Власть

Цветкова Алёна

Я постаралась не выдать своей тревоги, продолжая держать улыбку на лице. Я знала, что у третьего советника в дома Алиса есть шпион, но не догадывалась, что он настолько близко ко мне, чтобы видеть и слышать намного больше всей остальной прислуги. А я не сомневалась, именно среди них и скрывается доносчик.

— Мне кажется, ваш шпион, — парировала я, — не слишком умен. Уж простите, господин Первый советник, но увидеть в череде случайных событий преднамеренность и закономерность, еще надо постараться. Южин всего лишь сопровождал мою горничную. Была уже ночь, а ночью женщине небезопасно передвигаться в одиночку. Что же по поводу моего состояния... Алис просто ошибся. На самом деле все было совсем

не так плохо, как ему показалось. И, вообще, уверяю вас, господин Первый советник, будь у моей дочери хоть какие-то способности, я бы совершенно точно об этом знала. И не стала бы скрывать от вас их наличие. Ведь мы с вами, мой дорогой свекр, теперь плывем в одной лодке. Поэтому предлагаю отпустить Анни. Я сделала то, о чем мы с вами договаривались. И теперь вы должны исполнить свои обязательства. Однако этот вопрос лучше обсуждать наедине...

Третий советник выслушал меня внимательно и кивнул. И хотя по его лицу невозможно было прочитать настоящие чувства, я знала: он мне не верил. Он знал, что я что-то скрываю... Но пока решил сделать шаг назад.

Что же, пока его тактическое отступление устраивает и меня тоже.

— Хорошо, — согласился он, — Анни, ты можешь идти. Но ваша горничная останется под арестом и предстанет перед судом, моя дорогая Абрита. Тут я уже ничего не могу сделать, воровство это преступление, и воровка должна понести наказание за свои деяния. Иначе все горничные начнут воровать украшения своих хозяек. — Произнес он со странной интонацией. Как будто бы собирался пошутить, но пока говорил, передумал.

Глава 24

Спорить я не стала. Кивнула соглашаясь с тем, что Тайка отправится под суд. Только зря третий советник думает, что я безропотно отдам верного мне человека на растерзание. Я все равно что-нибудь придумаю: подкуплю судью, чтобы он вынес максимально мягкий приговор, или подкуплю надзирателей и выкраду мою горничную из тюрьмы, или просто утрою ей побег во время этапирования к месту наказания. Сейчас, когда я стала ночной королевой и под моим управлением весь криминал королевства, это довольно просто. Теперь я — сила, с которой надо считаться. Если Третий советник до их пор этого не понял, то это большая ошибка. И я не собираюсь лишать его возможности получить по лбу за то, что не принял меня всерьез. Тем более, прямо сейчас было важно другое.

— А теперь давайте поговорим о важном, — улыбнулась я, когда Анни вышла. — Я выполнила свое обещание и стала ночной королевой. Теперь очередь за вами. Расскажите мне, господин Первый советник, что вы планируете сделать, чтобы мой сын стал королем?

Третий советник громко фыркнул, показывая, как я его рассмешила:

— А вы не привыкли откладывать дела в долгий ящик. Однако, — он смотрел на меня с холодной улыбкой, — вы же не думали, что я раскрою вам все тайны вот так просто? Нет, дорогая невестка. Не дождетесь. Хотя не могу не признать, я весьма впечатлен тем, как вы выиграли поединок. Поразительная решительность и хладнокровие для столь юной и прелестной женщины. Я рад, что не стал отговаривать моего старого знакомого, возмущенного тем, что женщина собирается возглавить ночное королевство и готового остановить вас, а рискнул положиться на Древнюю кровь текущую в ваших жилах.

Что?! Я мысленно ахнула. Вот мерзавец! Значит Глас со своим дурацким предложением устроить бой вылез не просто так? Я сжала зубы, чтобы не выдать захлестнувшие меня эмоции. Но, вероятно, мне не удалось их скрыть до конца...

