Властелин галактики
Шрифт:
– Милая незнакомка, разрешите пригласить вас на танец!
Девушка удивилась так, словно ее ударили током. Глаза ее распахнулись в немом изумлении.
– Вы это мне?
– А разве вы видите еще кого-то, кто был бы так прекрасен и чью руку желал бы взять в свою любой молодой человек Империи хотя бы на краткий миг танца?
– Вы издеваетесь надо мной? Я не прощу вам этой вашей глупой шутки!
– личико девушки исказила досада и обида.
– Отнюдь, принцесса,
– Кавалер протянул свою ладонь, сделал приглашающий жест, а на лице изобразил добродушную улыбку.
Было видно, что незнакомка чем-то перепугана и колеблется, наконец, она приняла решение, и прежде чем Няша схватила Андрея и попыталась оттащить в сторону за рукав, протянула свою тоненькую ручку и улыбнулась коварно, с видом кровожадной акулы.
– Я согласна!
Андрей положил правую руку ей на тонкую талию и они закружили в танце, чем-то напоминающем вальс. Было неудивительно, что в Империи тоже придумали его аналог, ведь красота остается красотой для любой цивилизации, даже инопланетной. Андрей не заметил, как Няша, что-то попытавшаяся ему сказать, испарилась, а вокруг них смолкли голоса и десятки глаз уставились на пару в немом изумлении. Несколько человек быстро стали перемещаться, раздвигая толпу, стараясь первыми доложить Государю-Императору об этом вопиющем происшествии.
Танец закончился и у девушки от расстройства чувств заблестели предательские слезки на глазах. Несколько человек в ливреях обступили Андрея.
– Прошу вас пройти с нами, Император желает поговорить с вами лично!
В полном недоумении Андрея подвели к сморщенному полулысому еноту с ехидной улыбкой и хитрыми маленькими глазками. Пока они шли через большую залу, весь народ расступался перед ними, словно боясь заразиться чумой. Парню поплохело, а спина покрылась холодной испариной.
Император был без короны и прочих регалий, лишь на лацканах пиджака блестела куча наград, он, как и Брежнев, любил сам себя награждать к каждой незначительной дате. Окружение тихо посмеивалось над этим его пороком, как будто человеку с такой властью нужны дешевые бирюльки? Но попробуй кто сказать такое в лицо! Один из советников уже наклонился подобострастно к уху венценосного и докладывал по существу дела: кто такой этот дикарь, откуда прибыл, кто пригласил его на бал.
Услышав, что его появление тут подстроила Няша, Император отметил в уме этот пунктик.
Юноша, как и положено поданному, поклонился и пожелал здоровья отцу нации.
– Многие лета и долгого здравия, Ваше Величество!
Император посмотрел на дикаря, на свиту, на дочь, и задумался на минуту.
– Мне правильно доложили, что ты решил сделать предложение моей четырнадцатой дочери? Это так, я не ошибаюсь?
Андрей посмотрел немного растерянно на незнакомку, девушка в ожидании затихла перед его ответом. У парня взревело чувство тревоги, будущее распалось на фрагменты, как тогда, когда сработало предвидение. Самые разные картины пронеслись у него перед глазами, и, надо сказать, тот вариант, когда его просто подвесили за яйца в сырой темнице к потолку, казался не самым печальным. Нужно было сделать один правильный выбор. Андрей набрал в воздух побольше воздуха.
–
– Государь наморщил лоб, а Андрей спешно продолжил: - Но если Вы не сочтете за дерзость и разрешите мне попросить у Вас ее руки, то для меня не будет большего счастья оберегать и заботиться об этом цветке со всем старанием, на которое я буду способен!
Четырнадцатая дочь тяжело выдохнула, а Император шагнул вперед и обеими руками ударил радостно его по плечам, а потом заключил в отцовские объятия. Он посмотрел счастливо на дочь и начал давать распоряжения.
– Так, Лулу, что встала? Бегом готовиться к свадьбе, затягивать не будем, думаю, через месяц быстренько все проведем...
Тут ему под руку влез какой-то придворный, наверное, распорядитель, и запричитал:
– Ваше Величество, побойтесь бога, подготовка к свадьбе займет не меньше полугода!
Император взревел и рубанул кулаком по ладони, рассекая воздух.
– Молчать! Совсем сдурел, где мы еще второго такого дурака в Империи найдем?
Но потом взял себя в руки и степенно продолжил, говоря сквозь зубы.
– Свадьбу проведем тихо, по-семейному скромно, за один день, а не две недели, как обычно, гостей больше десяти тысяч звать не будем. Главное - отправить их под венец и быстренько в свадебное путешествии куда-нибудь подальше и надолго!
Свита радостно закивала этому справедливому решению.
Император махнул рукой, призываю кого-то из толпы.
– Няша, подойди, поздравляю тебя с генерал-полковником, умница девочка, удружила так удружила! Берешь его под свою защиту, не отходи от него ни днем, ни ночью, он обязан дожить до свадьбы или шкуру с тебя спущу!
Няша побледнела и заверила, что сделает все от нее зависящее.
– Так, а какого рода-звания жених?
– Придворные сразу присели ему на уши, докладывая все подробности.
– Непорядок, Андрей Сомов, назначаю вас капитаном Императорской гвардии с правом ношения личного оружия на всех торжественных мероприятиях и посвящаю вас в потомственные графы...
– Император задумался на секунду, - Системы 'Чертовы кулички', туда и отправитесь с молодой супругой... А пока готовят бумаги, я награждаю вас высоким орденом 'За заслуги перед Империей первой степени'.
Тут опять влез тот распорядитель.
– Так нельзя! Вы же сами приказали награждать только последовательно, от низшей четвертой степени к третьей и так далее...
– Ерунда, все это легко решаемо...
Государь лично снял все четыре ордена со своего кителя и прикрепил у Андрея на груди, тихо сказав ему:
– Если посчастливится пережить свадьбу, дам сразу героя Империи! Ты уж постарайся, не подведи...
– Ээ-э... Ваше Императорское Величество, тут такое дело... Я уже малость женат, несколько раз... Довожу до Вашего сведения, что могу взять несравненную принцессу Лилу только седьмой женой.