Властелин Галактики. Книга 2
Шрифт:
Так, за разговором, Джонни и седовласый землянин дошли до унылого серого здания в три этажа. Перед зданием на флагштоках развевались флаги всех тридцати двух цивилизаций Содружества. Седовласый направился к двустворчатой высокой двери, Джонни хотел пройти в здание за своим спутником, но его не пустил стоявший у двери охранник, седовласый же не сделал ни малейшей попытки провести его с собой внутрь. Для седовласого разговор с Джонни был как будто всего лишь развлечением на время пути.
Джонни в сердцах сплюнул. Не зная, что делать дальше,
Он оглянулся на оклик. Оказывается, к нему приблизился бродяга в рваной одежде. Это был коссиец, гуманоид с Коссии, чья раса отличалась от землян только внешним видом ушей. Уши у коссийцев были покрыты густыми волосами, кверху собиравшимися в кисточку.
– Ты, друг, хочешь стать предиком, да? – спросил коссиец почти без акцента.
– Претендентом, – сказал Джонни с нажимом.
– Хорошо. Претендентом. Пошли со мной, я тебя отведу в одно место, где тебе помогут.
– Ты так уверен, что мне нужна помощь?
– Неужели ты сам хочешь ходить по комиссиям? На это твоей жизни не хватит!
– По каким еще комиссиям?
– Медицинская, фильтрационная, контрольная… А там еще неизвестно, что скажет Регистрационный Совет.
– У меня с собой только сто тридцать кредов, – предупредил Джонни. Еще при нем был лучемет, маленький портативный “Шмель”, козырять которым, однако, пока что было ни к месту.
– Этого должно хватить. А там ты станешь Властелином Галактики и тебе не придется дрожать за каждую бумажку. Пошли.
Шли они недолго: миновали десяток домов, свернули, и бродяга остановился.
– Заходи, не бойся! – он показал на дверь. Над дверью шла затейливая вязь: “Добро пожаловать, будущий Победитель!”
Джонни толкнул дверь.
Снаружи одноэтажный домик смотрелся неказисто, представляя собой вполне стандартное строение. Внутри было иначе: стены в пластике под красное дерево, зеркала, красивые люстры. Джонни как будто попал в офис процветающей фирмы.
У двери за столиком сидела девушка с милой мордашкой.
– Я хотел бы стать Претендентом, – заявил Джонни.
– Пройдемте, – девушка выпорхнула из-за стола.
Она провела его в кабинет, где за столом сидел внушительного вида мужчина – волевое скуластое лицо, шевелюра с проседью, крупные сильные руки. Показав Джонни на кресло, девушка удалилась.
– Мистер Даблтон, – представился мужчина. – Вы хотите попытать своего счастья в Башне, мис shy;тер.,
– Голд, – отрывисто назвался Джонни. – Да, я хотел бы стать Претендентом, желательно как можно быстрее.
– Рад поздравить вас, вы попали, куда следу shy;ет. Наша фирма, “Посох Земли”, как раз занимается оказанием помощи смельчакам – землянам вроде вас. Все формальности, все докучливые мелочи мы берем на себя: подборку документов, регистрацию, решаем проблему с очередью и с вашим проживанием на Цербе до Испытания. Но для начала я предложил бы вам пройти специальный тест,
– Тест не нужен, – отрезал Джонни. – Все эти ваши услуги, кроме теста, сколько будут стоить?
– Мы возьмем с вас всего тысячу кредов, сэр.
Джонни задумался.
– Допустим, где мне жить, я найду сам. От вас мне требуется только, чтобы меня зарегистрировали как Претендента. Сколько это будет стоить?
– Девятьсот кредов.
– У меня с собой сто тридцать.
– Вы полетели на Церб, имея на руках всего сто тридцать кредов? Но… позвольте, а как же вы думаете вернуться на Землю в случае неудачи? Или вы живете не на Земле – в какой-то колонии? Но все равно, самый дешевый билет с Церба стоит сто пятьдесят кредов…
– Пожалуй, я обойдусь своими силами, – Джонни встал.
– Поверьте, мы берем недорого, мистер Голд, – быстро проговорил мистер Даблтон. – Вы не представляете, что это значит, приобрести статус Претендента. Вы, конечно, не запаслись справкой медицинского департамента того сектора, где вы проживали, что у вас нет психических заболеваний? Значит, вам придется слетать за ней. В фильтрационную комиссию вы должны будете предоставить справку от Министерства Гражданского Спокойствия, что не находитесь в розыске. Контрольная комиссия потребует от вас заверенные нотариусом свидетельства ваших родственников, что они подтверждают добровольность вашего намерения стать Претендентом. Двести кредов вы заплатите пошлины, и еще Регистрационный Со shy;вет…
Джонни вышел из кабинета.
На улице его поджидал тот самый бродяга с ушами-кисточками.
Прежде, чем Джонни успел раскрыть рот, бродяга сказал:
– Ничего не вышло, не договорились? Не горюй, приятель, здесь этих фирм не одна сотня. Пошли в сле shy;дующую, тут недалеко.
“Он хочет, чтобы я ходил за ним как болван, а он будет собирать за доставку клиента мзду”, – подумал Джонни и ухватил бродягу за шиворот.
– У меня пустой кошелек, ты не понял?
– Подожди, я…
Джонни отшвырнул коссийца. Кошелек у него действительно пуст, но ведь у него есть яхта, подумалось ему. Яхту можно заложить, ему бы дали за нее самое меньшее пятьсот тысяч кредов. Надо найти ломбард, и потом…
Коссиец, оказывается, не убрался подобру-поздорову. Глаза у Джонни загорелись гневом. Коссиец затараторил:
– Постой, друг, вот что я скажу. Я могу отвести тебя в одно место, там обслуживают в кре shy;дит. Когда добьешься своего, ты с ними рассчитаешься.
Джонни приподнял брови. Ладно, правительства тратятся на Церб, только на содержание миссий сколько денег уходит, но у правительств деньги не собственные, а налогоплательщиков. Неужели нашлись деловые люди, которые настолько поверили в слова Хранителя, что пошли на затраты с неясной окупаемостью?