Влияние системы
Шрифт:
Судя по мгновенному выражению удивления на смуглом лице, такого Император Пустыни никак не ожидал, совершенно не рассчитывая найти здесь нечто из своей весовой категории! Хотя бы и формально.
Но и боли со страхом Курт там, на загорелом лице, конечно же, не увидел. Да и вовсе, справедливо сомневался, что это тело пред ними имеет хоть какое-то отношение к настоящему, живой плоти! Если у Аль-Фалиха и вовсе имелось последнее.
Предположение такое подтвердилось почти мгновенно!
Пронзенный «Мох» снова потерял плотность, просыпавшись меж сплетения увивших его корней,
А затем дрогнул и песок на полу. Заволновавшись и заворочавшись всем своим объемом, будто разбуженное, недовольное животное! Конвульсивно дернулся, набух пузырем, а далее вытолкнул из своего чрева чужеродное содержимое - некое сплетение корневищ! И, вдобавок, как ни странно, технического вида баллонов, частью своей уже поврежденных, истекающих знакомой медузообразной слизью «умной крови».
Вытолкнул и тут же вновь поднялся вверх, завертелся абразивным вихрем перемалывающим «корень проблемы» на невесомую пыль и шлак, как прежде. Но, на этот раз, уже с гарантией!
Сначала он стер из реальности всю растительную компоненту, оставив торчать из горловин баллонов лишь жалкие обрывки, затем и металлическая оболочка емкостей начала сдавать под напором песка, трескаясь и разрушаясь все быстрее и быстрее! Разбрызгивая вокруг жалкие остатки содержимого.
Спустя секунды этого процесса не осталось ничего. Почти ничего. За исключением блеснувшего ячейками покрытия платинового-белого шарика, в котором Курт мгновенно опознал потерянную Первым запчасть, совершенно аналогичную на вид тем, что остались целы в его бункере!
Опознал и, шагнув сквозь собственное подпространство вперед, подхватил падающий предмет. Негоже этой штуке было просто так валяться! У Курта в отношении нее имелись некоторые обязательства.
Бушующий вихрь в ответ повторил свой трюк со сборкой человека-паззла из струй песка! Причем человек этот уже протягивал Курту открытую ладонь, неотрывно глядя ему, глаза в глаза.
– Молодец, ловкий трюк!
– похвалил Аль-Фалих.
– А теперь давай эту штуку сюда.
Курт, еще раз критически прикинув в голове все за и против, остался при своем мнении. Том, каковое и подвигло его, только что, на этот шаг. И коротко ответил:
– Нет.
– Нет?
– брови Пустынного Короля взлетели вверх.
– Ты точно понимаешь, кто тебя просит и о чем?
– Да, - так же коротко вколотил Курт.
– А ты понимаешь, что держишь в руках?
– с еще большим удивлением, перерастающим в какой-то нездоровый даже интерес, поинтересовался Аль-Фалих.
– Думаю, какой-то нейроморфный, многомерный квантовый процессор. Или как-то еще! Умнее. Я сходу не придумал. Надо научников будет допросить. Но, в целом, я обещал вернуть эту вещь, а договоренности я нарушать не люблю, - сообщил он в ответ. Потом, видя нарастающее раздражение
– И, с другой стороны, тебе самому оно зачем, Мох? В лавке сувениров не нашлось чего-то достаточно стоящего, чтобы прилепить на твой холодильник?
Фалих аж поперхнулся! И начал хохотать! Занимался он этим делом минуты две, едва не сгибаясь от смеха так, что с него слетела вся спесь:
– Процессор! На холодильник... Юморист! Реально уморил... Мальчик! То, что ты держишь в руках - не морфный, как там его, процессор! Это артефакт. Артефакт А-ранга! И ему нужен достойный хозяин.
– Артефакт?
– удивился Курт. Действительно удивился. Не ожидал.
– Да еще А-ранг? Как-то совершенно этого не ощущается, прости! Да и руки мне почему-то не отрывает! Как это бывает, к слову, с артефактами даже в самых безобидных случаях! Странно!
Император Сахары покачал печально головой, с таким видом, будто общается с пациентом дурдома. Сам того не зная, обретя тем самым некое трудноописуемое сходство с котом Василием. И сказал:
– Забавно, что не зная таких элементарных вещей вы лезете в большую игру! Артефакты высшего уровня - это не просто сильные предметы! Это нечто, стоящее вне обычных правил! Они не фонят силой! Они сами сила! Сами - часть источника, часть чего-то большего! Они не отрывают руки, руки отрывает их владелец! А если он слишком слаб, чтобы удержать то, что досталось, значит такова судьба. Ты все равно отдашь мне эту вещь, поскольку ты не осознаешь ее. Не чувствуешь. Она не твоя!
– Чисто, для понимания, - ровно сообщил Курт.
– И не твоя тоже! Я сейчас могу просто уйти вместе с этой штукой, чем бы она не была, и даже тебе меня не достать! Но, быть может, мы найдем менее радикальный способ, нежели конфронтация?
– Не сможешь, - погрозил пальцем Аль-Фалих.
– Твоя сила чужая мне, но на таком расстоянии заблокировать ее я смогу. Помни, с кем имеешь дело, человек!
Песок при этих словах взвихрился вокруг Курта, заключая его в шуршащую сферу.
– Чувствуешь? Ощущаешь, как тает твоя связь?!
Вряд ли Король Пустыни всерьез ждал ответа. Но, по правде сказать, Курт ничего подобного заявленному не ощущал! Струна в его душе по прежнему билась ровно, лишь отзеркаливая своим ритмом бурлящие вокруг потоки энергии.
Тем не менее, поделиться данным занятным фактом с властителем песков он не успел, поскольку в его кармане пиликнул телефон, оповещая о входящем вызове! А, коль скоро уж, нормальная связь в ущелье, где Оскар когда-то развернул свою лабораторию, отсутствовала как класс, не сложно было предположить, кто звонит!
Курт достал трубку, мельком глянул на экран, подтверждая догадку и нажал прием вызова, затем громкую связь и без лишних расшаркиваний перенацелил гаджет экраном к своему могучему оппоненту:
– Простите, но полагаю, что это вас!
– Угадал, Конрад, - высокий и прямо-таки звенящий оптимизмом, пополам с иронией, голос Зинич наполнил повисшую паузу.
– Доброй ночи, или что там у вас по Гринвичу, Мохаммед! Я, кажется, обещала позвонить. Но все дела, дела! Хорошо, что сейчас получилось!