— Моя дорогая Абрита, — расплылся в довольной улыбке Третий советник, — а вы и не знали, что уже несколько поколений ночных королей работают на наш род? — Он рассмеялся и, резко оборвав смех, закончил, — правда, они думают, что служат

королю Грилории. Непроходимая глупость, верно?

Я кивнула... вот уж точно... непроходимая глупость... или стопроцентная, на грани сумасшествия, уверенность в своей правоте. Этот проклятый старикан готов был рискнуть практически всеми своими замыслами, отправив меня на погибель, чтобы убедиться в силе Древней крови...

— Вы очень рисковали, господин Первый советник. А если бы я не справилась? Вы же знаете, меня никогда не учили биться с оружием или без... Если рассуждать здраво, то именно я должна была проиграть это сражение. И вы остались бы без вашего будущего внука...

— Это исключено, — помотал головой Третий советник. — Видите ли, ваша светлость, если в вас достаточно Древней крови, а я абсолютно уверен в этом, иначе не стал бы наставить на том, чтобы вы стали моей невесткой, то вы должны были победить. Иначе просто не могло быть. А как вы думали, почему именно когда-то именно наследники Древней крови стали правителями территорий? Древняя кровь давала им возможность победить в любой схватке.

Псих. Он просто конченный псих. Единственная мысль-эмоция билась в голове, но вслух я сказала совсем другое.

— Не могу с вами согласиться. Императорский род Абрегоров давно утратил родство с Древним Богом... однако ни одно государство не способно противостоять империи в одиночку. Даже мы, хотя на нашем престоле до сих пор сидит наследник крови Грилора...

— Глупости! — в глазах Третьего советника вспыхнуло пламя, — империя только выглядит сильной! На самом деле она слаба и немощна. Если бы Эдоард рискнул выступить против императора, мы бы выиграли войну. И территории Абрегорианской империи были бы нашими. Но он слишком чтил договора, заключенные своими предками, пряча за почтением к прошлому свою слабость! А уж Грегорик, — Третий советник скривился, показывая свое отношение к правящему монарху, — династия стала слишком слабой, чтобы править.

Упоминание моего отца заставило меня сжать кулаки от ненависти. К счастью, Третий советник был слишком увлечен своими рассуждениями, чтобы заметить мою реакцию. А потом до меня дошло...

Я мысленно выругалась. То, что я слышала не нравилось мне совершенно. Во-первых, я думала, Третий советник даже не догадывается о планах императора выступить войной на Грилорию. Но теперь поняла, ему не просто известно о них, они ему на руку. Не удивлюсь, что этот мерзавец, напротив, приложит силы для того, чтобы спровоцировать императора нанести удар первым. Например, я похолодела, избавив принца от будущей невесты — моей дочери... Сразу захотелось забрать Анни из замка и спрятать. Чтобы усидеть на месте, пришлось прикусить губу изнутри. Пока ей ничего не грозит. Пока здесь, в заме Третьего советника, она в большей безопасности, чем где-либо. Пока наш с Адреем ребенок не стал королем, можно быть уверенной, Третий советник будет беречь ее, как зеницу ока. Ибо она — гарантия лояльности Абрегории к смене династии в Грилории...

А, во-вторых... Во-вторых, Третий советник, и правда, сошел ума... Не удивлюсь, если в своих мечтах он правит не одним королевством, а всем миром.

— И кто из Высоких родов тоже считает, что Грилория способна одержать победу над империей? — я была так ошеломлена тем, что услышала и поняла, и не заметила, как задала вопрос, которому лучше было остаться не произнесенным...

Слишком рано. Глупо надеяться, что Третий советник прямо сейчас расскажет всю подноготную заговора против королевской династии. Мне придется приложить массу усилий, чтобы стать лицом, которому он безоговорочно доверяет. Сколько на это потребуется времени я даже не думала... многие годы... десятилетия... Думаю, сейчас даже Адрею известно далеко не все.