Вмешательство извне
Шрифт:
– Как бы то ни было, но мы должны остановить генерала, – заявил Барретт. – В последнее время он казался мне довольно странным. Вёл себя не так, как когда мы участвовали в проекте «Врата разума». Мне показалось, что сейчас я имел дело с совершенно иным человеком… Как бы то ни было, теперь я окончательно понял, что работа на него была огромной ошибкой.
– Устранение генерала ничего нам не даст, – возразил Медведев. – На место этой пешки быстро найдётся замена.
– Вы правы, – Эдгар был вынужден согласиться. – Если то, о чём вы говорите – правда (он посмотрел на Магнуса), то кукловод всегда сможет найти новую куклу.
– Именно поэтому мы должны сами добраться до кукловода, –
– Подобраться к генералу непросто, – задумчиво произнёс Фобос. Несмотря на то, что его освобождение проходило совсем не так, как он рассчитывал, но ему уже порядком надоело бездействие, поэтому он был даже рад тому, что скоро предстояло совершить нечто интересное. Естественно, он бы никому в этом не признался. Даже самому себе. – Наверняка у него хорошая охрана, да и сам он за себя, вероятно, может постоять. Что же касается охраны, то я не удивлюсь, если это будут те странные существа, принявшие вид людей, с которыми мы столкнулись во время последней встречи с генералом.
– Дайте угадаю – это были люди в чёрных костюмах с чёрными очками на глазах? – предположил Игорь, посмотрев на князя.
– Верно. Уже сталкивались с ними? – спросил Фобос.
– Да. В своём мире. Это очень серьёзные противники. Я одолел с большим трудом одного – пришлось сбросить его на Солнце. У них чрезвычайно быстрая регенерация. Если этих существ будет больше…
– Понятно, – прервал его Магнус. – Итак, господа. Нам нужен план действий. Кроме того, стражницы лишились своих сил, – он наградил ироничный взглядом нежданных посетителей, намекая на то, что именно их стоит винить в произошедшем, – и им потребуется время, чтобы обучится магии.
– Если уж на то пошло, то я тоже могу поучаствовать в педагогическом процессе, – усмехнулся Фобос. Такого шанса он просто не мог упустить.
– Нет уж, спасибо! – тут же запротестовала Корнелия. – Уж как-нибудь сами разберёмся.
– Моё дело – предложить, – Фобос тут же сдал позиции. – Надеюсь, обучение у вас не займёт много времени. А впрочем, без своей безделушки вы вряд ли на что-то способны, – он наградил стражница презрительным взглядом.
– Уж будь уверен – способны, – ответила Тарани.
– В таком случае, я думаю, нам пора начинать подготовку, – произнёс Магнус. – Дамы, прошу вас следовать за мной, – стражницы и архимаг вышли из библиотеки. За ними последовали Оракул и Галенор. И Фобос…
– Честно говоря, я не ожидал снова тебя увидеть, – обратился Медведев к Игорю, как бы между делом листая толстую книгу, лежащую на столе. Казалось, что его совершенно не интересует персона своего бывшего союзника. И всё же, он спросил: – Что тебя привело сюда на этот раз, Странник?
– Это долгая история. Впрочем, она самым тесным образом связана с вашим неожиданным визитом, – ответил Игорь. – Кроме того, по той же причине здесь находятся гости из совершенно иного мира…
– Вот как? Интересно, – Фобос подключился к разговору – похоже, его педагогическое мастерство было поставлено под сомнение не только стражницами, посему князю пришлось вернуться. Хотя могли быть и другие причины – Так как вы намереваетесь подобраться к генералу?
– Ну тут всё просто… В теории, – ответил вместо Игоря Барретт. – Я прекрасно знаю Джеймса. У него есть личный коттедж на восточном побережье – он там проводит выходные. Безусловно, объект хорошо охраняется – это и живые охранники, и спецтехника. Но здесь есть и плюсы для нас – если Джеймс вздумает вызвать подкрепление,
– Но для того, чтобы что-то планировать, у нас должна быть точная информация, – вставил слово Медведев.
– Я смогу всё разузнать, – заверил того Райтсон. – Это ведь моя профессия.
– В любом случае, для осуществления этой операции потребуется много людей и времени, – задумчиво произнёс Игорь. – А стражницы пока вне игры… Разве что… привлечь регентов.
– Регентов? – переспросил Райтсон. Ему-то уже доводилось слышать о Регентах.
– Ну что ж… Это будет интересно, – усмехнулся Фобос.
– И не забывайте, господа, о факторе доверия, – бросил Странник. – Я вам не доверяю. Не доверяют стражницы и маги совета… У некоторых руки чешутся поквитаться с вами всеми.
– Мы это как-нибудь переживём, – наметил улыбку Медведев. И эта его улыбка Страннику очень не понравилась…
Через три дня уже было во всех подробностях известно, как охраняется коттедж Скиннера – Райтсон постарался на славу. Выяснилось, что домик не так прост – он имеет подземный уровень, под завязку нашпигованный системами защиты и странный аппарат в одном из помещений, который охраняли пятеро парней в чёрном. Большего Николас узнать не сумел, так как эти пятеро его обнаружили, и он был вынужден срочно ретироваться. После этого охрана должна была усилиться. Но все были к этому готовы.
План тоже был готов. Регенты согласились участвовать в нападении на резиденцию генерала, когда им всё объяснили. Особое рвение проявил Мэтт, что, впрочем, никого не удивило. Похоже, что его отношения с Вилл не были секретом ни для кого из членов диверсионной группы Барретта. Что для самого Мэтта стало неприятным сюрпризом.
Стражницы же успешно осваивали магию. Предположение о том, что у них всё получиться гораздо быстрее, чем у большинства людей, соответствовало истине. Узнав о готовящемся рейде, Марти и Рей выразили желание поучаствовать в активной фазе, и теперь на них вместе с регентами и стражницами, поднаторевшими за это небольшое время в безартефактной магии, возлагалось отвлечение охраны периметра на себя. Крутов, Барретт и Райтсон должны были обеспечить выход из строя систем защиты коттеджа. Звягинцев же, в сотрудничестве с Эйнштейном и Анной умудрились за три дня создать прибор, который должен блокировать все попытки телепортации в определённом радиусе, если перед этим не был получен соответствующий код – это должно было помешать генералу ретироваться, если он вдруг способен на телепортацию. Тибор и Галенор, имевшие телепатический контакт с Оракулом, оставались на базе землян, чтобы в любой момент открыть портал и дать группам возможность уйти.
Прорываться к генералу должны были Игорь, Медведев, Фобос, Оракул, Магнус и Элион, которая также пожелала участвовать в миссии.
Всё было готово.
Поздним вечером в субботу, что символично – двадцать третьего февраля, к небольшому коттеджу, стоящему неподалёку от берега океана по едва присыпанной снегом улице, освещённой фонарями, подъехал чёрный «Мерседес». Прохожих здесь уже не было – все добропорядочные американцы мирно спали в своих коттеджах.
Из машины вышли двое мужчин в строгих чёрных костюмах и деловито зашагали по направлению к владениям генерала Скиннера. У ворот они остановились. Один из них нажал кнопку звонка. Через секунду из динамика раздался голос охранника: