Влюбленными глазами

Уилкс Эйлин

Николас переглянулся с Клаудией. Она знала, о чем он думает: Деррик наверняка разозлится, если поставят под сомнение его компетенцию. Особенно, если это сделает сам Николас.

— Да, мы провели внутреннее расследование. Думаю, вы сбережете мое время, если прочтете отчет. — Николас вызвал миссис Пибоди и попросил у нее необходимые документы. — Если после этого у вас останутся вопросы, задавайте, — сказал он Итану. — Я полностью доверяю Клаудии. Можете говорить с кем угодно, кого она вам посоветует.

— Спасибо. Мне так же пригодилось

бы личное дело Эда Норбласки.

— Зачем? — удивился Николас.

Итан поделился с ним своими предположениями.

Клаудия слушала его вполуха, погрузившись в свои мысли.

Она действительно желала счастья своему кузену. Николас прошел через тяжкие испытания, в том числе и в личной жизни. Потом привыкал к роли отца. На это у него ушло целых два года. И он вполне заслужил такую женщину, как Гейл.

Может, тут и была частичка зависти, но слишком маленькая. Если тебе уже двадцать восемь и у тебя нет постоянного возлюбленного, чувствуешь себя выбитой из колеи.

После разрыва с Дрейком Клаудия многому научилась. И сделала вывод: ее романы всегда заканчиваются какими-нибудь несчастьями. Наверное, с ней что-то не так. Дело в том, что ее привлекали лишь сильные мужчины. Мужчины, которые успешно вели бизнес, достигали в этой жизни многого, мужчины, с которыми она могла бы чувствовать себя наравне, могла соперничать.

Мужчины, которым она была, по сути, не нужна.

И второй вывод, который она сделала: нравящиеся ей мужчины предпочитали мягких, слабых женщин, беззащитных и изящных. Женщин, которые были их полной противоположностью. Исключения, конечно, существовали, но были слишком редки. Взять хотя бы новую жену Тони или жену Макса — вот подходящие для них женщины! И Хэлу нужна была такая: мягкотелая, слабенькая пустышка. Но не надо про Хэла. Этот парень и сам оказался слабаком...

Не успела Клаудия очнуться от обиды, как на горизонте замаячил новый роман. В Дрейке было все, что ее так привлекало: и мужественность, и надежность, и значительность. Все было между ними как надо. И так продолжалось до одной вечеринки. Именно на ней Клаудия невольно подслушала, что он собирается ее бросить. Он потешался со своим приятелем, говоря о ней гнусные вещи! Заметил, что в ней нет и капли женственности и что фигура ее оставляет желать лучшего. Нет, об этом не надо! Она выучила этот урок.

Теперь у нее был свой план.

— Клаудия? — позвал ее Николас и помахал перед носом. — Ты где?

— О, прости, — она вернулась к реальности. — Мы уважаем личную жизнь наших сотрудников, но ведь это расследование...

— Да, но мистер Мэллори не полицейский. Как я уже указал.

Надо же, вот что она пропустила мимо ушей!

Итан сидел, развалившись в кресле, словно бы разговор шел о футбольном матче. Или об автомобильном движении в городе. Какая странная реакция на разговор с Николасом. И потом, у него такая мощная фигура... Стоп, вот об этом не надо!

—

Могу дать слово, — сказал Итан, — что ни одна деталь из файла не попадет в чужие руки. Мне это нужно исключительно для расследования.

И почему он говорит весьма простые вещи таким глубоким и многозначительным голосом? От этого голоса все внутри нее переворачивалось и замирало.

— Думаю, ему можно доверять, Николас.

Тот нахмурился.

— А ты ему доверяешь?

— Я? Нет, конечно. Думаю, он искусный лжец. Ведь его профессия требует именно этого, не так ли? Но дело Эда Норбласки Итану вполне можно доверить. Он же не побежит трезвонить журналистам о личных делах сотрудника, который у нас уже не работает.

— Никаких журналистов, вы же знаете, — Итан подмигнул ей. — Обещаю.

Николас покачал головой.

— Хорошо. Можете взглянуть, Мэллори. Клаудия, ты поедешь с мистером Мэллори и проследишь, чтобы он не прихватил с собой ненужного. А я всего лишь хочу иметь информацию, которую вы накопаете по этому делу.

— Буду держать тебя в курсе, — уверила она его.

— Если я что-нибудь найду, — сказал Итан, — непременно передам полиции. А уж они вам сообщат.

Улыбка Николаса была шедевром холодного скептицизма.

— Не сомневаюсь, — и он наклонился, чтобы нажать кнопку вызова. Попросил принести ему личное дело Эда Норбласки. — Моя кузина Клаудия спустится через пару минут с мистером Итаном Мэллори. Они попросят файлы, но документы не должны покидать пределов офиса, — он повесил трубку. — Довольны?

Итан кивнул.

— Спасибо еще раз, — он поднялся. — А вы сразу поняли, о ком я говорю. Значит, вы знаете, кто такой этот Норбласки.

— Вы поймете, почему. Дело в том, что именно он вел тот грузовик, в котором было подпорченное мороженое.

— Николас! — Клаудия подпрыгнула на месте. — И почему ты это сразу не сказал?

— Я хотел узнать у мистера Мэллори причины, по которым он ищет этого парня. Рад был познакомиться, мистер Мэллори. — На этот раз он протянул детективу руку.

— Увидимся вскоре, надеюсь. Передавай привет Гейл, а Молли поцелуй за меня в щечку, — Клаудия улыбнулась.

— Непременно. Задержись на пару секунд, мне надо с тобой переговорить, — и Николас взглянул на Итана. — Семейные дела. Вы подождете?

— Без проблем, — широко улыбнулся Итан.

Как только дверь за Итаном закрылась, Николас воззрился на Клаудию своими глазами-лазерами, словно пытаясь узнать всю ее подноготную.

— Не нравится мне, как этот тип смотрит на тебя.

— Как? — Жаркая волна окатила ее с ног до головы. — Я и не заметила в его взгляде ничего особенного.

— Конечно, ты и не могла. Ведь он смотрит так, только когда ты не видишь. Мне кажется, он затевает что-то против тебя.

— Да нет, — отмахнулась она. — Но даже если так, у него ничего не выйдет. Он просто не знает меня.