Властелин Черного Замка
Шрифт:
– Один старый друг, – сказал он.
– Грита? – сказал Пэл.
– Вы назвали ее.
– Сколько людей в ее отряде?
– Конный эскорт примерно в сто пятьдесят человек.
– Из-за неравенства сил прямая атака невозможна, – заметил Пэл, – если только наш друг Тазендра не сможет повторить свой трюк с огнем.
– Почему нет, – сказала Тазендра. – Я могу сделать это сотню раз, если необходимо. (Читатель может обратить внимание на то, что оценка уменьшилась ровно в десять раз; мы не можем сказать в точности почему, а гадать не будем).
Кааврен продолжал глядеть через
– Они не движутся, – сказал он. – Они расположились так, как если бы знают, где мы находимся и куда мы собираемся идти, и хотят помешать нам достичь укрепления.
– Есть такая возможность, что они точно это знают? – спросила Зарика.
Кааврен пожал плечами. – Я не могу себе представить, как, – сказал он. – Но кто может сказать, что это невозможно?
– Я могу, – сказала Тазендра. – Это невозможно, так как тогда это было бы заклинанием, против которого нет контрзаклинания. А Сетра сказала мне, что этого не бывает, и я верю, что она должна знать такие вещи.
– Но, – спросила Зарика, – как это виляет на наше нынешнее положение?
– О, никак, – сказала леди Дзур. – Но Кавврен спросил, кто знает, возможно ли это, и я-
– Я поняла, – сказала Императрица.
Потом она опять обратилась к Кааврену, сказав, – Итак?
– Итак, – ответил тот, не отнимая от глаза стекло, – я готов предложить напасть на них, рассчитывая на искусство нашего дорогого друга, которая знает, что возможно а что невозможно. Вот только-
– Да, только?
– Только если она повторит в точности то, что сделала в предыдущий раз, мы окажемся перед стеной огня, и может оказаться весьма и весьма проблематично убедить наших лошадей проскакать через нее. И, знаете, я не считаю, что должен буду наказать их за это. Поэтому, Тазендра, вы должны найти заклинание, которое не помешает нам пробраться через область, которую сейчас занимает наш враг.
– Я могу сделать и так, – гордо сказала Тазендра.
– Очень хорошо. Но это еще не все.
– Есть еще что-то? – спросила Зарика.
– Обстоятельства изменились, и мы должны обсудить, как это изменение должно повлиять на наш план действий.
– Что вы имеете в виду, говоря об изменении обстоятельств?
– Отряд, который поднял флаг Графа Саутмура-
– Ну?
– На него напало то, что кажется настоящей армией.
– Да, это действительно несколько меняет обстоятельства, не правда ли? – хладнокровно заметила Зарика, обращаясь к Лиорну.
– Да, мы не в состоянии – а. Враг атакует.
– И?
– Однако они используют только маленькую часть своих сил. Очевидно они пытаются понять, потребуется ли настоящая битва, или защитники просто сдадутся без боя
– Ответ?
– Потребуется битва. Ага, они сражаются у стен. Атакующие отступили. Ну, это была не слишком серьезная атака.
– То есть вы думаете, что будет другая?
– Я убежден в этом.
– Быть может у нас есть время для того, чтобы достичь укреплений прежде, чем начнется атака?
– Возможно, – сказал Кааврен. – И, тем не менее, я не могу советовать такой план. Учитывая неравенство сил, защитники могут не выдержать решительной атаки. Пока нам лучше побыть здесь. И нам надо найти способ обойти сражение
– Очень хорошо, если это ваш совет, мы так и сделаем. Когда мы должны начать?
– Когда битва будет в самом разгаре. Так что очень скоро. Они подвели основные силы. Клянусь Богами! Десятки тысяч человек собираются у этих стен, а защищают их всего несколько отчаянных храбрецов. Это будет просто кошмарное убийство. Однако, мы должны – но это странно…
– Что странно, Капитан?
Вместо того, чтобы ответить, Кааврен продолжал глядеть сквозь свое стекло; и чем больше он глядел, тем больше его рот открывался, то есть нижняя челюсть отвисала, а это, как показала наука, ведет к тому, что кровь течет от лица в печень, что происходит при какой-нибудь сильном всплеске эмоции, например при удивлении.
Подождав мгновение, Императрица опять спросила, – Капитан? Что там?
По всей видимости к этому времени вся кровь капитана собралась в печени, потому что на его лице не осталось ни кровинки. Когда он опять не сумел ответить на вопрос Императрицы (такая реакция никак не может считаться настоящим ответом, так как в ней не было деталей, которые она хотела, и даже общей информации, которую она ожидала с большим нетерпением), она воскликнула, – Клянусь Орбом! Что происходит? Разве вы не видите, что я умираю?
Кааврен сглотнул и оторвал глаз от приближающего стекла. – Прошу прошения, Ваше Величество. Я не уверен, что понимаю то, что происходит.
Пэл прочистил горло. Все посмотрели на него и сообразили, что у него есть свое собственное приближающее стекло, которое он, поклонившись, и вручил Императрице. – Я думаю, – сказал он, – что могу объяснить, что происходит.
– Да? И что? – в один голос спросили Кааврен и Зарика.
– Некромантия.
– Некромантия? – спросила Императрица, нахмурившись.
– Тела тех, кто был убит во время первой атаки используются защитниками, и чем больше убивают нападающих, тем больше их поднимается и сражается против своих бывших товарищей. Это не слишком красиво, но, как кажется, очень эффективно.
Кааврен немедленно опять приставил стекло к глазу, а Зарика сказала, – Невозможно.
– Действительно ли Ваше Величество так считает?
– Ну, хорошо, маловероятно. Кто может быть насколько умел в сером искусстве?
– О, что касается этого, – сказал Йенди, – лично я не знаю никого. И, тем не менее, я думаю, что это именно то, что сейчас происходит.
Мы думаем, что читатель легко может представить себе разочарование тех, у кого не было стекла. Каждый старался протолкнуться вперед, для того, чтобы увидеть как можно яснее невооруженным взглядом, и надеялся, хотя никто не просил, что ему дадут стекло. В своем стремлении лучше увидеть замечательное зрелище, о котором они только что услышали, они стали настолько неосторожны, что едва ли не дошли до того самого вражеского отряда, который стоял у них на пути. От очень вероятной катастрофы всех спас не кто иной, как Айрич, который, как всегда, сохранил самообладание и заметил, – Если мы хотим сразиться с врагом, мы должны, я думаю, разработать что-то вроде плана.