Владыки кошмаров
Шрифт:
– Вот еще, слово есть слово, сказала, что помогу, значит, помогу, - нахмурилась девушка.
– Отлично.
– А назад когда возвращаться будешь?
– вновь уставилась она на меня.
– Назад, - я задумался, ее бы помощь на обратном пути не помешала бы, все-таки такой отрезок пути за подобный срок мне никогда не одолеть, разве что в тенях, но с ними связываться не хотелось. Тем более при моей слабости, кто его знает, насколько быстро наступит обесчеловечивание, - назад даже не знаю, задерживаться там не намерен и планировал вернуться сразу же, как все улажу. А что, есть предложения?
– Я могла бы провести тебя обратно, если хочешь.
– А взамен?
– Ну, что ты такой меркантильный, просто помогла бы, - улыбнулась девушка, но в искренность ее слов просто
И ведь действительно не хочется терять столько времени, ведь если моя догадка не верна и я не найду кошмара, единственным вариантом останется только помощь ректора, и неделю убить на возвращение может быть смерти подобно. Черт, это явно хуже того подвоха, который наверняка приготовит мне эта чертовка, походу, и думать, как бы, не о чем.
– Годится, - согласился спустя минуту, - только как я тебя найду?
– Гм, была бы карта, я показала бы, а так придется заскочить ко мне домой, там меня на обратном пути и найдешь.
– Карта есть, - и девушка еле заметно скривилась, - сейчас достану.
Перехватив драгоценную ношу плетьми и заставив ее негромко охнуть, поднес к себе сумку и быстро нашарил в ней сверток. Вот оно, мое спасение, а то бы еще неизвестно куда топать пришлось.
– Вот, показывай.
Кита нехотя взглянула на развернутый перед ней пергамент, и вдруг с интересом принялась его изучать. Что за? Неужели мне дали какую-то стратегическую карту? Откуда вдруг такое внимание?
– Это из Академии, - констатировала она, - небось, с разрешения ректора Анси выдали?
– Без понятия как его зовут, но да, с разрешения.
– А ты большая шишка, - довольно заметила девушка.
– Чушь, давай лучше к делу, где мы и где будешь потом ты.
Эльфийка тут же уперла пальчик в бумагу:
– Мы здесь, приблизительно, я буду тут, скажешь, к Ките, там подскажут, а тебе куда?
– Сюда, - указал на дальнюю границу Кастрии.
– Так далеко не смогу, там уже пустыня начинается, а лес заканчивается вот где, - девушка вновь ткнула в карту.
– Не проблема, и так хороший отрезок пути сократим.
– Запомнил где меня искать?
– переспросила она вдруг.
– Запомнил, запомнил, не волнуйся, - губы сами растянулись в усмешке, - лишь бы ты не забыла обещание и не удрала куда-нибудь. Все-таки это не совсем по пути, придется отклониться на север.
– За меня не волнуйся, что сказала, то и сделаю, - отмахнулась собеседница, - а далеко хоть идешь?
– Мне в Текку в одно место нужно, за день, думаю, доберусь.
– Текка опасна, фанатик на фанатике, там все жрецы свихнулись на своей вере, - покачала она головой, - тебе нужно быть очень осторожным даже в том, что говоришь.
– Я не собираюсь с ними общаться.
– Ну, все равно, будь начеку, пустыня никогда не была мирным местом.
– Буду, непременно, - мне эта девица определенно начинала нравиться, такая вся, необычная, что ли.
– Чего улыбаешься?
– смотрит искоса.
– Да так, ладно двигаем дальше.
