Власть книжного червя. Том 4
Шрифт:
— В таком случае, — сказала я. — Тебе следует как можно раньше обратиться за помощью к моим матушкам.
— Леди Флоренсия и Эльвира?
— Да. Леди Георгина и леди Детлинде — обе женщины, так что я ожидаю, что они будут участвовать в чаепитиях только для женщин. Ты не сможешь собрать информацию там. Моим матушкам удалось сформировать информационную сеть еще тогда, когда фракция Вероники только начала распадаться. Их действия должны быть достаточно плодотворны, и Юстоксу не придется переодеваться женщиной. Почему бы не встретиться с ними и не рассказать им, какая информация тебе нужна?
Я
— Просить помощи, хм…?
Фердинанд не хотел доверять другим и был настолько талантлив, что многое он мог делать самостоятельно, поэтому ему крайне редко приходилось просить о помощи. Таким образом, он всегда сопротивлялся подобным ситуациям, когда ему нужно было сотрудничать с другими с целью взаимопомощи.
— Мы сильно заняты своими делами, поэтому может быть, мы могли бы просить их сократить свое пребывание в Эренфесте, — сказала я. — Кроме того, мы должны будем попросить их взять в качестве сопровождения того, с кем нам хотелось бы поговорить. До их визита еще есть время, и мы ничего не выиграем, если будем просто смиренно ждать. Переговоры с Аренсбахом займут много наших сил и времени.
— Я думаю, ты хочешь сказать, что это займет много моего времени. Боги… Ты хочешь, чтобы я сделал больше, чем уже делаю? — спросил Фердинанд, глядя прямо на меня.
— Но тебе вообще не нужно ничего делать, Фердинанд. Это разговор между герцогствами. Разве ты не можешь просто передать свои требования Сильвестру, а после оставить все на него? Ты должен попытаться максимально отстраниться от работы связанной с замком. Это важная часть обучения тех, кто примет на себя твои дела.
— Ты действительно перенимаешь только худшие стороны своих опекунов… — пробормотал Фердинанд. Хотя он казался раздраженным, в конце концов он все же уступил моему предложению. Он рассказал Сильвестру о своей просьбе аубу Аренсбаху, попросил помощи у Флоренсии и Эльвиры и стал посвящать свое время в том числе и моими занятиями для подготовки кандидатов в эрцгерцоги.
***
Летом нижний город был переполнен торговцами из других герцогств, и незаметно пришло время Церемонии Звездных уз. Незадолго до церемонии было проведено экстренное семейное собрание, в ходе которого обсуждался разрыв помолвки Экхарта и Ангелики.
— Мастер Бонифаций, леди Эльвира, мое сердце разбито из-за расставания с Экхартом, — сказала Ангелика, играя свою роль печальной юной девы. — Я хочу, чтобы на некоторое время меня оставили в покое, — не нужно было сомневаться, сейчас она декламировала строки, которые подсказывал ей Стенлюк.
— Боги! Ангелика! — воскликнула Эльвира, а ее глаза сверкнули искрой творца, когда начала торопливо записывать историю их потеряной любви.
Ангелика и я переглянулись, а затем обменялись одобрительными кивками и острожоно поднятыми кулаками, в знак победы.
Эльвира писала довольно долго, заставляя меня задаваться вопросом о том, что именно она записывала. Когда
— Ангелика, я понимаю боль твоего разбитого сердца, но реальность совсем не похожа на любовные истории.
— Эе?
— Если ты будешь просто ждать, пока твое разбитое сердце заживет, то тебе будет крайне сложно найти нового партнера для брака. Наш Дом опозорит твоих родителей, если не предоставит тебе помолвки взамен разорванной.
Бонифаций кивнул в знак согласия. Из-за этого жеста он начал производить впечатление человека, который хотел, чтобы Ангелика вышла замуж именно за него. К сожалению, ее разбитое сердце не было принято как достойная причина для того, чтобы оставить ее в покое, и поиск нового партнера начался сразу на месте. Похоже, все ее усилия по заучиванию нужных слов пошли прахом.
— Ты должен жениться на ней, Лампрехт, — сказал Бонифаций. — Тебе нужна вторая жена.
Лампрехт без малейшего колебания замотал головой, отказываясь от этой чести.
— Как бы я не уважал ваше мнение, но я не могу обсуждать возможность взятия второй жены в то время, как Аурелия носит нашего ребенка. Я бы предпочел отложить этот вопрос, по крайне мере на несколько лет.
Его просьба была достаточно разумной — это было нормальным, когда вторую жену брали спустя годы после первой. И сейчас, когда Аурелия беременна, нам бы не хотелось создавать никаких острых ситуаций, которые могут навредить ей. Не говоря уже о том, что она приехала к нам из Аренсбаха, и Лампрехт не хотел бы рисковать оскорбить ее родину, взяв вторую жену так быстро.
— Значит ты, Корнелиус.
— Я уже заключил помолвку с Леонорой. Я не думаю, что это приемлемо жениться на ком-то старше ее, по крайне мере до тех пор, пока мы не заключим официальный брак, — ответил Корнелиус, избегая возможности взять Ангелику в качестве своей второй жены. В качестве оправданий для отказа он отчаянно цеплялся за неписанные правила дворянского этикета.
Получив отказ от обоих внуков, Бонифаций пробормотал о том, что Трауготт — единственный оставшийся вариант.
— Я понимаю, что это эгоистично с моей стороны, — сказала Ангелика, придавая своему лицу ужасно печальное выражение. — Но есть одна черта, которую я искренне желаю видеть в своем муже. Он не обязательно должен быть так же силен, как лорд Экхарт, но я хотела бы попросить кого-то, кто хотя бы будет равен по силе лорду Корнелиусу. Я не хочу быть связана с мужчиной слабее меня.
Услышав это, Бонифаций сжал руки в кулаки и торжественно заявил.
— Тогда у меня нет другого выбора, кроме как привести Трауготта в форму!
— Но сколько времени это займет? — спросила Эльвира, которая продолжала сохранять максимально реалистичный взгляд на вещи. — Лорд Бонифаций, вы должны учитывать, что Ангелика еще долго будет на пике своей формы.
Бонифаций нахмурился.
— Если преобразование Трауготта будет невозможно провести вовремя, то либо Карстедт, либо я, должны будем взять на себя ответственность. У меня нет других потомков, которые могли бы хотя бы надеяться соответствовать уровню Ангелики. Николас, как мы знаем, еще слишком молод.