Владыки Астрала
Шрифт:
– Александер, лорд-протектор Аркании. Мой десница - Ортон Честный и представитель местного дворянства - Генрик Стоун - не остался в долгу и я, а мои спутники кивнули.
– Что же... Александер...
– что-то ему стало неловко.
– быть может обсудим дела не привлекая свиту? Так сказать, с глазу на глаз.
Едва я хотел утвердительно ответить, как меня грубейшим образом оборвали. Угадайте кто? Нет, это даже не демоны и не ангелы.
– С какого это вечностоящего вы собрались темнить?!
– завопил атаман.
– Базарьте тут, при нас, а мы советом
– это он сказал уже со злой ухмылкой.
– Стефан...
– у старика прорезался скрипучий голосок.
– Закрой поддувало колдун! Твой пахан решил лясы точить без нас! Это неуважение! Мы так не забивались!
– продолжал неистовствовать униженный и оскорблённый головорез.
– Прошу прощения, Александер...
– сказал Громис и вскинул ладонь по направлению к Стефану и из неё вылетела молния. Опаленный атаман упал замертво вместе со своим скакуном. Запах горелой плоти.
– Если кто-то еще хочет оспорить моё правление - милости прошу!
– закричал владыка, обращаясь к своему войску, а некромант поднял за арьергардом разбойников еще один ряд мертвецов, потому как пара расторопных уже успело драпануть.
– Хельмут, будь добр побеседовать со следующим атаманом на тему верности и субординации.
– Слушаюсь, повелитель.
– его щербатая улыбка не предвещала разбойному люду ничего хорошего.
– Парни.
– а это уже я обратился к своей чуть-чуть, ну прям слегка, шокированной свите.
– Оставьте нас с Громисом наедине, пожалуйста.
– Так что, шеф.
– Извольте, лорд Александер.
Пока наши подопечные скакали к своим войскам мы, оба такие владычистые, вперли взгляды друг в друга и только почувствовав, что нас никто уже не подслушает Гермис заговорил.
– Фух, какая же запара с этими неписями...
– сказал, как камень с души свалил.
– Говорили мне, что тут придется быть тираном, а я дурак не верил... Да еще постоянно приходится говорить в странно-изысканной манере! Задолбало!
– Искусство правления заключается в том, чтобы одновременно быть и тираном, и либералом.
– глубокомысленно изрек я.
– А быть умным разве правителю не полагается?
– Ум понятие относительное. Порой наивысшая мера ума - передать власть, если не умеешь ею пользоваться или тебя интересует совсем другое. Яркий тому пример - Людовик XIII и его премьер-министр кардинал Ришелье.
– О да! Три мушкетера - классная штука!
– Радостно вскликнул Гермис, а потом тяжко вздохнул.
– Меня, кстати, Гоша зовут. Ни за что не угадаешь, почему я оказался в этой игре.
– Саша, приятно познакомиться. Ну, уж явно не от желания власти, те потом не сокрушаются.
– Это верно... Начальник конкурс объявил. Сказал, мол, кто достигнет больших успехов того и назначу замом, будь прокляты советы бизнес-вестников, что он выписывает. Прикинь, такой попандос для меня! Любителя шутеров!
– сокрушался мой собеседник.
– Начитался гайдов по быстрой раскачке?
– кивнул я в сторону нежити и разбойников.
– Есть такое, не оспорю. С мертвыми иметь
– ехидно ухмыльнулся Георгий.
– Да только вот нежить карму портит, а разбойники очень непостоянны, недисциплинированны, любят, как ясно из названия, разбой, и тяготеют к предательству.
– Зомби и скелеты безропотны, хоть и не имеют мозгов, головорезы имеют мозги, но непокорны. А в одном войске они прекрасно дополняют друг друга!
– процитировал владыка одну из тактик раннего составления войск.
– Атаманы управляют мёртвыми, как пушечным мясом и боятся, что в случае предательства - присоединятся к ним. Инь и Янь, так сказать.
– Да скорее один Инь. Не боишься гнева светлых богов и волнений жителей?
– Да пофиг на богов и на жителей. Я тут ненадолго, как только повышение получу - свалю. Цель оправдывает средство.
– металлическим голосом закончил он.
– Угу, только он забывает продолжение поговорки: «... пока что-то оправдывает цель».
– Хочешь жить - умей вертеться.
– улыбнулся я.
– Перейдём непосредственно к переговорам?
– Да, извини что грузанул, нужно было выговориться, а то пока одни неписи попадались...
– Ничего страшного. Итак, у меня есть энергия, золото, артефакты и строй-ресурсы по мелочи в ассортименте. Чего желает твоя душа, для того что бы ты покинул этот осколок?
– Ровно эти же слова хотел сказать тебе я.
– с улыбкой ответил Гоша.
– Правда с поправкой на один интереснейший фолиант о некромантии, который увы на данном этапе мне бесполезен. Осколок то не простой, и ты об этом знаешь, иначе бы не предлагал дары сразу.
– Может я просто вежливый, или пацифист, или вежливый пацифист.
– тааак, неправильное начало переговоров по причине того, что собеседник знает истинную цену осколка.
– Хех, сказал человек с армией.
– Добрым словом и кольтом можно добиться гораздо большего, чем только добрым словом.
– Воот! Вот теперь это больше похоже на переговоры, а не на откуп.
– Значит мы оба хотим этот осколок больше, чем то, что каждый из нас сможет предложить другому.
– Только если среди твоих артефактов нет ничего с критерием «Эпический», потому что то, что можно получить здесь тянет на такую вещицу или персонажа, или какое-то умение, сам не знаю, что тут, но древние свитки, за которые погиб предыдущий старший маг говорят-таки о великой мощи.
– К сожалению, нет у меня таких артефактов. Быть может помощь в завоевании другого подобного осколка или пятерых обычных за этот?
– не упускал я надежду.
– Да где же ты такой еще один найдешь? А пять других долговато, пока на них порядок наведёшь - уже конкурс пройдет, а у меня сроки поджимают.
– развел руками Громис.
Я тяжко вздохнул и вспомнил один прикладной совет к рукоприкладству.
– Значит - война.
– тихо, но вполне слышно сказал я.
– Значит - война.
– грустно проговорил мой, уже точно, соперник.