Властелин Гемсиана

Воронцов Сергей

– Что это было Ваше Сиятельство? Вот уж никогда не думал, что подвержен головокружениям.
– Сказал он, вылив остатки воды себе на голову.

– Скажи спасибо, что я вовремя догадался. Я когда-то в детстве слышал о таких местах, на Алтае их считают заколдованными. На самом деле это газ, своего рода отравленная западня. Нам с тобой просто повезло, что мы высокого роста. Чем выше от земли, тем меньше действие газа, он окисляется в воздухе. Вот бедному Брониму и досталась гораздо большая доза и ты, когда наклонился тоже глотнул предостаточно,

еще немного и мне бы пришлось нести вас обоих. Кстати этот газ, наверное, и вызывает то чувство страха и тревоги, что до сих пор не покидает нас всех.

– А ты то откуда знаешь так много об этом, как его - Алтае?

– А вот, говорили, что моя прабабка была настоящей алтайкой и более того - шаманкой. Умела разговаривать со зверями и травами, лечить людей. Поговаривали, что даже медведи в лесу уступали ей дорогу. Вот так то!

– А почему земля там похожа на синюю потрескавшуюся глину?

– А это так называемые кимберлитовые трубки, в таких местах на земле находят крупные алмазы.

– Нет, ну как приятно иметь такого образованного друга как Ваше Сиятельство. Сколько нового узнаешь и как это - почерпываешь, общаясь с вами.
– Мик, ну никак не мог не съязвить.

– Вижу, ты совсем пришел в себя, поэтому вставай и вперед, пойдешь первым, а Броним со мной, ему следует немного отдохнуть.

Мик кряхтя, поднялся и театрально прихрамывая, тронулся в путь. С этой стороны смертоносной поляны ландшафт опять поменялся, словно она была неким рубежом, границей Черного Леса.

По эту сторону лес уже был и не лес вовсе, а так - рощица. Лиственные и хвойные деревья росли на некотором отдалении друг от друга, будто соблюдая определенную дистанцию. Кое-где стали попадаться высокие хвощи и папоротники величиной с хороший дуб. Из земли во многих местах торчали каменные глыбы, иногда в три человеческих роста. Покрытые мхом и изъеденные временем, некоторые легко крошились под сапогами путников.

Стали попадаться мелкие травоядные, безо всякой опаски взиравшие на людей. Мик хотел, было подстрелить парочку совершенно не боявшихся их диких животных, отдаленно напоминавших лошадей, но величиной с собаку, но Сергей удержал его, опасаясь поднимать лишний шум. Мик немного повздыхал, но смирился, дав себе слово хорошенько поужинать сегодня вечером.

На несколько минут он блаженно погрузился в свои сладостные гастрономические мечты, которые были прерваны самым бесцеремонным образом. Идя вперед, он едва нос к носу не столкнулся со стоящим прямо у него на пути мохнатым зверем. Отвлекшийся Паркер вряд ли мог бы сказать, как долго тот здесь находился.

От неожиданности Мик вздрогнул и, не зная, что делать, застыл на месте. Хищник тоже не шевелился, лишь напряженно и можно сказать оценивающе глядел на него исподлобья, раздраженно виляя коротким хвостом. Пауза явно затягивалась.

В этот момент сзади из-за деревьев показались Сергей и Броним. Реакция Сергея была мгновенной, он вскинул ружье и прицелился,

но выстрела не последовало, зверя на том месте уже не было, он исчез, буквально растаяв на месте. Слегка ошалевший Мик только развел руками.

– Хе-хе-хе, - наконец вымолвил он, - первый раз со мной такое. Нет, ну вот это зверюга, а! Готов поклясться оно знает, что такое огнестрельное оружие. Ты видел когда-нибудь подобных?

– Видел, и мне это совсем не нравиться. Сейчас ведь то самое время, как же я мог забыть-то?! Вот ведь голова садовая...

– Забыть что?

– Тс-с.

Сергей опустил ружье, но не повесил его за спину. Он все еще продолжал напряженно вглядываться в каждое росшее неподалеку дерево. Мику передалось его беспокойство, он также взял в руки оружие, Броним достал лук и молча вложил в него стрелу с костяным наконечником.

– И кто же это был такой?
– негромко спросил Паркер.

– Это Кредок, Распин Лимиам!

– А нельзя по-русски или хотя бы по-английски.

– Охранник, страж, сторожевой пес Горного Народа один из тех, что оберегают их священное место на плато Идо от постороннего внимания, хитрый, но преданный и бесстрашный зверь, что-то вроде гигантской собаки.

– Ничего себе собака, ростом с носорога и зубищами крокодила.

– Ты то откуда знаешь о носорогах и крокодилах, здесь же они не водятся?

– А может мне тоже приятно показать свою эрудицию, у отца была книга о животных, с картинками. Я по ней учился читать.

– Все ясно. Однако пора уходить отсюда, эти сторожевые псы никогда не ходят по одиночке, где-то рядом наверняка его собратья. Вот только где? Встретиться со всей их сворой будет не слишком-то приятно. И еще один животрепещущий вопрос - когда мы пересечем ту дозволенную для неосмотрительных посетителей черту, за которую не следует заходить? Хотел бы я знать.

Сергей все еще озирался по сторонам, хотя ничего подозрительного больше не было. Разве что все трое испытывали эдакое неприятное чувство, что за ними непрерывно наблюдают и наблюдают отовсюду, из-за каждого камня, из-за каждого дерева, каждого куста.

– Хочешь сказать, твой Кредок специально показался нам, остановил, предупредил так сказать?

– Вот именно. Но стоять на месте тоже не выход, идемте, плавно, не торопясь и не делая резких движений. Старайтесь держаться поближе ко мне.

Процессия неспешно двинулась дальше. Крепко удерживая оружие и озираясь вокруг, им удалось пройти метров тридцать.

С глухим ворчанием прямо перед ними вырос мохнатый стражник, шерсть его стояла дыбом, но он пока не спешил переходить в атаку, будто чего-то выжидая. Спустя несколько мгновений и справа и слева и даже сзади появились такие же рычащие и сверкающие глазами огромные хищники. Сергей насчитал восьмерых, и еще столько же в засаде - подумал он.

– Не стреляйте, - прошептал проводник, почти не размыкая губ - пока они не бросятся на нас.