Властелин Пыли
Шрифт:
– Нет, есть!
– путешественники не успели пройти и нескольких шагов, как верблюд нагнал их.
– Можно я пойду с вами?
– жалобно попросил он.
– Куда с нами?
– Ну, туда, куда вы идёте. А то одному скучно.
Наташа переглянулась с Тигрушей и кивнула:
– Хорошо, если хочешь, пойдём. Мы не против.
Степь неожиданно перешла в пустыню. На границе степи и пустыни песок был влажный, и на нём отчётливо виднелись следы копыт.
– Лошадь убежала в
– заторопила Тигруша.
Верблюд шагал рядом с Наташей. Он был длинноногий и обгонял девочку. Наташа взглянула на отпечатки его копыт, и они показались ей знакомыми. У неё возникло подозрение.
– В чём дело? Почему мы остановились?
– забеспокоился верблюд.
– Это же твои следы! Мы идём по твоим следам!
– воскликнула Наташа.
Верблюд некоторое время сравнивал свои следы со следами, по которым их вела Тигруша, а потом сказал:
– Ну да! Это мои следы. Чьи ж ещё? Я с самого начала знал, что они мои. Я всегда здесь хожу. Только вы идёте по ним задом наперёд.
– Как задом наперёд?
– удивилась Тигруша.- Почему ты нам сразу не сказал?
– Я думал, вы играете. Вижу, вы идёте по моим следам и думаю - это, наверно, игра такая.
Афоня гневно уставился на Тигрушу:
– Следопытка несчастная! Три часа вела нас по следам лошади, которая оказалась верблюдом! Вот я тебе покажу!
– и Афоня погнался за Тигрушей, выставив вперед уши-колючки.
– Если никакой лошади нет, то кто перевезёт нас через пустыню?
– спросила Наташа.- Самим нам не дойти. Пустыня слишком широкая.
– Я вас перевезу! Мы, семигорбые верблюды, лучшие в мире корабли пустыни!
– верблюд присел, и друзья вскарабкались к нему на спину. Наташа увидела, что у верблюда и в самом деле семь горбов. Очень кстати, что горбов оказалось так много. Места хватило всем. Даже петуху Иннокентию, который, взлетая на верблюда, больше всех суетился и озабоченно кудахтал, опасаясь, что его забудут.
– Кеша, чего ты кудахчешь? Ты же не курица!
– важно сказал Афоня, пристроившись рядом с Наташей.
Корабль пустыни - семигорбый верблюд тронулся в путь. Все семь горбов верблюда мерно покачивались и, если закрыть глаза, можно было представить себе, что плывёшь на корабле. Путешествовать на верблюде было необыкновенно приятно. Правда, он всю дорогу болтал и рассказывал длинные тягучие истории из своего детства, о том, как они с братом играли в прятки и как однажды брат куда-то спрятался...
– А где сейчас твой брат?
– нетерпеливо спросила Тигруша.
– Не знаю. С тех пор, как он тогда спрятался, я его ещё не нашёл,вздохнул верблюд.
– А давно вы в прятки играете?
– полюбопытствовал Афоня.
– Да лет пять...- сказал верблюд.- Мой брат,
Наташе было жарко. Подрагивание верблюжьих горбов укачивало девочку, и ей хотелось спать. Тигруша, Афоня и Стёпка уже давно дремали, уютно устроившись между верблюжьими горбами.
– А у меня есть секрет!
– вдруг сказал верблюд.- Очень секретный секрет!
– Что за секрет?
– вяло спросила Наташа.
– Ага! Допытываешься!
– обрадовался верблюд.- Все хотят знать мой секретик! А я не скажу!
– Ну и не говори. Ты же первый начал.
– Признайся, ты хочешь знать мой секрет! Ну признайся!
– допытывался верблюд.
– Да не нужен он мне!
– Нет, нужен. А вот и не скажу! Никому не скажу мой секрет! Мой секретный секретик!
– радостно бубнил верблюд.- Небось только и думаете, как бы его узнать! А вот и не скажу!
Наташа задремала под его бормотанье. А когда под вечер проснулась, увидела, что кое-где сквозь песок уже проглядывают кустики жёсткой травы.
– Всё! Приехали!
– верблюд присел, давая друзьям сойти.- Корабль пустыни дальше не идёт!
– До свидания! Большое спасибо, что подвёз. Желаем тебе найти брата! крикнули ему друзья. Они повернулись чтобы уйти, но верблюд окликнул их:
– Постойте! Хотите, я скажу вам свой секрет? Я знаю, где спрятался мой брат!
– Знаешь? И где?
– Видите тот кактус?
– захихикал верблюд.- Во-он тот! Мой братец за ним прячется! Я его уже четыре года как нашёл!
Наташа посмотрела, куда он показывал, и увидела, что из-за кактуса выглядывает верблюжья голова и перебирает ушами.
– А почему ты не скажешь брату, что нашёл его? Вдвоём вам было бы веселее,- удивилась девочка.
– Да ну его. Стану я его находить! Ещё обидится,- протянул верблюд.- Мой брат, он ужасно обидчивый. Ну пока!
И корабль пустыни отправился назад по своим собственным следам.
В ГОСТЯХ У МАТРЁШЕК
Близился вечер, пора было искать место для ночлега.
– А я ничуточки не устала,- заявила Тигруша.- Я готова продолжать путешествие и ночью! Мы, тигры, животные ночные.
– Откуда ты это взяла?
– удивился Афоня.- Ты же всю жизнь была дневной!
– А теперь буду ночной!
– Тигруша зевнула и быстро прикрыла рот лапкой.Это я понарошку зевнула!
Стёпка дёрнул Наташу за рукав и показал на небольшую рощицу. Наташа пригляделась повнимательнее:
– Смотрите, домик! Интересно, кто там живёт?
Между деревьями виднелся маленький аккуратненький домик с разноцветными окошечками и красной трубой. Из трубы поднимались колечки белого дыма.