Владыка пустоты 2
Шрифт:
Архилич тут же очнулся, прерывая многодневные думы, от чего доселе ослабшее сияние магии усилилось. Поднял украшенный короной череп, мигнул провалами глаз, будто бы моргнув на мгновение, и тихо произнёс в ответ.
— Веди.
Хранитель почтительно кивнул и вышел, сопровождаемый взглядами вновь развернувшихся советников. Мертвецы оставались безмолвны, однако любой некромант смог бы уловить некую слабую эмоцию, не характерную для почтенных личей.
Любопытство.
Владыка клана Кагорит слишком редко использовал талант мэтра Тэхома, предпочитая полагаться на иные его способности. Да и
Однако наработанный навык остался, о чём прекрасно известно всем присутствующим.
Наконец двери открылись, впуская вальяжно шествующего мертвеца. Под внимательными взглядами Тэхом приблизился к столу и плавно поклонился, попытавшись улыбнутся остатками плоти лица. Неудачно. Давно уже обратившиеся прахом губы превратили лицо в кривую пародию на элегантный оскал.
Личи продолжали безмолвствовать.
— Мои слуги провели выдающуюся работу, собирая разрозненные зацепки, так неаккуратно оставляемые нашим новыми соседями. — Относительно молодой лич взглядом обвёл замерших владык смерти, в ответ на что уловил слабые эмоциональные колебания… Похожие на старческое брюзжание о том, что один конкретные нувориш так до конца и не избавился от глупых человеческих замашек. Тэхом попытался смущённо-извиняюще улыбнутся… И вновь неудачно.
Ох уж эти молодые личи, никак не могут отбросить прошлые привычки.
— Говори. — повелел архилич, решительно прерывая затянувшееся молчание.
— Информации не слишком много, но она довольно занятна. С определённой точки зрения…
***(Малый щит — цепочка холмов на севере Лиории)
Палящее солнце и радостный щебет птиц раздражали уставших путников, но по крайней мере они не могли убить достаточно осторожного человека. Чего не скажешь о прошлых хозяевах беглецов и монстрах, жаждущих в ночи. И если господ ещё можно понять, всё же откровенное восстание необходимо было покарать наиболее наглядно, то вот монстры… Сплошная загадка. За время пути многие видели и их самих, и неприглядные следы их деятельности. Но на путников они никогда не нападали, лишь усердно сопровождая караван.
Почему? Многие гадали долгими вечерами, краем зрения замечая стремительные силуэты. А вот ему гадать было не нужно — ответ и без того известен.
Коренастый мужчина мягко улыбался окружающим, на солнце мягким серебром блеснула пышная шевелюра. Люди успокаивались, видя уверенность и непоколебимую веру проповедника. Он обещал им спасение и достаток при жизни, а не благо после смерти, чем отличался от многих иных жрецов. И был действительно способен на истинные чудеса! Не требовал соблюдения строгих догм или рабского служения сильным… Чего вполне хватило для образования крепкого культа.
Культа, который покинул старый дом и двинулся куда-то на север по воле своего лидера. И теперь охраняется настоящими монстрами, впрочем, не трогающими обычных людей…
Но все помнили недавнее прошлое, а потому
Жалкий мусор, на пути осенённого милостью Семеликого. Хоть какое-то сопротивление смогли оказать лишь чужие жрецы, однако даже они не смогли противопоставить чего-либо стоящего. Жалкие благословения? Создание сильной нежити? Он тоже способен на всё это! Вот только им, радетелям цивилизаций рабов, не помогут леса и их обитателя, за них не выступят настоящие чудовища из самых тёмных кошмаров. Перед смертью враги окунулись в реальность истинного ужаса, сводящего с ума слабых и неподготовленных. Многие в этом мире привыкли к опасным хищникам, но жаждущие плоть ещё никогда не были столь разумными и хитрыми. Настоящие игры разума, в которых у человеческого рода нет шансов.
А культ стремительно рос, поддерживаемый верными сынами и дочерьми Алого бога. Вампиры действовали из тени, впрочем, таясь лишь на первых парах. И когда пали мелкие кланы, составлявшие элиту крохотного пограничного городка, уже некому было останавливать культистов. Некому было мешать. Неживая стража бросила своё место, безразлично отправившись в леса… Где наверняка и сгинула навеки. Или перешла на сторону истинного бога, как знать. А культ разросся до такой степени, что составил почти две трети оставшегося населения города. И все они ушли, поддерживая друг друга.
Небывалая взаимовыручка по мнению местных жителей.
Впрочем, это уже не так важно. Вскоре они выйдут к границе и уйдут дальше, сквозь болота и старые руины, в благословенное Царство. Ибо это — их желание и воля истинного бога. Бога, который подарит им лучшую жизнь.
Они верят в это.
***(Императорский дворец, Удлаторская империя)
Стоило закутанному в тёмный плащ гостю оказаться в кабинете императора, как монарх болезненно поморщился.
— О боги, я испытываю головную боль лишь от одного твоего появления…
Гость выбрал единственное мягкое кресло в комнате, чей невзрачный вид должен был отпугнуть значительную часть именитых «просителей» и устало рухнул в него, откидывая более ненужный капюшон.
— Так что же ты тогда, друг мой любезный, не разгребаешь весь навоз самостоятельно?! Голова у него болит, вы посмотрите! А у меня агенты дохнут, словно цыплята в горящем хлеву!
В ответ император удивлённо крякнул, рефлекторно подаваясь навстречу собеседнику.
— С какого светоносного?!
Гость презрительно скривился и хотел было уже сплюнуть, но передумал, заметив прищуренный взгляд хозяина кабинета.
— А вот хер его знает! И такое по всему югу — в городах чёрте что творится, а свистуны только головы чешут.
— Гвинал? — кажется, даже сам император не верил в этот вариант. И получив в ответ уверенное отрицание, обречённо прикрыл глаза. — Значит новый бог…
— А больше некому, друже. Не-ко-му. — припечатал тайный советник. — Я уже отправлял «червей», но ребятки исчезли, стоило пересечь границу.