Владыка пустоты 2
Шрифт:
— Иди ты! Как вообще можно успокоится, когда в случае провала нас…
— Нам ничего не сделают. — А вот Татал успел полностью успокоится. — Прародитель переживает за исход переговоров, это верно, но последней фразой он прямо намекнул — даже достигнув малого, мы ничего не потеряем.
Мысль сбила девушку, и та смогла выдавить только: — Почему?
В ответ мужчина как-то по-доброму усмехнулся, огладив побритый подбородок.
— Он напомнил нам, кто мы есть. У бессмертных много времени, моя дорогая Ихра. Так или иначе, но однажды мы выполним задание Владыки… Просто наши враги к тому славному мигу могут и не дожить по причине обыкновенной старости.
—
— Твоё отношение к нему слишком… Странное. Нетипичное для тебя. Больше напоминает до… — Бывший мэр замолчал, заметив в мимолётном взгляде собеседницы обещание жестокой кары. — Понял, извиняюсь. Но ты всё же разберись в себе, иначе твои метания могут аукнутся не только тебе… Поверь моему опыту.
— Ещё не хватало, чтобы меня поучал старик…
— Но-но, я глава владетельного клана, дорогуша. Пусть я не так опытен в интригах, но повидал поболее многих.
Ихра ухмыльнулась, найдя возможность укола в уже ставшей традицией пикировке: — Но весь твой опыт не помог клану…
А в ответ мужчина улыбнулся, удручённо покачав головой: — Мой клан снова со мной, леди. А ваш?
Уж кого-кого, а Ихру этот вопрос не задел бы, задай его даже сам Прародитель. Это понимали оба, но продолжили свою игру: Татал всё давил на честь и достоинство последней наследницы рода, уничтоженного по её же прихоти, а девушка притворно злилась, делая вид, будто сие трогает её раненное сердце. Трудно сказать, почему игра, начавшаяся ещё в первой миссии, всё ещё продолжалась. Возможно, оба участника получали своеобразное удовольствие…
У магов свои заморочки, а у бессмертных магов — тем более.
***
— Приветствуем участников на встрече по урегулированию пограничного конфликта, я — ваш распорядитель, Тун. Прошу, не пытайтесь использовать меня в своих целях, ибо это замедлит наступление консенсуса между сторонами. А также может перевести к введению системных санкций.
Гуманоид, в котором прародитель вампиров безошибочно опознал бы оживлённый магией манекен, скривился в чём-то, видимо должном напоминать улыбку. Получилось плохо. И если вампиры удивились подобному… представлению, хоть и не показали этого, то вот из их оппонентов, девушки, двух мужчин в возрасте и молодого парнишки-писаря, удивился лишь последний. По крайней мере только он отобразил это визуально.
Подождав, пока гости рассядутся, гуманоид продолжил: — Сторона «Орден Жаровита» выступает агрессором по профильной претензии патрона организации — бога солнца Жаровита, сторона «Вечное Царство» выступает успешно защитившимся потерпевшим, её патрон… — Манекен внезапно замер, уставившись пустыми глазницами в противоположную стену зала. Пауза затягивалась, пока представители ордена не начали удивлённо шептаться — одно наличие «патрона» говорили о многом, всё же боги всегда были крайне значимы, а подобная заминка в речи распорядителя… Что она могла означать понимали лишь одни существа в этом дворце — вампиры, замершие напротив. Но они-то как раз подсказок не давали.
Внезапно, пару раз дёрнув головой, гуманоид отмер: — … её патрон, полубог-князь-планарный лорд Безымянный. Поправка. Так как фракция «Вечное Царство» является родиной возвысившейся расы, на агрессора накладываются штрафные санкции в рамках переговоров. Поправка. Так как фракция «Вечное Царство» является фракцией защитников мира, победивших месфелита Веайн, а также по причине того, что боевые действия проходили в границах пяти территорий от
Уже одно только полное «наименование» патрона новичков-некромантов вызвало своеобразный фурор, подведя давление одного из послов-мужчин к опасной планке инсульта, однако то, что произошло дальше… Немыслимо.
Люди выпали не в осадок, нет, а в точку. Причём мнимую, то есть бесконечно малую и статистически не учитываемую.
На лице взмокшей девушки-человечки читался искренний ужас… И только парнишка-писарь, старательно выводивший сказанное в своём журнале, искренне не понял случившегося. Потом ему, конечно, объяснят, что одни только «штрафные санкции», насколько бы малы они ни были, переводили разговор из спора «двух равных» в одностороннее диктование условий. Пострадавший от санкций может лишь спорить о размере «условий», но никак не о их наличии. Ну а для проигравших агрессоров, коим выступал орден, это было крайне неприятно, ведь в умах опытных советников, кои и играли роль послов-дипломатов, всё ещё теплилась надежда если не на «белый мир», то хотя бы на малую виру в виде признания и некоторой суммы золотом. Теперь же на мечтах о безоблачном можно поставить жирный крест.
Но если бы только это.
«Справедливые претензии» — это довольно редкий вид притязаний на земли, делающий территории-цели довольно… нестабильными в политическом плане. Мало того, что ведение подрывной и военной деятельности на таких землях не накладывает штрафов, и даже более того — выдаёт бонусы «своих земель» для захватчиков, так ещё и значительно увеличивается шанс появления сепаратистских настроений. То есть такие территории сложнее оборонять и удерживать, что требует не только повышенного контингента войск, но и значительно большей автономии. А что самое поганое — «справедливые претензии» являются бессрочными… И единственная возможность их снять, устранив точку напряжения, это буквально заставить имеющего эти претензии отказаться от них. Официально.
В их случае это выглядит как «победи уже однажды разбившее тебя государство, поймай полубога-планара и убеди пойти на уступки». Задача, прямо сказать, не выполнимая. Даже если в противостоянии вмешается сам Жаровит, что в принципе маловероятно, то мордобой между сверхсуществами закончится лишь со смертью одного из них. И в лучшем случае, им просто некого будет убеждать в необходимости «снятия притязаний», в худшем же…
О вероятности последнего никто предпочитал не думать.
— Благодарю, распорядитель, мы всё поняли. — Слово взял вставший представитель царства — средних лет мужчина с бледной кожей и красноватыми глазами. Хотя, такой же была и женщина… — Наш… Патрон распорядился передать через нас список следующих требований к вероломным агрессорам, ударившим в спину, пока Вечное Царство выгоняло из этого мира ужасных захватчиков…
Паладин-следователь Зирая, направленная на встречу для того, чтобы изучить представителей их… врагов, а в последнем она уже не сомневалась, задумчиво следила за странной парой существ. С виду они напоминали людей… Почти. Если красные, чуть мерцающие глаза и бледную кожу ещё можно было списать на магические модификации, то вот ощущения нежити, прущее от гуманоидных фигур, Зирая бы не спутала ни с чем. Они точно являются нежитью… и не являются ей одновременно. И последнее вводило в откровенный ступор. Немёртвые — это немёртвые, даже личи и твари различных планов смерти определялись чётко. Но не сейчас.