Влияние прошлого

— Как вам мой подарок? — спросил старик, указав на алтарь, — Все-таки вы все дожили до совершеннолетия. Нужно было вас как-то наградить.

Вильма уже поняла, что перед ними стоит бессмертный и то, что он хорошо знаком с её нынешними спутниками. Она посмотрела на Вольного, всегда выражающего абсолютное спокойствие и полную уверенность в своих силах, и увидела выражение лица человека, мир которого только что не просто подкосился, а буквально в одночасье рухнул. За спиной она услышала низкое, гортанное рычание, предшествующее большому всплеску маны — это был Зверь. Бессмертный пролетел мимо неё, оставив за собой порыв ветра, ударивший её в

спину. Он двигался странной смесью размашистого бега и рывков в воздухе с помощью крыльев: отталкиваясь ногами так сильно, как это только возможно, он делал взмах крыльями и разгонялся ещё быстрее. За два таких рывка он почти достиг старика, уже успев занести назад покрытую когтистой перчаткой руку для разрывающего шею удара.

Наёмница не увидела у незнакомца ни намека не то, что на страх — даже на беспокойство. Тот спокойно отрезал себе следующий кусок яблока и бурная реакция Зверя на его появление кажется забавляла старика. Вильма быстро поняла почему: за миг до удара тень старика зашевелилась, получила объём и начала быстро вырастать в силуэт человеческой фигуры, огромной фигуры, способной потягаться размером даже с Резчиком. Темнота тени отступила, оставив лишь закованного в тяжелые доспехи воина, который с размаху врезал Зверю по груди, отправив последнего в полёт с такой скоростью, что женщина забеспокоилась о том жив ли он вообще.

Зверь кувыркнулся в воздухе и с помощью крыльев притормозил перед тем как прокатиться немного по земле, а затем окончательно остановился с помощью воткнутых в пол когтей, оставивших почти метровый след на плитке пола. В последний момент ему удалось выставить между грудью и вражеским кулаком свою руку в артефакте легендарного ранга, усиленную духом черепахи. И всё ровно рука онемела так, что Зверь едва её чувствовал. Он поднял голову, чтобы получше разглядеть своего будущего противника и вздрогнул, стоило ему заглянуть в тонкую прорезь шлема последнего и увидеть глаза.

Тарас заметил эту реакцию брата — мгновением ранее он сам её испытал. Ещё в тот момент, когда выскочившая из тени Судьи фигура окончательно сформировалась, её размеры, её стойка, её движения — буквально всё говорило об одном человеке.

Ролан. Его старший брат, одногодка Геяра и Дреска.

Пара синих глаз дернулась в сторону и посмотрела на него. Тарас понял всё в тот же миг, как заглянул в них: Ролан не хотел наносить этот удар, не хотел драться с братьями, но он будет, со всей отчаянностью на которую способен старший брат. Ничего не закончилось. У Судьи по-прежнему есть Яма, где он держит их братьев, только теперь они сражаются не в жизни, а в игре, создающей иную, ещё более подходящую для этого реальность.

Тени на той стороне зала зашевелились, исторгая из себя новые фигуры: из альковов, из-под обломков от крыши, прямо в пробоинах стен начали появляется другие. Буквально за одну секунду численный перевес пять к одному сменился на проигрыш один к трём. Вольный тотчас подхватил с алтаря меч и бросил его Вильме:

— Уходите отсюда, живо!