Как и обещала эльфийка, весь путь не занял много времени, с небольшими поездками на руках и сменой пути под ее магоформу, была пересечена и граница с Кастрией, и она сама, а когда деревья стали редеть и в просветах начало проступать пустое и безжизненное пространство, стало ясно, что мы, наконец, добрались. С рук слезала неохотна, не спеша, а потом еще и на трапезу напросилась, так что, пришлось делиться и с ней своими скудными запасами. Хотя чего это я, наоборот, благодарить ее за помощь должен, так что свертки были оприходованы за милую душу. Тем более, что в них оказались, как ни странно, куски пирога с ягодами. И как только не испортились и не засохли. В общем, прощальная трапеза удалась.
– Я тебе, как вернешься, настоящий пир закачу, - пообещала девушка, доедая свой кусок, - у нас тоже готовить умеют.
И вот, впереди, по сторонам и позади лишь пустыня, песок застывшими волнами простирается, куда только достает взгляд. И нигде не видно ни единой живой души, будто вымерло все, или спряталось, не знаю, но в радиусе обнаружения жизни не было никакой. Сплошные барханы и слегка
Барханы впереди и по бокам стали меньше, да и расстояние между ними увеличилось, песок перестал так сволочно ссыпаться под плетьми, затрудняя движение, только небо оставалось неизменным, с вечным остервенело жарящим светильником по самому центру. А так все указывало на то, что впереди явно будет нечто, отличающееся от ставшей уже привычной местности вокруг. И я не ошибся, спустя несколько часов, уставший и почти сварившийся в броне Фамильяра, с облегчением и удивлением наблюдал открывшуюся картину - передо мной зияла аномальная зона. Именно что зияла, так как чудовищных размеров кратер, в котором поместилось бы, наверное, несколько Академий, уходил глубоко вниз и заканчивался по центру кромешной чернотой уводящего еще дальше провала. И от всего этого веяло чем-то неестественным и пагубным, не предназначавшимся для живых, неестественным. Меня словно сковало оцепенение, охватывающее естество с каждым мгновением все больше и сильнее, и потребовалось приложить немало усилий, что бы сбросить нежданное наваждение.
– Бред какой-то, - прошептал вслух, сам не понимая зачем. Неужели для собственного успокоения, что бы голос услышать? Бред.
Земля здесь была спекшаяся и потрескавшаяся, как корж из духовки, покрытый множеством трещин и расколов, но передвигаться по такому оказалось существенно легче, чем по песку. А спустя какое-то время, добрался и до пропасти, черт, действительно как-то пугающе выглядит. Но взгляду кошмаров тьма, укрывшая проем, преградой не была, так что, не особо размышляя и не предаваясь сомнениям, шагнул в темноту. Плети без труда вбивались в жесткую твердь, фиксируясь и перебирая метр за метром уходящую вверх стену, а спуск все длился и длился. И ни души, никого, ни живых, ни кошмаров, лишь непроглядная тьма и круг кольцо стен. По жанру ужасов сейчас, наверное, все вокруг должно было задрожать, а из недр провала прийти жуткий, душераздирающий рев, а следом, вдруг, резко и неожиданно начать подъем чудовищная туша какого-то монстра. И нервы должны были бы не выдержать, руки соскользнуть, ноги потерять опору и истерически орущая фигурка человека полетела бы прямо в открывающуюся жуткую пасть.
Да только ноги и руки не касались стен, и сорваться я не смог бы даже при землетрясении баллов в пять. А если бы и полезло на верх какое чудо-юдо, думаю, с переработанными в фарш потрохами оно бы еще быстрее грохнулось назад, здоровенной и наверняка уже мертвой тушей. Так что ни страха, ни сомнений спустя первые несколько минут спуска я уже не испытывал. Стоило лишь напомнить себе о том, кто я такой и что здесь делаю. Но вот излишняя эмоциональность, проявившаяся в последнее время, меня изрядно волновала, ну, не было такого раньше, так с чего вдруг началось? И как всегда у меня такое бывает, если вопрос задается по многу раз, рано или поздно возникает объясняющая все догадка. Ничего не изменилось и в этот раз, я даже замер, перестав двигаться и обмозговывая пойманную мысль.