Власть Варяга

Сухов Евгений Евгеньевич

Лицо парня по-прежнему оставалось доброжелательным, вот только в глазах на миг вспыхнули и погасли тревожные огоньки. И, будто догадываясь о произошедшей в своей внешности перемене, он сделал небольшой шаг в тень и умело спрятал в зрачках искорки настороженности. Что-то уж больно он забеспокоился. Порыться бы в этом заведении пообстоятельнее, наверняка высветится что-нибудь противоправное. Молчание затянулось, будто парень решал непосильную задачу. Но потом он вдруг улыбнулся и радостно сообщил:

— Вас проводят!

— К чему такие хлопоты?

Улыбка трансформировалась в откровенную усмешку,

он сполна оценил юмор Чертанова:

— Это не хлопоты. Таков порядок.

Михаил пожал плечами: ну уж если так заведено…

Чертанову всегда казалось, что хозяевами респектабельных ресторанов непременно должны быть крупные мужчины средних лет с огромными габаритами, созданные природой исключительно для чревоугодия. Но вопреки его ожиданию владелицей оказалась молодая женщина, которая, по мнению Чертанова, едва выпрыгнула из пионерского возраста. В ней не было ничего такого, что указывало бы на принадлежность к ресторанной элите. Даже платье какое-то простенькое. Хотя нет, материал дорогой. Да и колье на гибкой шее стоило целое состояние. А так ровным счетом ничего особенного. Встретишь такую в баре, так без особых затей предложишь ей сотню баксов за ночку. И будешь твердо уверен в том, что девица не пренебрежет предложением. А после полученного удовольствия наверняка еще и спасибо скажет.

Вот так хитро устроена жизнь.

— Ольга Николаевна, тут с вами хотели поговорить товарищи из МУРа.

— И что же вас интересует, господа? — безмятежно спросила хозяйка заведения.

Улыбка у нее получилась сдержанной, слегка напряженной. Все правильно. Пока не знаешь, с какими намерениями пришли гости, то и расслабляться не стоит.

— Мы по поводу убийства, которое произошло вчера вечером в соседнем кафе, — Чертанов не стал томить хозяйку ожиданием.

— Ах вот в чем дело, — на лице рестораторши мелькнуло облегчение. — И что же вас интересует? — Повернувшись к молодому человеку, который продолжал стоять рядом, она распорядилась: — Идите, Володя, я поговорю с товарищами.

Слегка кивнув, тот отошел в сторонку. Но уходить совсем не спешил. Постоял, позыркал вокруг глазами и исчез только тогда, когда убедился, что хозяйке ничего не угрожает. Да и гостям в случае неблагоприятного развития событий просто некуда будет деться. Хорошо обученный слуга, ничего не скажешь.

— Вы были здесь во время убийства?

Женщина мило улыбнулась:

— Дело в том, что я бываю в ресторане вне зависимости от того, совершено убийство или нет. Это моя работа! И потом, ведь убили человека не в моем ресторане, а, как вы сами сказали, в соседнем кафе. А к тому, что происходит за пределами моего заведения, я не имею никакого отношения.

Чертанов улыбнулся. Умна, в меру задириста. Тактична. Видно, именно такой и должна быть хозяйка крупного ресторана. Кто их сейчас поймет?!

— А чтобы у нас не произошло нечто подобное, в ресторане имеется охрана. Мне бы не хотелось, чтобы мой ресторан потерял репутацию, это негативно отразится на бизнесе.

Улыбка Чертанова сделалась шире — девочка пионерского возраста говорит голосом степенной дамы.

— Сдаюсь! — майор поднял руки. — Что вы знаете об этом убийстве?

Молодая женщина держалась уверенно. Кроме милой мордашки и престижного заведения, она имела могучего

покровителя, который по нынешним временам может значить куда больше, чем миллионные накопления.

Она пожала плечами:

— То же, что и все.

— А вы случайно не ходили на место преступления? Ведь это совсем рядом.

Поморщившись, женщина отвечала:

— В отличии от милиции, я ужасно не люблю места преступлений. Кровь, покойники… Знаете, это так неприятно!

— Я вас понимаю, — посочувствовал Чертанов. — Но, может быть, кто-то из ваших сотрудников оказался поблизости?

Хозяйка посмотрела на Чертанова, как на блаженного. Михаил выдержал этот недоуменный взгляд.

— Я не представляю, чтобы кто-то из нашего персонала ушел смотреть на труп во время своей работы. Поверьте, я неплохо плачу своим людям и, конечно же, взамен требую от них дисциплины и высокого качества работы. Если мои требования им не подходят, — она недоуменно пожала плечами, — то я просто указываю им на дверь. Такое случается, но очень редко. Так что то, о чем вы говорите, просто исключено.

А психологи утверждают, что первое впечатление самое сильное. Вот тебе и неразумное дитя с пионерским прошлым. Крепкий волевой руководитель, по-другому ее не назовешь. Народу в зале было немного, человек двадцать от силы. Эксклюзив для избранных? Золотоголосые мальчики, старательно отрабатывая щедрое вознаграждение, бодро исполняли очередной модный шлягер.

— У меня к вам есть одна просьба, — Чертанов достал фотографию, — вы не могли бы подозвать сотрудников и узнать у них, кто обслуживал этого мужчину в тот вечер?

Женщина взяла фотографию, с минуту смотрела на нее, на ее красивом лице была лишь озабоченность и досада от столь нежданного визита.

— Хорошо. Григорий! — окликнула она проходившего мимо официанта и, когда тот проворно подскочил, сказала: — Позови, пожалуйста, тех, кто работал в тот вечер, когда произошло убийство.

Григорий испарился. Вернув снимок, хозяйка извиняющимся тоном произнесла:

— Подождите, пожалуйста, минутку.

Чертанов улыбнулся. Определенно, эта женщина умела удивлять.

— Минутка у меня найдется.

Подошло шесть человек — четверо мужчин и две женщины. На их лицах одинаково застыли настороженность и любопытство.

— Кто из вас обслуживал этого мужчину в день убийства? — спросил Чертанов, показывая им фото.

— Ой! — воскликнула худенькая официантка лет двадцати пяти. — Он сидел за моим столиком. Потом еще драка была. Что-то они там не поделили.

— Можете идти, — повернулся Чертанов к остальным.

Извинившись, вместе со всеми ушла и хозяйка, давая понять, что рабочее время она ценит куда больше, чем общение с правоохранительными органами. Чертанов не возражал, только с усмешкой посмотрел на ее чрезмерно выпрямленную спину.

— Вы не заметили что-нибудь странного в его поведении перед тем, как произошла драка?

— Ничего не заметила, — пожала плечами девушка. — Обычный клиент, каких я обслуживаю каждый день. Пришел, сел за столик, заказал стопку водки. Выпил ее махом, закусил. Пошел покурить. А там у него конфликт какой-то вышел. Но, честно говоря, как там все начиналось, я не видела. Это было не в зале. А потом его скрутили и отправили в милицию.