Власть проклятия
Шрифт:
Каждого, с кого снималась матрица, рассматривали с точки зрения того, сгодится ли в будущем клиент для работы на рудниках или подойдет ли эта клиентка для одного из многочисленных публичных домов, которыми изобиловали курортные планеты. Потому что частое воскрешение рано или поздно приводило к тому, что клиент оказывался неплатежеспособен. Еще Кирк подумал, что за последние шесть лет цена на радиоактивные элементы непрерывно падает, как, впрочем, и расценки увеселительных заведений.
Ксионийка чаще всех появлялась на «Анкоре», ее любовь к ксиболдингу приводила к тому, что она оживала тут раза два или даже три за год. Дважды за прошедшие годы айттер
— Я готов, командир, — спокойно сказал он. — Я никогда не думал, что мне придется умереть. Но это случилось. Значит, может случиться и во второй раз. А у меня своя ферма, я хочу жить спокойно. И ради этого спокойствия… — Рогов замолчал и покосился на Тенчен-Сина.
— На меня можешь не смотреть, — высокомерно процедил тот. — Кирк ван Детчер — единственный из вас, обезьян, кто сумел понять истинную сущность высшей расы. Я готов, командир! — Тенчен-Син посмотрел на Кирка, и глаза его сделались совсем черными.
— Я, пожалуй, тоже согласен, — пробормотал Мигель Партиони. — Я слишком люблю жизнь, чтобы отказываться от нее.
— Нет, послушайте! — воскликнул Патрик Мелони. — А какая польза может быть в этом походе от меня?! Я же просто специалист по электронным и программным технологиям! Я даже стрелять толком не умею! До сих пор с содроганием вспоминаю наше путешествие по второй планете Анкора!
— Ты можешь пригодиться больше, чем кто бы то ни было, — возразил Кирк. — Ни я и никто другой не сумеем разобраться в аппаратуре лабораторий. Итак?…
— Ладно, хрен с вами, — кивнул Мелони. — Тем более что айттер у тебя есть…
— А ты? — Кирк посмотрел на Тас-Кса-Сит.
— Да! — рявкнула она прямо в лицо Кирку. — Неужели ты такой тупой, что не можешь понять — я согласна!
— Заткнись, — повысил голос Кирк. — Если ты согласна, то учти — я опять твой командир. И все вы опять — моя группа. Всем ясно? Так что считайте себя снова в армии… то есть… в моей группе.
Все молча смотрели на него. А ведь теперь я и правда опять командир, подумал Кирк. Точно. Снова, как раньше… Соскучился по военной жизни?…
— Император выделяет нам десантный отряд, — заговорил Кирк. — Я собираюсь поделить отряд так, чтобы у каждого из вас оказалась своя небольшая группа. Я не верю в то, что Император не устроит нам какой-нибудь сюрприз. Поэтому я хочу, чтобы каждый из вас внимательно следил за своими подчиненными. И отбирать для своей группы бойцов вы будете самостоятельно.
— Я тоже? — спросил Мелони.
— Нет, ты будешь в моей группе, — пояснил Кирк. — Из тебя командир как… как не знаю что!
— Как из бутылки — бластер, — хихикнул Партиони. — Представляю себе нашего Патрика во главе ударной группы!..
— Командир, — подал голос Тенчен-Син, — в десантных бригадах только люди?
— Да.
— Жаль, — ровным голосом произнес Тенчен-Син. — Придется командовать обезьянами.
— Кирк, послушай, — ксионийка внимательно смотрела на ван Детчера, — а ведь ты не все рассказал, верно? Случилось еще что-то. Что-то, связанное
— Черт бы побрал твои способности, — проворчал Кирк. — Да, случилось. Но ты ошибаешься, к делу это отношения не имеет, я…
— Есть еще один заказчик? — выпалила Тас-Кса-Сит. — Которому ты совершенно не веришь?
— Ты что, действительно телепат?! — нахмурился Кирк. — Помниться, на Анкоре ты уверяла, что мыслей читать не умеешь…
— Я родилась двадцать четыре года назад, — усмехнулась ксионийка. — У нас редко кто доживает даже до двадцати двух. Может быть, будь у нашей расы возможность, мы бы со временем научились и не такие штучки проделывать.
Кирк внимательно посмотрел на Тас-Кса-Сит. Шесть лет назад, когда они прорывались в Лабиринт Анкора, Кирк обратил внимание на то, что ксионийка обладает неким повышенным чутьем. Не обонянием, не телепатией — непонятно, чем именно. На Ксионе-2 исследования этих способностей были под запретом. И это табу накрепко въелось в сознание всех представителей расы. Сама Тас-Кса-Сит не могла объяснить, как именно и что именно она чувствует. «Я просто ЗНАЮ», — отвечала она. И теперь это «знаю» стало более четким. Теперь уже Тас-Кса-Сит ощущала не только присутствие живых существ, теперь она уже воспринимала их чувства и, вполне вероятно, мысли. Хорошо это или плохо — разберемся, подумал Кирк. Скорее всего — хорошо…
— Да-а-а… — помотал головой Кирк. — Второй заказчик и правда есть. И я действительно ему не верю. Но это не имеет значения. Мы просто сделаем одну работу сразу для двоих заказчиков и постараемся получить деньги с обоих. Плюс ко всему нам самим это нужно. Мало кто в галактике пользуется айттерами. А уж в частном владении всего один — мой. Так что нас это касается самым непосредственным образом. Так! — Кирк решительно поднялся с места. — Сейчас — всем отдыхать! Кроме Мелони.
— Почему это?! — опешил Патрик.
— Ты пойдешь со мной в рубку, — пояснил Кирк. — Мне понадобится твоя помощь. Считай, что ты уже начал работать.
— Командир, а где отдыхать? — поинтересовался Партиони. — У тебя на «Анкоре», если не ошибаюсь, всего четыре каюты…
— Да, — кивнул Кирк. — И одна из них занята мной. Три остальные — в вашем распоряжении. Постарайтесь не перегрызться между собой.
— Мог бы выделить женщине и отдельную каюту, — проворчала Тас-Кса-Сит.
— Командир, а бар этот… — Партиони тыкал пальцем в барную стойку, и на лицо его медленно выползала плотоядная улыбка. — Можно я там… того… этого…
— Только не упейся до потери сознания, — предупредил Кирк. — Общий объем спиртного на «Анкоре» — около трех тонн. Так что…
Партиони широко улыбнулся и потер ладони.
— Обезьяны… — тяжело вздохнул Тенчен-Син.
— Вот, смотри! — Кирк указал на приборы. — По этому коду я вызываю одного человека. Мне нужно знать, где именно он находится, на какой планете.
Мелони привстал с кресла, внимательно изучая показания приборов. Руки его сами потянулись к пульту управления, пальцы пробежали по клавишам, и в воздухе повисли слабо светящиеся разноцветные разлинованные таблицы, заполненные меняющимися символами. Мелони принялся тыкать пальцем прямо в полупрозрачные прямоугольнички, которые тут же меняли цвет, превращались в сложные геометрические фигуры или рассыпались в воздухе длинными вереницами малопонятных Кирку символов. Мелони провозился с таблицами минут десять, потом глубоко вздохнул и вновь опустился в кресло.