Как и каждый из здесь присутствующих.
– Как прикажите, господин.
– Зебра не стала спорить, лишь покорно склонила голову, тем самым демонстрируя свое полное послушание перед "хозяином".
Советники из числа грифонов, довольно переглянулись, оценив жест императора по своему.
– Тысяча одержимых, уже переправлена через границу.
– Доложил самый молодой из офицеров, на долю которого выпала тяжкая обязанность по созданию шпионской сети.
– Они готовы начать действовать, сразу же как наши основные войска перейдут в наступление.
– Что с минотаврами?
– Владелец кроваво-красной брони, сфокусировал взгляд на молодом собеседнике, заставив его непроизвольно поежиться.
– Обещанные ими грузы, все еще не прибыли.
– Грифон сглотнул слюну, ощущая как резко пересохло в горле.
– В данный момент, их войско закрепляется на восточном берегу Зебрики, оттягивая туда все боеспособные части армии Цезаря, кроме...
– Кроме?
– Поторопил докладчика император.
– Лагерь беженцев охраняют легион фантомов и "Мертвые души".
– Офицер втянул голову в плечи, ожидая вспышку гнева со стороны "Не сгоревшего короля", всегда остро реагировавшего на упоминание ренегатов.