Власть генов: прекрасна как Монро, умен как Эйнштейн
Шрифт:
Как перехитрить возраст генетическим путем
Итак, человеку суждено умереть. Хорошо – мы это знаем. Но теперь мы знаем и то, как это происходит. Но почему один человек умирает раньше, а другой позже? Все, о чем мы до этого говорили, касается абсолютно всех. Так почему же есть такие люди, которые курят и пьют и тем не менее доживают до очень преклонных лет? Здесь необходимо прояснить кое-что крайне важное. Мы постоянно говорим: «Тот, кто ведет здоровый образ жизни, проживет долго». Есть ли взаимосвязь между здоровым образом жизни и долголетием? И да, и нет. Непонятно? Я объясню. Программа деления клеток организма после ста тридцати лет завершается, и здоровый образ жизни этого не изменит. Так записано в генах. Поденка может питаться исключительно здоровой пищей и заниматься спортом, но жить ей все равно предстоит один день. Если человек здоров и с ним не происходит никаких фатальных несчастных случаев, он все равно умрет – постепенно органы перестанут действовать, наступит немощность. Так предусмотрено генетической программой. Поскольку возраст человека связан с окружающей средой и генами, то изначально он рассчитан на эти сто тридцать лет. Один умирает от рака легких, потому что курил, другой от сердечного приступа из-за лишнего веса. Но все это происходит внутри генетически запрограммированных и запланированных ста тридцати лет. Но и причина смерти заложена генетически! Вероятность умереть от той или иной болезни в значительной степени зависит от генов. Есть и генетическая несправедливость, которая касается возраста некоторых людей. Один умирает раньше другого, потому что у него есть предрасположенность к сердечному
Так все-таки стоит противостоять «плохим» генам? Так же как человеку, который рождается с генами, которые несут в себе фенилкетонурию. Вы помните, что это заболевание, на наличие которого исследуется каждый новорожденный, потому что его развитие можно предотвратить с помощью правильного питания. Почему же за последние годы средний возраст человека так увеличился? А все очень просто. В первую очередь потому, что сегодня мы больше знаем об укорачивающих жизнь условиях окружающей среды и можем избежать их. Мы знаем, насколько важна гигиена, какая еда полезнее; нам известно, что удар мечом по голове плохо влияет на продолжительность жизни. К тому же современная медицина далеко ушла вперед. Совсем недавно люди погибали от аппендицита или бактериальных инфекций, сейчас картина совершенно другая. Стерильность при операциях, открытие таких медицинских препаратов, как пенициллин, – все это продляет срок жизни. Только подумайте, что в некоторых уголках мира до сих пор высок процент детской смертности, поскольку медицинским прогрессом там и не пахнет. В Европе, например, средняя продолжительность жизни много больше, чем в странах третьего мира. И тем не менее время, отведенное для нас генами, – примерно сто тридцать лет. А потом конец, и никак это не изменить. Или же возможно?..
Теперь, чтобы по-настоящему заставить вас нервничать, мне нужно рассказать о совсем новых результатах генетических экспериментов над некоторыми организмами, используя девиз генетики и Джеймса Бонда: никогда не говори «никогда». Ничего не изменить в факте, что у каждого животного определенная продолжительность жизни, записанная в его генах. Но утверждение, что в будущем ничего не изменить, ставится генетиками под сомнение. В генетическом паспорте у поденки стоит «один день», у человека – «сто тридцать лет», а у червяка Caenorhabditis elegans – «двадцать один день». И почему именно этот червяк? С. elegans – это нематода размером с полмиллиметра, прозрачный червяк, которого можно найти в земле любого сада (или нельзя, потому что он слишком маленький). Он – идеальный организм, позволяющий изучить роль генов в процессе определенных механизмов, а также в вопросе о возрасте. Таких нематод легко разводить. Они недолго живут, и окружающая среда играет в этом ничтожную роль. Доктор Синтия Кеньон из Сан-Франциско в поисках генов, которые отвечают за запрограммированный срок жизни в двадцать один день этого червя, многого добилась. После долгих поисков она нашла ген, который мог иметь большое значение для срока жизни. Как? А все просто: если у нематод провести некоторые манипуляции с этим геном, то черви живут дольше положенного срока! И что вы думаете об этом? Это поистине самое невероятное открытие за последние десятилетия. И это не единственный ген в своем роде. Гены, которые здесь играют роль, носят названия DAF-2, DAF-16 и HSF-1. Помимо всего прочего они регулируют рост клеток. Если можно было бы применить полученные результаты к человеку, то люди могли бы жить до двухсот лет! Критики сразу начинают громко возмущаться и говорить, что C. elegans – это простой организм, живущий всего двадцать один день. А как обстоят дела с похожими генами и их действием в сложных организмах или даже у млекопитающих? Да, манипуляции с генами увеличивают срок жизни и поденки – это уже доказано. Первые результаты, принимаемые с некоторой осторожностью, свидетельствуют о том, что и у лабораторных мышей ожидаемая продолжительность жизни может быть продлена. Невероятно! Конечно, у более крупных млекопитающих все намного сложнее. Но двери открыты, в них нужно только войти. И вот генетики всего мира уже ищут варианты гена, который позволит человеку жить дольше. В первую очередь исследование нацелено, конечно, на пожилых людей. Людей, которые отпраздновали свое столетие. Это поиск иголки в стоге сена. И тем не менее уже обнаружены гены-кандидаты, которые, возможно, и есть то, что мы искали. Да, здоровый образ жизни, везение за рулем и многие другие факторы влияют на продолжительность жизни, но не стоит списывать со счетов и тот факт, что правильные варианты определенных генов способны создавать предпосылки для продолжительности жизни в триста лет.
