Вне клана
Шрифт:
Однако, как и я сам, Амана очень быстро шагнула назад.
— Корневая башня! — произнесла с чувством.
— Ого! — воскликнул Зайн.
— Как не везет-то, — простонал Кастиан.
А я с сожалением подумал, что в нашей маленькой компании я опять единственный, кто понятия не имеет, о чем идет речь. Впрочем, спрашивать я не стеснялся, спросил бы и сейчас. Но не успел.
Уловив боковым взглядом какое-то шевеление в дальних зарослях камышей, я вскинул топор — как раз вовремя, чтобы отбить лезвием стрелу. А потом и вторую. Следующие
— Там водный маг! — крикнул Кастиан, что было бессмысленно, поскольку и так очевидно. Уж на что я не разбирался в магии, но даже моих знаний хватило, чтобы понять: обычная вода себя так не ведет.
Амана кинула еще один огненный шар, но не туда, где скрывались преследователи. Она пустила его по самой поверхности воды, испарив ее и создав густую туманную завесу.
— Уходим! — крикнула нам. — К башне!
— Нет, это ведь… — воспротивился Кастиан, но Амана перебила:
— Ты не понимаешь? Мы в болоте, моя магия среди этой воды ничего не стоит! Уж лучше Корневая…
Я вздохнул и, больше не слушая их перепалку, подхватил Зайна и первым шагнул за завесу. Как бы опасна эта Корневая башня ни была, но она хотя бы не стреляла в нас и не выпускала воздушные лезвия.
Пройдя шагов десять — и продолжая при этом держать под мышкой возмущенно дрыгающего ногами Зайна — я обернулся. Как я и полагал, Амана победила в споре и теперь шла следом за мной. Кастиан, с недовольным видом, плелся следом.
— Нам не стоит поспешить? — я чуть задержал шаг, чтобы Амана меня догнала, и, наконец, опустил на землю Зайна, который в благодарность попытался лягнуть меня посильнее. — Безлицые…
— Сюда не сунутся, — прервал меня Кастиан мрачным тоном, — таких дураков, как мы, среди них нет.
— Они могут застрелить нас с расстояния или убить магией, — возразил я.
— Вокруг Корневой башни не действует ни магия, ни метательное оружие, — сказала Амана. — Любая выпущенная в нас стрела упадет на землю у ног стрелка. То же самое произойдет с брошенными ножами, с выпущенным из пращи камнем — с чем угодно подобным.
— Хм, — любопытный феномен. Значит, никаких метаний топора. — А что вообще представляет из себя Корневая башня?
— Ты вообще хоть что-нибудь знаешь? — мрачно спросил Кастиан.
— Что-нибудь знаю, — ответил я таким же тоном.
— Корневая башня — это уникальная магическая аномалия, — сказал Амана. Судя по тону, она давно примирилась с тем, что ей придется выступать в роли постоянного рассказчика. — В любой момент времени она может оказаться в любом месте мира, при этом с собой она всегда переносит вот этот кусок пространства, — Амана обвела рукой окружающую нас холмистую равнину. — Как я уже сказала, магия тут не действует, так же, как и любое метательное
— То есть нам достаточно подождать здесь некоторое время, потом вернуться к границе пространства — и мы выйдем совсем в другом месте?
Амана кивнула.
Что ж, это звучало не так уж плохо.
— В любом другом месте, — с нажимом произнес Кастиан. — Континенты омываются океанами, знаешь ли, а башня вполне может переместиться на территорию любого из них. Или куда-нибудь на дальний север, где нет ничего, кроме льдов. Более того, неизвестно, как долго башня решит находиться на одном месте. Бывали случаи, когда она сидела, не двигаясь, неделями.
А вот это звучало уже хуже.
Однако Аману описанная Кастианом перспектива нисколько не пугала.
— Ну подождем, ничего страшного, — она беспечно махнула рукой.
— В мое время вокруг башни не водилось никаких съедобных зверей и птиц, — сказал Кастиан. — С водой тоже было плохо. Да и сейчас я что-то не вижу ни стад молочных коров, ни, хотя бы, дичи.
Я тоже не видел. Вообще на равнине не было ничего живого, кроме людей у башни да покрывавшей землю травы. Печально, поскольку голод, который, как мне казалось, я утолил, вновь дал о себе знать.
— Проникнем в башню, — судя по тону, Амана не считала это большой проблемой, а вот лицо Кастиана приняло такое выражение, будто он только что проглотил живую лягушку.
— В башню? — повторил он резко и остановился. Мы с Аманой остановились тоже. Кастиан сердитым жестом указал вперед. — Ты видишь, что там творится? Они все хотят в башню! Они все хотят и есть, и пить, и крышу над головой…
Я кашлянул, привлекая внимание, и спросил, не обращая внимания на кислое выражение на лице Кастиана:
— При чем здесь башня?
— В подземелье башни бьет источник чистой воды, а в комнате на самом верхнем этаже каждые двенадцать часов появляется готовая еда, — объяснила Амана, и на мой невысказанный вопрос добавила: — Никто не знает, откуда она берется. Известно только, что она дает сытость и силу, как еде и положено.
— Получается, там идет сражение на место в башне? За возможность есть и пить вдоволь? Но мы попали сюда из безопасного места. То есть оно было безопасным, пока не объявились Безлицые. Этим людям у башни не проще уйти?
Амана покачала головой.
— Нет, дело в другом. Внутри башни часто появляются артефакты, порой — бесполезные игрушки, порой — бесценные сокровища. Сюда попадают не только случайные путники, как мы. Появление башни тщательно отслеживается и кланы посылают своих людей за этими артефактами.
— Значит, внутри башни засел сейчас отряд одного клана и собирает артефакты, а штурмует башню отряд другого? — уточнил я.
Амана кивнула.
— А эти, Безлицые, которые гнались за нами, — им не захочется тоже завладеть артефактами?