Вмешательство извне
Шрифт:
Наконец слух начал восстанавливаться – Крутов стал различать звуки внешнего мира, сначала очень тихие, словно шёпот на грани слышимости, а затем всё более громкие. Стали слышны громкие и не очень голоса людей, крики, отрывистые команды, лязг и скрежет металла, звуки автоматной стрельбы и потрескивание, сопровождавшее всё это.
Но вот стало возвращаться зрение. Сначала можно было различить лишь свет и тьму, затем, с неимоверным трудом – крайне размытые очертания предметов, зданий, машин и людей. И вот, сначала размытые, едва дававшие возможность понять, что вообще происходит вокруг, очертания мира начали приобретать былую чёткость. Сергей Иванович огляделся – позади него метрах
Между тем, солдаты гарнизона, уцелевшие только благодаря действию подавителей, разбившись на небольшие группы, уже деловито сновали по площади, выискивая выживших ящеров. Каждый раз, когда они находили такого «счастливчика», раздавалась автоматная очередь. Другие группы солдат направлялись в город.
Крутов посмотрел на небо – чёрной клубящейся тучи, что недавно висела над Центром исследования и извергала из себя десятки мощнейших молний, уже не было и солнце приятно светило сквозь защитный энергетический купол, всё ещё отделявший город от внешнего мира.
Сергей Иванович поднялся на ноги. К нему тут же подошёл один из находившихся поблизости солдат:
– Сергей Иванович? Как вы? – спросил он.
– Бывало и хуже, – ответил Крутов. – Какова обстановка?
– Основные силы противника уничтожены, – радостно ответил парень. – Некоторым ящерам всё же удалось спастись – их сейчас преследуют несколько отрядов. Буквально минут пять назад нам удалось связаться с Николаем Владимировичем – он посылает в город всех имеющихся военных роботов.
– А как насчёт энергоснабжения?
– Подача энергии к подавителям и генератору щита полностью восстановлена.
– Маги уже давали о себе знать? – спросил Крутов, кивнув на купол центра исследований позади.
– Нет, – пожал плечами солдат.
– Хм… Ну что ж… Вы свободны, боец, – сказал Крутов и направился к стоявшим у здания грузовым платформам. Только он поравнялся с машинами, как двери Центра открылись, и из здания вышли маги. Некоторые из них поддерживали друг друга, помогая идти – ритуал отнял у них слишком много сил.
– Судя по тому, что я успел увидеть здесь, ритуал прошёл успешно, – констатировал Крутов, подходя к магам и обводя их взглядом.
– Да, – кивнул Магнус. – Но, как я вижу, ваши подавители не справились, – он указал на разрушенные здания вокруг площади.
– Они сделали даже больше, чем следовало. Пожалуй, только благодаря вам мы смогли одолеть ящеров, – Сергей Иванович кивнул на усеянную трупами пришельцев площадь.
– Вы смогли использовать разрушительную энергию ритуала во благо, – кивнул Аноар.
– Да, но, к несчастью,
– Если бы мы могли чем-то помочь, – с грустью в голосе сказала Элеонора.
– Сейчас это уже не важно, – посмотрел на неё Крутов – волшебницу поддерживал Доран, который и сам выглядел не лучшим образом.
– Мы благодарны вам за помощь, – сказала Оракул. – Но теперь нам пора.
– И куда вы собираетесь в таком состоянии? – удивился Крутов. – Похоже, ритуал отнял у вас всех слишком много сил. Вам следует хотя бы немного отдохнуть.
– Нет времени, – качнул головой Аноар. – Нам ещё предстоит многое сделать.
– Ну что ж, настаивать я не буду. Один вопрос – что с восстановленными орамерами? – поинтересовался Сергей Иванович.
– Мы оставим их здесь на время, – ответил Морион. – Пожалуй, сейчас в вашем городе они будут в гораздо большей безопасности, чем где-либо в Меридиане…
Люди продолжали оборону мавзолея – пришельцы, как и предполагал Васильев, воспользовались сетью подземных туннелей, чтобы проникнуть внутрь «мавзолея» и уже захватили два этажа, вынуждая солдат пониматься на верхние ярусы здания. Система защиты «мавзолея» всё ещё никак себя не проявляла…
…По коридору вновь прокатился грохот взрыва, и свет в нём на мгновение померк. А в следующую секунду десятки смертоносных снопов белых искр неслись в сторону горстки обороняющихся землян – солдаты моментально укрылись за выступами стен и в комнатах, двери в которые располагались вдоль всего коридора. Снопы искр неслись мимо, врезались в стены и закрытые двери, с шипением впитываясь в них, не принося зданию никакого вреда. А затем солдаты ответили ураганным автоматным огнём, и теперь уже ящерам приходилось укрываться от обстрела – пули высекали искры из стен, с визгом рикошетировали, и спастись от них было нелегко. В следующий миг ящеров, укрывшихся за выступами стен, накрыло мощными взрывами – люди пустили в ход гранатомёты – троих ящеров, несмотря на прочность их скафандров, буквально разорвало в клочья, ещё пятеро были отброшены к противоположному концу коридора и, ударившись о стены, повалились на пол.
Но тут что-то произошло – люди замерли, почувствовав, что не в силах пошевелиться. Дверь в противоположном конце коридора распахнулась – в проёме стоял высокий ящер, облачённый в белую мантию. Он двинулся навстречу землянам, не обращая внимания, на лежавших на полу ящеров-воинов. Остальные пришельцы вышли из своих укрытий и склонились в почтительном приветствии перед Ревнителем Веры…
Румянцев с ожесточением барабанил по клавиатуре ноутбука, а Васильев время от времени посматривал на монитор и довольно хмыкал. Программа контакта уже была почти готова. Наконец Румянцев прекратил терзать ноутбук и сказал:
– Всё, можем начинать.
– Отлично, – оживился Васильев. Ожидание неминуемого приближения противника и ответственность за жизни всех участников экспедиции давили на него очень сильно. Но сейчас у него появился шанс всё изменить. Вот только в лучшую ли сторону? Но ждать дальше точно было нельзя – солдаты, защищающие нижние уровни здания долго против ящеров не смогут продержаться. – Приступаем, – коротко скомандовал Васильев, в душе молясь о том, чтобы всё прошло удачно. Румянцев кивнул и вновь забарабанил по клавишам. Тотчас свет в коридоре померк. Учёные, каждый из которых занимался каким-то делом, вновь стали подходить к массивной двери в конце коридора, возле которой и расположились Васильев с Румянцевым. Наконец, освещение в коридоре вернулось в норму.