А что, если с помощью генетического вмешательства окажется возможным влиять на биологические часы человека, которые контролируют его продолжительность жизни, – так же, как у прозрачной нематоды? Имеет ли это смысл? Ответ на этот вопрос дать пока сложно. С одной стороны, чтобы повлиять на продолжительность жизни, необходимо провести определенные генетические манипуляции. Такая генотерапия для человека никак не оправдывается ни с научной, ни с этической точки зрения. Она проводится лишь на мышах, при этом многие опыты неудачны, а исход зачастую непредсказуем. Кроме того, с помощью генетического вмешательства влияют не только на одного человека, а на каждое поколение его потомков. Так мы влияем на эволюцию! Я думаю, дальнейшие объяснения здесь излишни. Стоит ли вообще пытаться достигнуть цели? Да, генетические часы человека смогут идти дольше. Но если у человека есть генетическая предрасположенность к какой-нибудь болезни, которая приводит его к преждевременной смерти, то вряд ли дело будет иметь успех. Чтобы значительно увеличить продолжительность жизни с помощью генов, необходимо переставить генетические часы и одновременно блокировать «плохие» гены, которые вызывают болезни, укорачивающие жизнь. При тысячах генов с тысячами функциональных возможностей неправильного соединения это невозможно – то есть совершенно безнадежно. Но если всего человека невозможно изменить генетически, чтобы притормозить процесс старения, то почему бы не применить такое средство только в некоторых местах? Вы же помните: вирусы как транспортное средство, чтобы ввести гены в человеческий организм. Всего-то хочется, чтобы волосы не выпадали, да морщины не появлялись. Но и это, если такое вообще возможно, лишь дело далекого будущего. Даже если уже слышны тихие отзвуки издалека.
Только ваши гены знают, что для вас хорошо
Генетический рецепт
Для меня генетическое будущее человечества, однако, выглядит совершенно иначе. И то, о чем я хочу поговорить в заключение этой книги, не когда-нибудь появится, а уже есть. Я считаю, что будущее принадлежит не изменениям в генетике человека. Знание о его индивидуальном генотипе могло бы стать материалом, из которого состоят мечты завтрашнего дня. Следует не менять гены с помощью местной генотерапии, а приспосабливать окружающую среду к индивидуальному генотипу человека. Это могло бы стать ключом к успеху. Успех – значит «никогда не болеть», «долго жить», «никогда не полнеть» и «всегда оставаться красивой». Но давайте начнем без лишней суеты, понемногу. Давайте начнем с неопровержимых фактов.
Мы уже как-то говорили (вспомните историю о японских туристах в винном ресторане) о том, что алкогольдегидрогеназа отвечает за расщепление алкоголя в организме. Японцы обычно имеют такой вариант гена, из-за которого они хуже, чем европейцы (но никак не лучше финнов), переносят алкоголь. В расщеплении продуктов питания (как и лекарств) участвуют энзимы. Существует много вариантов энзимов, которые по-разному влияют на своих хозяев.
