Вмешательство извне
Шрифт:
– Я… не могу в это поверить, – потрясённо сказал Хо’раасс.
– НО ЭТО ТАК, – пророкотал Голос. – МЕРИДИАН БЫЛ СОЗДАН, ЧТОБЫ НАДЕЛИТЬ СОТВОРЁННОЕ СУЩЕСТВО СИЛОЙ БОГА И ПРИЗВАТЬ СЮДА ЕГО САМОГО. ДЛЯ ЭТОГО НУЖНО ОТКРЫТЬ ВРАТА ВСЕЛЕННОЙ, КОТОРЫЕ ВЫ ВИДИТЕ ПЕРЕД СОБОЙ. НО РЕШИВШИЙСЯ ИХ ОТКРЫТЬ, ДОЛЖЕН ЗАПЛАТИТЬ ВХОДНУЮ ПЛАТУ…
– Какую? – спросил Ревнитель. Но в глубине души он уже знал, что услышит в ответ.
– ЖИЗНЬ, – прозвучало подобно грому. – НО ЭТО ЕЩЁ НЕ ВСЁ. ОТКРЫВШИЙ ВРАТА ОТДАСТ СВОЮ ЖИЗНЬ, И НА ОДНОГО ИЗ ТЕХ, КТО БУДЕТ РЯДОМ, СНИЗОЙДЁТ СИЛА БОГА. И С
– Придёт дьявол? – выдохнул Васильев. Поверить в услышанное было слишком трудно. Весь его опыт, все знания, научный склад ума твердили, что всё, рассказанное Выразителем, невозможно. Но с другой стороны все недавние события говорили в пользу Выразителя. К тому же ему просто незачем врать. Но ТАКОЙ масштаб Пётр Андреевич себе даже в самых смелых предположениях вообразить не мог. Как и остальные. И это противоборство с самим собой, борьба невероятной истины с возможностью, а главное – желанием и способностью поверить в неё сейчас были общими для всех. И для людей, и для ящеров.
– ЕГО НАЗЫВАЮТ ТАК, – пророкотал Голос. – ТЕПЕРЬ ЖЕ НАСТАЛО ВРЕМЯ ПОСЛЕДНЕГО ИСПЫТАНИЯ. САМОПОЖЕРТВОВАНИЕ. ИБО ОНО – ВЫСШАЯ СТЕПЕНЬ ПРОЯВЛЕНИЯ ЛЮБВИ К БЛИЖНИМ И СОСТРАДАНИЯ, ОДНА ИЗ ВАЖНЕЙШИХ ДОБРОДЕТЕЛЕЙ. ВРЕМЕНИ У НАС ПОЧТИ НЕ ОСТАЛОСЬ, ПОЭТОМУ РЕШАЙТЕ БЫСТРЕЕ.
Выбор.
Это был именно тот выбор. О нём ещё перед началом Второй кампании говорил Блюститель Духа. Ревнитель, казалось, знал это всегда, но окончательно смог осознать только сейчас. Самый важный выбор. Память вновь воскресила перед внутренним взором Хо’раасса тот знаковый для него день, когда в первый и единственный раз с ним пожелал говорить Блюститель Духа. И не где-нибудь, а в Гроте Просветлённых, в непосредственной близи от величайшей святыни Народа! Эти его слова: «…в самом конце, когда на твою долю выпадет серьёзное испытание, которое станет моментом истины, тебе придётся действовать. Самому. Как – ты должен будешь решить сам…»
И сейчас наступило то самое время, о котором говорил Блюститель.
«Это решение было принято давным-давно. И не мной» – мысленно усмехнулся Ревнитель, вспоминая всё, сказанное Блюстителем и его опасения о судьбе Народа. Может ли быть, что он уже тогда знал, как всё закончится? «Наверняка знал», – кивнул сам себе Хо’раасс. «Именно потому он и выбрал меня». Ревнитель знал, как поступить. Уверенность и решимость, убеждённость в том, что это правильно, наполняли его сердце. И ещё – благодарность Блюстителю.