— Они все бессмертные, так, что… — начала было спорить Вильма, но была резко прервана Вольным:

— Они все такие как мы! Это наши братья! И они…

Конец фразы наёмница не услышала из-за раздавшегося впереди чудовищного рёва, который сопровождал огромный поток маны — Зверь только что уничтожил своё ядро, всего за несколько ударов сердца! Весь его зверинец показался наружу, но, словно отражая настроение своего лидера, их цвет сменился со спокойного изумрудного, на тёмно-бордовый. Чёткие линии фигур потеряли свою точность, будто каждый из призванных духов буквально горел от раздирающей его ярости. Вильма не смогла сдержать дрожь, услышав этот

ужасный вопль, дополненный рёвом материализовавшейся орды духов. Во время их поединка, тот напугавший её взгляд, в нём не было и десятой части того желания уничтожать, что сейчас испускал Зверь. И самое страшное, она уже чувствовала, как несколько человек на стороне противника вытягивали ману из ядра усиленными темпами, чтобы также его разрушить.

Стоящий впереди Резчик резко двинул мечом в сторону — взрыв на миг скрыл его из виду, впрочем, не нанеся никакого вреда. Вильма проследила за траекторией атаки снаряда и увидела на остатках крыши наверху лучника. Высокий, жилистый мужчина уже натягивал тетиву для следующего выстрела, ничуть не менее слабого чем первый.

— Прочь отсюда! — ещё раз рявкнул Вольный, устремляясь вперед со своим тяжелым копьём в руках. Зверь уже повел своих духов в атаку в отчаянной попытке навалиться всем скопом, прорваться и добраться до столь ненавистного ему человека. Неназванный старик наблюдал за этой попыткой с улыбкой, ведь сразу с десяток появившихся воинов преградили Зверю путь, без толики страха выступив против живого воплощения буйства. Вольный бежал следом, готовый вломится в гущу сражения своей отработанной комбинацией и тогда наёмница увидела, как его тень пришла в движение.

— Сзади! — громко крикнула Вильма, наблюдая за тем как из тени бессмертного вырастает фигура, уже занесшая пару мечей для атаки. Вольный успел завести копьё за спину и заблокировать атаку древком и, крутанувшись на месте, быстрым ударом заставил оппонента отступить назад. Тот замер на миг и наёмница смогла разглядеть его лицо: совсем молодое, симпатичное, с четко очерченными чертами, совсем не соответствующее той обреченности в глазах, которую она успела заметить. Но не только её глаза изучали его в этот момент. Остальные чувства также работали на полную и смотря на него у нее появилось тоже самое ощущение, которое она испытывала, глядя на Вольного, после того как тот стал Смертным Мечом. Она чувствовала глубокую связь неизвестного с могущественной силой, с богом.

Смертный Меч. На Вольного напал ещё один бессмертный, которого бог принял в качестве проводника своей воли. Впрочем, очень быстро Вольный оказался в окружении пятерки воинов, атаковавших со слаженностью, которую она не видела ни среди своих соратников, ни среди имперских особых войск, ни даже среди личной гвардии Императора.

— Уходим, — коротко бросила Вильма и первая начала движение.

Они отбили несколько нацеленных на них снарядов и магических атак, сделанных скорее для вида, нежели реально для того, чтобы их остановить или ранить. Скорее, враг таким образом хотел дать понять, что наёмники его не интересуют — только трое бессмертных пришедших с ними. Эта западня была устроена специально для них и, судя по реакции братьев, они хорошо знают того, кто её устроил.

И ненавидят его.

Слова бывшего Егеря, сказанные им тогда, на ладье Гаюса, про то, кем был Вольный в прошлом мире сами всплыли в её сознании. Они бежали прочь от центра крепости, чтобы побыстрее выбраться наружу. Филис резко выдохнул — почувствовал тоже, что и она сама.

Поток бесконтрольной маны исходящий от крепости увеличился в несколько раз. Сразу за этим их догнал чудовищный вой воинов, испытывающих немыслимую агонию, когда бесконечный поток маны сжигает тело изнутри. Она не могла рисковать своими людьми и вступать в такое сражение. Сейчас она не смогла бы убить Зверя так, как сделала это на арене: поток исходящей от него маны просто не позволил бы её магии ударить в полную силу. Это похоже на самый топорный и грубый вариант техник по контролю за окружающим пространством, но из-за огромного количества маны, он бы работал.