Владыка смерти (Сага о плоской земле I, Том 1)
Шрифт:
А потом Азрарн провел Симму по улицам мертвого города. Само присутствие князя демонов защищало Симму, и воспоминания пробуждались в нем, принося печальное облегчение.
Мертвые были повсюду. Они лежали кучами - птицы и животные, мужчины, женщины и дети. Погибли цветы и деревья, вода в колодцах почернела. Печать Смерти лежала на домах и даже на камнях мостовой. Все, к чему прикасались руки Наразен, камни, которых касались ее ноги, волосы или плащ, - все было уничтожено.
Все те, кто позднее прикасался к отравленным вещам и людям, заражались чумой.
Симму не видел всего этого и не осознавал чудовищных масштабов Смерти. Все прежние его чувства уступили место жгучей ненависти.
Уже глубокой ночью, поднимаясь с Азрарном на склон холма, туда, где птицы дождем падали с неба, Симму громко сказал:
– Вы вылечили меня от трусости.
– Он выкрикнул это, словно вызов синей смерти, уничтожившей его страну.
– Я больше не буду скрываться и убегать от нее. Я стану врагом Владыки Смерти. Я найду способ уничтожить его. Всей душой я верю, о величайший из князей, что ты поможешь мне.
– Симму, только люди помнят, что у них есть душа, - тихо произнес Азрарн.
ЧАСТЬ ПЯТАЯ
ГРАНАТ
Глава 1
Симму проснулся, не помня, когда заснул и когда ушел Азрарн. Солнце сияло в небе над мертвым Мерхом. Симму всем телом ощущал саднящее сияние, которого не мог избежать. Он многому научился, а главное - понял, что он смертный. Ему казалось, что он полностью изменился. Все те свойства, которыми наделили его в младенчестве эшвы, разрешив пользоваться их магией, их жестокость и прямолинейность в достижении цели, а также обволакивающая мягкость, отличавшая Симму от людей, ушли навсегда. Даже физически юноша ощущал изменения. Тело стало непослушным и тяжелым, словно налитое свинцом. На самом же деле изменился лишь его дух, что почти не отразилось на его теле. Для других Симму по-прежнему выглядел прекрасным и странным. Но он внутри изменился.
Наконец Симму поднялся на ноги и побрел по долине - опустив голову, бесцельно, замкнувшись в себе так, как умеют только люди.
И вдруг из безмолвия, безжизненной пустоты раздался голос. Симму удивленно обернулся, чтобы посмотреть, кто говорит. Слева от него, шагах в тридцати, стоял бородатый человек с бритой головой, одетый в шкуру леопарда. На его плечах темнели заживающие отметины хлыста, а кожа отливала синим цветом. Увидев эту кожу, юноша вспомнил Наразен.
– Не бойся, - сказал мудрец, которого Жорнадеш безуспешно пытался когда-то высечь.
– Яд уже уходит из моего тела, не причинив мне вреда. Кстати, я вижу, ты тоже знаешь пару маленьких хитростей и тоже остался в живых... Но королевство, похоже, погибло.
– Я тоже наполовину мертв, - ответил Симму.
– Тогда оставь эту половину Владыке Смерти.
– Нет. Я не отдам ему даже крохотной частички, - мрачно пробурчал Симму, вспоминая клятву, данную этой страшной ночью. Ведь он пообещал, что найдет способ уничтожить Владыку Смерти. А демону Азрарну стало скучно с Симму, и он бросил юношу.
– Говорить о Смерти
– Зло может облечь себя в различные формы. Прошлой ночью ты путешествовал в отвратительной компании. Не хотел бы я быть вместе с вами.
Увидев перед собой мертвую змею на мертвой траве, Симму опустился на колени, поднял ее и впился в нее взглядом.
Мудрец прервал его созерцание, провозгласив:
– Я должен предупредить тебя, что силы, защитившие меня, скоро полностью овладеют мною.
– Ты сам их вызвал?
– поинтересовался Симму.
– Нет, - ответил мудрец, - но, увидев тебя, я понял природу сил, скапливающихся во мне и заставляющих нести всякую чепуху. Скоро я вновь произнесу пророчество, а тебе предстоит разгадать его смысл.
Симму затрепетал, сам не зная отчего. Мудрец вдруг рухнул на землю, заметался и захрапел, словно в припадке. А потом он закричал, громко и отчетливо:
– Познай синеву яда Мерха и лазурное лицо мертвеца! Найди Хозяйку Гранатовых Деревьев, Выпивающую Кости! Скажи об отраве среди отравленных деревьев!
Сказав все, что внушила ему неведомая сила, мудрец встал с величайшим достоинством.
– Я не понимаю...
– нерешительно начал Симму.
– Я же предупреждал, ты меня не поймешь, - ответил мудрец.
– Выпивающая Кости... Синева... Отрава среди отравленных деревьев...
– Милый юноша, неужели ты думаешь, что я собираюсь разгадывать за тебя эти загадки? Если ты ищешь что-то и сможешь связать вместе сказанные мною слова и использовать пророчества, все будет хорошо.
– Что я ищу?
– Симму закрыл глаза. Он наконец выпустил мертвую змею из рук.
– Я враг Владыки Смерти, - прошептал он, - и я должен найти способ уничтожить его.
Открыв глаза, он увидел, что мудрец собирается уйти.
– Подожди, - позвал его Симму.
– Нет, - ответил тот.
– Ты слишком красив, а я дал обет безбрачия. Не хочу, чтобы у меня выросла третья нога. Она помешает мне следовать дальше по тернистому жизненному пути.
Он больше ничего не сказал, даже не оглянулся, и вскоре скрылся из виду.
***
Симму безнадежно и бесцельно бродил вдоль границ Мерха. Он не собирался уходить далеко, и, когда солнце склонилось к горизонту на запад, в сердце его вдруг зародилась безумная надежда - как он хотел, чтобы ему вновь явился Азрарн.
Наконец солнце зашло.
Тишина воцарилась над миром. Даже ветер боялся вздохнуть.
Огромные и безжалостно холодные звезды сверкали над мертвым Мерхом. На небе взошла луна - кривой клинок, рассекающий тени. Но никто не появился на равнине, чтобы присоединиться к нему.
И тут Симму неожиданно вспомнил, что однажды он уже познал неразделенную любовь. Тогда он лежал на неласковой земле, и звезды слепили его, неясные видения проносились перед ним, словно волны бескрайнего моря. Единороги танцевали на угольно-черном песке, и он, Симму, танцевал вместе с ними.