Вне времени
Шрифт:
– Битву всё равно не обсуждают.
– Мы говорим о ней прямо сейчас.
– Лишь потому, что за него положена награда... за живого.
Джарлакс пожал плечами. Ему было неважно.
– Тогда отдай мне награду, и я приступлю к работе. Любая задержка — и тебе придётся объяснять матери Зирит, что нужный вам воин может погибнуть или оказаться в руках Джарлакса, который решил поднять цену.
Где-то во мраке у себя за спиной Хоррудиссомот услышал щелчки дюжины взводимых арбалетов, шёпот волшебного слова — возможно, командного слова для жезла — и речитатив молитвы.
А перед ним спокойно
Хоррудиссомот отдал ему мешок с сокровищами.
– И напомни матери Зирит, что любые другие выжившие, которых я заберу из этого боя, принадлежат мне по закону и с благословения её и её союзниц из Правящего Совета. Таков был наш уговор, и таково сокровище, которого я больше всего жажду в обмен на мои услуги.
– Ты собираешь армию, Джарлакс?
– спросил волшебник.
– Армию безродного бродяги? За такое мужчину могут убить, знаешь ли.
– За такое могут убить множество дроу, - ответил Джарлакс.
– Подозреваю, даже больше, чем ты способен представить.
Волшебник фыркнул.
– Поторопись, Джарлакс, ведь Тр'Арах выступает сегодняшней ночью.
– Откуда ты знаешь?
Волшебник засмеялся и щёлкнул пальцами, исчезнув в мгновение ока.
Джарлакс прикрыл один глаз и огляделся исключительно через свою повязку, убеждаясь, что Хоррудиссомот действительно ушёл.
Молодой наёмник облегчённо вздохнул, потянулся вниз и постучал пальцем по пряжке своего пояса, чтобы прекратить иллюзорные звуки несуществующего войска, якобы окружившего место встречи. Он молча сунул мешок в свою поясную сумку, казавшуюся мелкой, но способную вместить в себя целую драконью сокровищницу.
Всё, что теперь оставалось — придумать, как, во имя Девяти Адов, он должен вытащить этого блистательного молодого воина из грядущей войны между домами, не потеряв при этом половину своего пока что скромного наёмнического отряда.
Или собственную голову.
– Слухи преувеличены, - заверил свою мать, верховную мать Хаузз, Дувон Тр'Арах.
– Я был с ним в академии. Да, он хороший боец, но упоминать этого выскочку рядом с великими оружейниками — истинная блажь.
– Ходят слухи, что даже Утегенталь Армго не хочет иметь дела с этим созданием Симфрей, - сказала Донгелина, старшая дочь и первая жрица младшего дома. Она только что миновала порог столетия, и стало ясно, что Донгелина никогда не станет старшей жрицей. Но, может быть, верховной матерью?
Дувон нахмурился.
– Скорее всего, Утегенталь просто не хочет тратить на него время. Зачем? Какая ему выгода?
– Слава?
– Великий Утегенталь убил дюжину воинов-дроу в единственном бою. Репутация?
– в ответ на идиотское, по мнению Дувона, предположение, он с отвращением покачал головой.
– Да если Утегенталь согласится драться с этим низкорожденным симфреевым отродьем, его слава только пострадает.
– Успокойся, сын мой, - приказала мать Хаузз.
– Не взирая на твои впечатления за проведённое вместе в Мили-Магтир время, этот воин обладает выдающейся репутацией. Но мне интересно, почему ты так убеждён в своём мнении, раз прошло несколько десятков лет? А ещё мне интересно, почему ты так жаждешь этого боя?
– Ради славы
– без малейших колебаний воскликнул молодой воин.
– И уверяю тебя, мать, что если бы оружейником дома Симфрей служил Утегенталь Армго — или Дантраг Бэнр, раз уж на то пошло — я стал бы умолять тебя воздержаться от битвы. Но этот жалкий самозванец? Нет. Я убью его собственными клинками.
– Берегись, младший братец, - насмешливо фыркнув, сказала Донгелина.
– Я видел его. Я знаю, как его победить.
Донгелина закатила глаза, но повернулась обратно к матери, поскольку было ясно, что никто из присутствующих не желает продолжать этот спор. Если самомнение Дувона приведёт его к гибели при победе над домом Симфрей, это станет всего лишь мелкой досадой. Мать Хаузз вынашивала поистине грандиозные планы, и была готова заключить новые союзы, как только дом Тр'Арах покажет себя в битве. Позёрство сына не слишком её беспокоило.
Она была уверена, что всего через пятьдесят лет дом Тр'Арах войдёт в число первых двадцати домов Мезоберранзана. И хотя сама мать Хаузз почти наверняка никогда не займёт место в Правящем Совете, она надеялась, что одно из этих мест достанется Донгелине.
– Волшебники готовы?
– спросила мать Хаузз.
– Те, которых мы наняли для обеспечения заградительного огня, будут готовы?
– Волшебники Ксорларринов стоят дорого, но они того стоят, - ответила Донгелина, наполнившись гордостью от простого напоминания, что она заключила сделку с могущественным четвёртым домом. Она, простая Донгелина Тр'Арах, стояла перед троном Зирит и торговалась с грозной верховной матерью, как персона, заслуживающая её внимания.
– А твои жрицы?
– Мы обрушим на них огонь!
– заверила Донгелина.
– Мы заморозим их на месте, оставим их парализованными и неспособными защититься от убийц Дувона.
– Нужно всё сделать быстро, - пояснила мать Хаузз.
– Мы должны выступить без предупреждения и с максимальной скоростью.
– Только прикажи, мать, - сказал Дувон.
– Дурак, она только что это сделала — отозвалась Донгелина, и Дувон искоса посмотрел на неё с видом крайнего недоумения.
– Волшебники Ксорларринов уже на позициях, - продолжила первая жрица.
– Мне не сказали.
– Ты мужчина. Тебе говорят сейчас, - ответила Донгелина.
Мать Хаузз засмеялась на своём троне и взмахом руки дала им знак приступать к действиям.
За стенами дома Тр'Арах, из мрака между волшебными огнями младших домов в нижней части Мензоберранзана, вышли солдаты и жрицы.
Вокруг них царила тишина, не считая шёпота зевак, распространяющих слухи, что дом дроу выступил на битву.
– Только ворота, - просигналил Хоррудиссомот своим волшебникам-подчинённым на затейливом языке жестов дроу. Отряд из шестерых магов висел в воздухе через улицу от дома Симфрей, укрытый полем общей невидимости, хотя каждый маг также обладал чарами, преодолевающими этот двеомер, и они могли видеть друг друга. Хитрая магия, но для самого могущественного мага дома Ксорларрин — сущий пустяк.
– Все молнии, весь огонь. Только на ворота.