Вмешательство извне
Шрифт:
– Что ж. Отдых мне всё же не помешает, – сам себе сказал он, и тут же заказал местного пива. «И без того уже почти год, как я иду по этому следу... И около полутора лет, как покинул аномальную вселенную Меридиан-Земля. Не известно, сколько ещё продлится этот поиск… Интересно, а сколько времени прошло там?»
Он помнил, как прощался со своими новыми друзьями – стражницами завесы:
– А тебе обязательно уходить? – тогда Ирма задала вопрос, который был на уме у всех стражниц, хотя ни одна из них никогда в этом не призналась бы. И, всё же, за то недолгое время, что они были знакомы со Странником, они стали хорошими друзьями.
–
– А что же ты ищешь? – спросила Вилл.
– Это личное. Не думаю, что мне сейчас стоит отвечать. Когда-нибудь потом...
– Потом? А мы вообще когда-нибудь увидимся? – перебила подруг Тарани.
– Не исключено. Я бы даже сказал, что вероятность велика. К тому же я ведь оставляю вам пси-рацию. Как я и сказал – если вам будет нужна моя помощь..., – он пожал плечами.
– Знаю – ты придёшь, – отношение Вилл к Страннику изменилось – теперь она ему верила, и ей не очень-то хотелось расставаться с этим, пусть и странным, но всё же другом.
– Это грустно. Кроме того, одиночество – не лучший спутник, – покачала головой Хай Лин.
– Возможно… Но иногда оно бывает очень полезно, – ответил Игорь, улыбнувшись. – А что касается меня, то одиночество – это моё естественное состояние.
Они ещё много о чём говорили... Крутов тоже пробовал уговорить его остаться и помочь разобраться в некоторых технологиях, что Странник дал ФСБ, но не преуспел... А Игорь лишь пообещал, что ещё придёт когда-нибудь. Он не сказал им о том, что произошло, когда Медведев был арестован тогда, в Меридиане – ни о взрыве, ни о странном человеке с дипломатом, остановившим время – посчитал, что не стоит нагружать их проблемами. Он помнил, что сказал этот таинственный агент – что ему, возможно, ещё придётся вернуться... И теперь он готов был в это поверить – след, который он обнаружил, вёл в сторону двойной реальности Меридиан-Земля. Но пока не было уверенности, что он приведёт его именно туда – может в другой мир, находящийся в той же стороне?
Его размышления прервал очередной выпуск новостей – уже два дня, как была взорвана станция «Свободный порт 7», и репортёры каждые полчаса выходили в эфир с экстренными выпусками новостей – следили за тем, как спасательные суда с выжившими в этой катастрофе на борту следуют из Сигмы-17 в центральную систему Либерти – Манхеттен, либо сообщали о ходе расследования, или выдвигали собственные версии о причинах произошедшего. В общем, всё было как обычно – здесь за восемь столетий почти ничего не изменилось: «Два дня назад, 17 августа 2816 года в 18.44 по стандартному времени была уничтожена космическая станция «Свободный порт 7». В это время на станции находились три тысячи двести человек – персонал, торговцы и представители различных корпораций...
…Сегодня же в столицу прибыли первые корабли с выжившими в крушении Свободного порта 7. Большинство из них находятся в тяжёлом состоянии и были срочно госпитализированы. Некоторым повезло гораздо больше – они отделались ушибами и незначительными травмами. Согласно последним данным при взрыве станции погибли две тысячи шестьсот пятьдесят четыре человека.
Президент выразил соболезнования семьям погибших в этой катастрофе и назначил специальную комиссию для расследования данного инцидента…
Трагедия, крупнейшая из всех за последние 80 лет, произошла в системе Сигма-17, находящейся на границе контролируемых колониями территорий, что даёт
Зиккурат действительно был огромен – его основание в диаметре имело двадцать километров, а высота вообще была трудноопределяема. Это поистине циклопическое сооружение расположилось в долине, со всех сторон окружённой высокими горами – проникнуть сюда можно было только через узкое и опасное ущелье, преодолев перевал. Но что особенно заинтересовало неупокоенного мага – долина Зиккурата представляла собой труднопроходимые джунгли, изобилующие неизвестной жизнью, в то время как за горными кряжами простирались безкрайние ледяные пустыни.
Идя сюда, Сандро взял с собой небольшой отряд скелетов-воинов – солдат, погибших в давних и всеми забытых войнах, души которых он заточил в их мёртвых телах и подчинил себе. И, хотя эти слуги не знали усталости и не нуждались в пище, из-за малой численности на обследование подножия реликтового строения ушло несколько недель – слуги некроманта, да и он сам буквально обшарили каждый сантиметр почвы вокруг Зиккурата и самого его основания. Однако это им нисколько не помогло – они ничего не нашли. Но отчаяние не свойственно мёртвым – Сандро с холодной решимостью, которая время от времени перерастала в одержимость, продолжал поиск. «Вход. Где же этот чёртов вход?
Он должен быть!!!» – гнев и ненависть – вот те чувства, что ещё остались у некогда живого мага. Но скоро не будет и их, если он не поторопиться.
– Хозяин! – прошипел один из скелетов, войдя в шатёр Сандро – некроманты разбили лагерь неподалёку от основания Зиккурата.
– Да, – маг пристально посмотрел на слугу, оторвавшись от изучения массивного древнего фолианта.
– Вам стоит посмотреть. Мы кое-что нашли.
– Веди меня..., – приказал маг и последовал за скелетом.
В нескольких километрах к северу от Зиккурата, в непроходимых джунглях, столпилась небольшая группа мертвяков. Их было меньше, чем отправилось на поиски. Вокруг лежали разбросанные кости и три огромных туши. Убитые звери напоминали помесь ящеров с медведями. Впрочем, мертвецы не обращали на них внимания – они что-то рассматривали в стороне. Когда маг, наконец, подошёл к тому месту, то увидел эту находку: странная круглая плита пяти метров в диаметре, испещрённая письменами на непонятном языке, вмурованная в землю. В центре плиты возвышалось нечто вроде миниатюрной колонны или башни, верхушка которой была идеальной шарообразной формы. Что самое главное – это сооружение превосходно сохранилось, будто сама природа и время были не властны над ним и даже боялись его – вокруг плиты и колонны не росли трава и кусты, а огромные деревья стояли на почтительном удалении в пять-шесть метров.