Владыка
Шрифт:
Последующий пинок под зад оказался такой силы, что мужчина подлетел, словно мячик. Все та же верёвка, связывающая пленников в одну цепочку, не дала ему оказаться в густых кустах. Натянувшись, она рванула его назад, заставив нелепо кувыркнуться в воздухе и со всего маху шмякнуться на землю. Разумеется, подобный кульбит не остался без внимания.
— А-ХА-ХА-ХА-Х, СМАРИ-И-И НА НЕГО! — тут же заголосил соседний людоед, обдав пленника отвратительной вонью. — НУ УМОРА!
— ХУ-ХА-ХА-ХА! — заржали остальные.
Конвоиры мерзко загоготали.
«Ну как же меня угораздило! — мысленно взвыл мужчина, вытирая кровь с рассечённого лица. — Полез, дурак, увидеть легендарные Мёртвые королевства!»
Новый пинок вмиг поставил его на ноги. Цепочка пленников возобновила ход.
«Вот только увижу я, по ходу, только живот этого урода, — с чёрным отчаянием подумал Фаддал. — Изнутри, разумеется».
И правда, какого чёрта ему не сиделось в городе? Положение наследника купца сулило сытую и спокойную судьбу. На артефакты из Руин всегда имелся большой спрос, а потому дело было более чем стабильным. Живи и радуйся! Как водится, этого ему показалось мало.
Парень всегда считал себя рождённым для чего-то большего, нежели сытное, но презренное ремесло. Он знал о суеверии, давно переходящим из уст в уста: на восемнадцатилетие настоящий воин должен пройти испытание, иначе так и останется тюфяком до конца жизни. Именно поэтому Фаддал заинтересовался тем предложением Крысолова, бывалого проводника.
Настоящий поход к Руинам королевств! Мутный дружок обещал, что они пройдут только по окраинам — никакого риска. Зато какое уважение сулил этот поход в его компании городских повес?!
«Уважение», — парень сплюнул кровавую слюну. Теперь это слово казалось насмешкой.
Перед глазами явились последние мгновения жизни Крыслова, чью голову ударом дубины превратило в лепёшку. Вслед за ним на тот свет отправились и охранники. Фаддала же забрызгало мозгами, после чего он потерял сознание. Кажется, это и спасло ему жизнь, только радоваться этому как-то не получалось.
Захваченного купчишку связали с колонной каких-то горемык, похоже крестьян, да и прочего сброда. Куда их вели, догадаться было нетрудно. Фаддалу и его соседям по несчастью предстояло стать продуктовым запасом племени людоедов на ближайшую седмицу.
Говорят, пленники людоедов успевают намучаться, прежде чем отдать богу душу. Особо выносливым позволяют честь наблюдать как монстры жрут их собственную плоть. От этих мыслей впечатлительного Фаддала даже замутило. Зато он не умрет тюфяком, суеверие не обмануло.
Так они и шли под порыкивание уродливых монстров да тоскливые думы молодого мужчины. Прошло не так уж много времени, когда процессия неожиданно остановилась.
— У-А-А-У-У-У-О! — промычал кто-то из огров, шедших впереди колонны.
Некие нотки напряжённости
Путь к логову людоедов прервало появление довольно неожиданного гостя. Прямо посреди лесной тропы, в тени дерева стояла… симпатичная девушка. Точёные черты лица и убранные в изящную прическу фиолетовые волосы сделали бы честь и столичной красотке. Вот только остальные атрибуты здорово выбивались из образа изнеженной дворянки.
Одежда походила на дорогую экипировку имперских егерей; мало того, взгляд цеплялся за два коротких клинка в её руках. Кристаллическое лезвие, сверкающее тревожно-алым светом, не давало отвести глаз.
Кто она, эта хозяйка столь смертельного «обвеса»? Назвать её богатой идиоткой, возжелавшей приключений, мешало одно — взгляд. Полный холода, пронзающий взгляд фиолетовых глаз вызывал мурашки.
— У-А-О-О! — что-то рыкнул огр, явно не зная, как реагировать.
Людоеды не были самыми умными существами на земле. Правда, даже такой «гигант мысли» понимал: если хрупкая на вид девушка встала у них на пути, значит, все не так просто, как кажется.
На зов авангарда с хвоста колонны начала приближаться процессия из трёх огров. Людоеды не любили прямого взгляда, поэтому Фаддал наблюдал аккуратно.
Двое громил по краям явно были местной элитой среди воинов. Их рост превышал человеческий более чем двукратно. Грубая серая кожа пошла складками от жировых запасов, но толстяками тварей назвать было нельзя. Защищены все были грубо выделанными шкурами.
Третий монстр, что шел посередине, был еще более непрост. Обилие различных амулетов и ярко-синяя краска на коже намекали на магическую специализацию.
«Шаман? — предположил мужчина. — Похоже, что он».
Происходящее заставило шевельнуться хрупкую надежду, но поддаваться ей было ещё рано. Дикие людоеды — родственники огров, крайне сильные воины, а врождённое сопротивление магии только удваивает их опасность. Надеяться, что перед ними воительница золотого уровня, которых во всем королевстве единицы, слишком наивно.
Тем временем шаман наконец добрался до авангарда отряда. Едва его подслеповатые глаза нашли незнакомку, как он что-то громко вскрикнул. А дальше события резко ускорились.
Незнакомка растворилась в воздухе, чтобы в следующий момент возникнуть за спиной колдуна. В воздухе сверкнула цепь, усеянная острыми шипами. Обоих монстров обдало брызгами крови, а сам шаман уже падал, лишённый головы.
Стоящий неподалёку Фаддал сделал то единственное, что спасло его жизнь. Парень рухнул в грязь лицом, закрыв затылок ладонями. Едва он упал, как рой острых лезвий накрыл всех стоящих существ. Не пожалело никого — ни огров, ни пленников.
— М-Р-Р-Р-А-А-А!! — панические крики ослепших людоедов огласили лес, впрочем, долго это не продлилось.