Вы сейчас, наверное, думаете, что есть еще одна небольшая проблема. Получается, что у каждого пациента перед приемом разных препаратов необходимо протестировать тысячи вариантов генов. Более того, мы уже знаем, насколько сложны разные сочетания и взаимодействия наших генов. И это очень хлопотно, долго и очень дорого, не так ли? Эта проблема решена – благодаря технике, при которой бесчисленное множество генов исследуют на стеклянной пластинке размером с ноготь большого пальца. У пациента берут каплю крови, выделяют геном из ее клеток и тестируют с помощью диагностических методов, какие варианты генов подходят пациенту, а какие нет. Данный метод называют чиповой диагностикой, потому что используемые пластинки напоминают компьютерные чипы. А вот результат уже читает компьютер. И врач в итоге получает список на каждого пациента: VMAT2 – вариант 17, NOS – вариант 6, ACTN3 – вариант 1… Примерно таким же образом это потом и читается. Каждый вариант с большой степенью вероятности неразрывно связан с каким-то признаком, качеством или даже с переносимостью и действием тех или иных медикаментов. Результаты теста готовы уже на следующий день, а расходы зависят от того же, от чего в этой жизни зависит все – от предложения и спроса. Я как-то прикинул, что данная процедура может стоить до пятидесяти евро, а позднее и дешевле. Потрясающе, не правда ли?! Прошу заметить: гарантий никаких нет. Но кого это волнует?
Генетика образа жизни
Я надеюсь, что мне удалось пробудить вашу фантазию. Я считаю, что лучше всего фантазировать о том, о чем хотя бы немного уже знаешь. Теперь вы кое-что знаете о власти генов. Тогда почему бы немного не пофантазировать вместе о том, как гены еще могут повлиять на наше будущее? Сдать каплю крови, подождать день, может быть, заплатить пятьдесят евро – и узнать множество сведений о своей индивидуальной генетической визитной карточке. Так бы это примерно выглядело. Какие варианты каких генов я ношу? Давайте вспомним историю о мужчине, который искал свой ключ под фонарем только потому, что там было светло. Где следует искать, чтобы узнать о генетических наборах человека? Я надеюсь, когда вы прочитаете эту книгу, вам станет понятно, что ученые во всем мире, проводя бесчисленные исследования, ищут варианты генов, которые связаны с проявлением каких-то признаков, качеств, талантов, склонностей, болезней и даже переносимостью определенных лекарств. О некоторых из них я вам рассказал. И поверьте мне, эти генетики (и еще многие другие) работают прямо сейчас – над вопросами, которые мы еще даже не задавали. Безусловно, крайне важно знать, какие у кого генотипы, при которых влияние окружающей среды действует пагубно. Вспомните о смертельном действии фенилаланина у пациентов, страдающих фенилкетонурией. Есть, например, одна генетическая болезнь под названием дефицит альфа-1-антитрипсина. Она появляется из-за изменений в определенном гене. Возникает сбой в клетках легких и печени. Заболевший курильщик, который постоянно употребляет алкоголь, из-за разрушения клеток легких и печени в большинстве случаев умирает уже на пятидесятом году жизни. Отказ от курения и алкоголя мог бы подарить этому человеку еще двадцать лет! Можно предположить, что поступать с этим следует так же, как с фенилкетонурией: взять анализ крови. Вполне логично. Но как насчет неизлечимых болезней? Вспомните болезнь Хантингтона. Мы хотим знать и о ней тоже?
Но я хотел пофантазировать о другом. Что еще мы желали бы знать о своих генах? О них можно говорить бесконечно. Безусловно, исследования не дадут ответы на все вопросы. И тем не менее это невероятно волнующе, когда все больше узнаешь о своих личных особенностях, не правда ли? И не только, чтобы уметь противостоять здоровым образом жизни своим генам, ведущим к болезням, или узнать, какие медикаменты действуют на меня лучше всего. Какой крем генетически лучше подходит моей коже? Какой энергетический напиток даст мне больше энергии? Какие продукты питания мне можно есть и при этом не толстеть? Какой музыкальный инструмент – пианино или гитара – генетически подходит моей дочери? В какой профессии у меня с генетической точки зрения самые лучшие перспективы? В какой области у меня больше шансов стать знаменитым: в качестве модели, политика или, еще лучше, – в качестве серийного убийцы? Когда я покупаю очередную книгу, я, наверное, прежде всего должен выяснить, насколько высока вероятность (с генетической точки зрения), что мне интересна тема, которая в ней обсуждается… (О, а это я уже слышал!) И как всегда, мы не перестаем фантазировать даже в тех случаях, когда фантазия заносит нас слишком далеко.