Властный зов страсти
Шрифт:
Флора с несчастным видом покачала головой:
– Разумеется, нет.
– Но тебя беспокоит причина наказания, верно?
Горец был прав. Флора чувствовала себя виноватой и понимала, что не оставила ему выбора.
– Значит, и меня следует наказать?
Она тут же заметила во взгляде горца неподдельное изумление, а потом Лахлан нерешительно посмотрел на нее сверху вниз.
– Благодарю тебя, – Флора протяжно вздохнула, – за то, что ты сделал. За то, что спас меня от смерти и… согрел меня.
На
– Можешь поверить, это не было мне в тягость. Хотя я не предполагал, что ты захочешь поблагодарить меня за это.
Флора опустила глаза. Она прекрасно поняла, что он хотел сказать, ведь их обнаженные тела долгое время плотно прижимались друг к другу.
– Я не помню всего в точности, – солгала она. – Но лучше пожертвовать своей скромностью, чем умереть.
В тот же миг пульс Флоры ускорился, а соски ее отвердели; она прекрасно знала, что он-то все отлично помнит. Достаточно было одного прикосновения, и ее твердости пришел конец.
Желание вспыхнуло в них обоих, и Лахлан заколебался, но потом решил не оказывать на Флору даже малейшего давления.
– Почему ты сбежала? Из-за меня?
– Да. Ты бы меня не отпустил.
– Я не мог позволить тебе уехать.
Их взгляды встретились, и на этот раз они молча сказали друг другу все, что думали.
– Почему? – спросила Флора, не смея надеяться.
С минуту Лахлан молча смотрел на нее, и она читала в его взгляде всю глубину чувства, которое он и не пытался скрыть.
– Стоит ли спрашивать? Я говорил, что хочу тебя.
– Но ты не сказал почему.
– Потому что… Потому что ты дорога мне, разве не ясно? – Лахлан дотронулся рукой до ее лица, нежно погладил по щеке. – Тебе пора бы это понять. – Он нежно провел большим пальцем по ее подбородку. – Я просто не мог потерять тебя.
Флора шагнула к нему, и их тела почти соприкоснулись. Ее тянуло в тепло его объятий, представлявшихся ей спасительным и желанным щитом.
– Ты и не потеряешь. Но я никогда не смирюсь с тем, что пришла к тебе узницей.
Наконец-то Лахлан все понял. Она не отвергает его, но протестует против заключения. Похитив ее, он не только лишил ее свободы, но и отнял право распоряжаться своей жизнью.
А это означало, что ему придется отпустить ее, хотя это сопряжено с большим риском. Теперь он молил Бога, чтобы это не стало катастрофой для всех, кого это могло касаться.
Сняв руки с плеч Флоры, Лахлан сделал шаг назад. Он не мог все ясно обдумать, пока она находилась так близко от него. Его пугал риск, и он глубоко вздохнул, молясь про себя, чтобы это решение не оказалось величайшей ошибкой его жизни.
– Хорошо. Ты можешь уехать.
Флора прикрыла рот рукой.
– Ты это серьезно? Я в самом деле больше не пленница?
– Мои люди пропустят тебя, обещаю.
Теперь наступила
– О, благодарю тебя! Ты даже не знаешь, что это значит для меня.
Лахлан ответил печальной улыбкой:
– Нетрудно догадаться.
Неожиданно Флора разжала руки.
– Ты хочешь, чтобы я уехала?
Лахлан вздрогнул. Похоже, ему никогда не понять, что у этой девушки на уме. Разве он только что не сказал, что желает ее?
Его рука обвила ее талию, и он крепко прижал Флору к себе.
– Я хочу, чтобы ты осталась в качестве моей гостьи.
Флора подняла на него глаза; она явно колебалась, но это продолжалось совсем недолго. Внезапно на лице ее появилась застенчивая улыбка, от которой у Лахлана захватило дух.
– Я хочу того же.
Он испытал облегчение, добавившееся к ненасытному желанию. Не в силах совладать с собой, Лахлан крепко сжал Флору в объятиях, и их томный сладостный поцелуй затянулся надолго, так что в конце концов голова Флоры закружилась и она покачнулась.
Заметив это, Лахлан не на шутку встревожился.
– Тебе дурно! Немедленно в постель! – Не слушая возражений Флоры, Лахлан поднял ее на руки и помчался со своей драгоценной ношей вверх по лестнице.
Укладывая Флору в постель, он желал только одного – оказаться под одеялом рядом с ней.
Поправив подушку, Лахлан склонился к ней и нежно поцеловал в лоб.
– Пока отдыхай, а позже я пришлю к тебе Мораг.
Флора кивнула, и вдруг лицо ее выразило беспокойство.
– Скажи, твои сестры сердятся на меня?
Лахлан покачал головой:
– Не думаю. Возможно, они разочарованы тем, что ты не попрощалась…
– Я собиралась послать за ними, и при других обстоятельствах… – Флора сделала паузу, а затем неожиданно спросила: – Ты ведь передумал насчет Мэри, верно?
Лахлан нахмурился:
– Мое решение неизменно. А почему ты так решила?
Щеки Флоры вспыхнули.
– Ты сказал, что неравнодушен ко мне, и я подумала…
– Нет.
– Пожалуйста! По крайней мере подумай об этом.
Лахлан напрягся.
– Не заставляй меня делать выбор между тобой и долгом. Я вождь и не могу поступить иначе.
Это прозвучало как предупреждение, но Флора не сдавалась:
– Я прошу тебя подумать, и только…
Лахлан в раздумье почесал подбородок. Это он мог обещать, но и она должна пообещать что-то взамен.
– Хорошо, я согласен, но лишь при одном условии…
Глава 12
Несколько дней Флора размышляла о предложении своего похитителя. Если бы она отказалась, то не оказалась бы в таком затруднительном положении.