«Хоть это и его решение. Но сейчас я действую сам. И я согласен с этим решением. Так должно поступить».
Спокойствие и уверенность. Умиротворение. Ибо то, что он должен сделать, он делает не по принуждению. Не ради себя. Но ради всех. И не только ради своего народа – ради всего сущего. Это же величайшее деяние в истории! И именно ему, Хо’раассу, выпала честь совершить его!
Все сомнения, страхи, все прежние стереотипы и установки, прежний образ мышления – всё это было в прошлом. Исчезло. Оковы спали, едва решение было принято.
– Я это
– ХОРОШО, – громом прокатился по площади голос Выразителя Несогласия. – ТЫ ДОЛЖЕН ВОЙТИ В КАМЕРУ АКТИВАЦИИ – ВНУТРЬ ЭТОЙ СИЯЮЩЕЙ КОНСТРУКЦИИ В ЦЕНТРЕ ПЛОЩАДИ. ТЫ СТАНЕШЬ КЛЮЧОМ И ОТКРОЕШЬ ВРАТА.
– Да, – кивнул Хо’раасс, тронувшись с места. Воины, пришедшие с ним, склонились в торжественном церемониальном прощальном поклоне, которым провожали в последний путь величайших героев Народа. За всю историю такого прощания удостаивались лишь четверо…
А Ревнитель шёл. Медленно и степенно. И в спутниках его были образы давно минувших дней. Вся жизнь с самого начала.
Первый миг после вылупления и лица тех, кто встречал его в этом мире. Не родители. Братья Ордена… Тех, кто будет служить Ордену, отбирают ещё до вылупления. Таков обычай касты Служителей, к которой принадлежал Хо’раасс…
Детство и юность, полные изнурительных тренировок. Не только телесных, но и духовных. Изучение канона Веры, Закона и других дисциплин под неусыпным контролем Учителей. Все они были экзархами…
Те, с кем учился. Братья и сёстры. Уважение. Но без дружбы, ибо она запрещена. Привязанности для них – вне Закона. Ревнители должны быть объективны и безпристрастны всегда, в любых случаях.
Обряд инициации. Величайший день в жизни каждого молодого Ревнителя, ибо именно после ритуала молодые становятся полноценными членами Ордена, получают мантию, а так же права и обязанности. Великая честь для каждого из них.
Память услужливо воскрешала всё новые образы. А они столь ярки и свежи, что кажется, будто всё это случилось только вчера, а не много лет назад.
Первое задание. Первый успех – разоблачение группы еретиков… И первая неудача. Единственная неудача, которая и привела его сюда. Командующий Шро’так. Но… неудача ли это?
И вот он уже взошёл на помост внутри сияющей золотом ажурной камеры активации.
Спокойствие и решимость.
– Я готов. Что нужно делать? – спросил Ревнитель.
– ТЫ УЖЕ СДЕЛАЛ ВСЁ, ЧТО БЫЛО НУЖНО, – ответил Выразитель. – ОСТАЛЬНОЕ – ЗА МНОЙ.
– Тогда приступай.
Камера засияла. Ярко. И ещё ярче. Люди прикрыли глаза, молча и в невероятном напряжении ожидая, что же будет дальше. Повсюду разлился звон тысячи маленьких колокольчиков, становясь всё громче, оглушая.
– Спасибо тебе! – крикнул Васильев, пытаясь перекричать нарастающий шум.
– Спасибо! – вторила ему Нерисса. А вслед за ней и Румянцев.
«Не за что… люди», – проскрипел в их головах ментальный ответ Ревнителя. «Я делаю то, что нужно. Прощайте… и простите меня», – голос становился тише и слабее, а вокруг камеры закручивался вихрь жёлтых огоньков…
Жёлтые прожилки и каналы, проводящие пути на полу в самих вратах пульсировали светом. Всё быстрее и ярче.
А люди и ящеры теперь могли лишь смотреть и ждать. Смотреть на то, что скрывало одну из величайших тайн мироздания и главную его надежду.