Вне закона
Шрифт:
Иван Александрович, указав Сашке на две маленькие, словно нарочно выбежавшие в кромку покоса сосенки, шепнул:
— Тут встанешь. Гляди в оба, да хорошенько приметь, где Семен стоять будет.
Сашка молча кивнул и пошел к укрытию.
Перейдя ложок, отец повернул вниз, а Семен Алексеевич, помахав Сашке рукой, стал устраиваться у кустов малинника.
Из-за сосенок, надежно скрывавших его по самые плечи, Сашка хорошо видел подходившее к нему слева редколесье, покос, уткнувшийся метрах в ста от него в ельники, и левый берег Сухонки, где стоял Птицын.
На увале, на
Тихо. Казалось, ничто и никто не посмеет нарушить умиротворенную тишину задремавшего леса…
И тем более чужим, непрошеным показался Сашке возникший словно из самой земли, сначала робкий, потом разлившийся над лесами властный и устрашающий, тоскливый волчий призыв:
— У-у-у-о-о-о-а-а-о-оу…у!
И снова тихо. Только цыркнула всполошившаяся пичуга и, трепыхнув крылышками, замолкла.
Призыв матерого повторился. И не успели еще растаять в далеких лесах его отголоски, как за Синявинским увалом разом запели волки. Несколько секунд в воздухе звучал нестройный плачущий хор. Потом он стих, растрепался на отдельные срывающиеся голоса, снова взлетел над лесом тревожным всполохом и нежданно прервался визгливым взлаиванием.
Волки молчали. Молчал и Барсуков. Потом он коротко и властно позвал еще. И снова тишина. Только теперь была она томительна и тревожна, как предгрозовое безмолвие.
Волчьей семье решительно не везло. Уже который день звери возвращались с охоты с подтянутыми животами. Их не покидало раздражение.
А тут еще утром, возвращаясь с неудачной охоты, молодая волчица буквально из-под носа своих собратьев ухитрилась выхватить зайчишку и ускакать с ним. Вернулась к логову она позднее всех. Неся на своем «чутье» и лапах запах парного мяса, волчица не рассчитывала на ласковый прием и потому поторопилась устроиться на лежку в стороне. Из-под пихтового навеса за ней наблюдали внимательные холодные глаза матери. Молодая волчица торопливо легла и, сунув нос под основание хвоста, затихла.
По возвращении с охоты Лобастый некоторое время мотался близ логова. Подвернувшаяся мышь только больше растравила голод, и, вконец рассерженный, он вернулся к логову.
На середине поляны, служившей волкам столовой, лежал переярок и мусолил голую, как камень, кость. Второй переярок, не желая, видимо, заниматься самообманом, яростно ловил блох.
С наступлением жаркого дня волков все больше одолевали мухи. На появившегося у логова Лобастого они накинулись целой тучей. Забравшись под густую пихту, Лобастый некоторое время недвижно лежал с высоко поднятой головой и застывшими в прищуре глазами. Лишь иногда он с каким-то равнодушием, без особой надежды ухватить осатаневшую муху, лязгал зубами, но тут же снова застывал.
Вечером, когда из леса ушло солнце и исчезли мухи, волчий стан оживился.
Все были готовы к новому походу и теперь ждали только решения матерой.
Из-за увала опять, как и в прошлый раз, раздался призывный вой матерого волка.
Несколько секунд звери сидели с высоко поднятыми головами, неподвижные, словно тесанные из серого камня. Вскочила старая волчица. Второй раз на этом Синявинском угоре она слышала голос матерого. Второй раз испытывала непонятную тревогу и возбуждение, которое, впрочем, ничем не проявляла внешне. На этот раз в голосе матерого она уловила звуки, совсем непохожие на тот — первый — вой.
Тогда она долго бродила по Сухонке, но, кроме ненавистного запаха человека, оставившего свои следы на просеке, ничего не нашла. Это сильно встревожило старую волчицу. И вот снова этот призывный зов. Теперь он был несколько иным, более настойчивым и властным. Он даже чем-то напоминал голос погибшего на Говорухе друга.
Меж тем призыв повторился. Не обращая внимания на молчавшую матерую, волки, сбившись в кучу, в одном порыве разразились ответным воем. Запрокинув острые морды, переярки бросали в вечерние сумерки одну тоскливую высокую ноту за другой. Лобастый беспокойно крутился около. Несколько раз он пытался провыть, как братья, но срывался на визг и лаял.
В наступившей тишине волки некоторое время сидели неподвижно. Властный призыв матерого звал к себе.
И вот, не ожидая нового приглашения, молодая волчица решительно вскочила и пошла размашистой рысью. Следом за ней ушли переярки. К сунувшемуся было за ними Лобастому подскочила матерая и больно куснула его за лопатку.
Осадив не в меру горячего сына, волчица не спеша затрусила следом за ушедшими. Достигнув вершины, остановилась. Здесь она снова услышала короткий настойчивый зов волка. Однако, потоптавшись на месте, матерая оставила спускавшийся к Сухонке след переярков и, забрав значительно в сторону, осторожно пошла с увала к осиновому редколесью.
У Сашки затекла нога, но переступать было нельзя. К дальней кромке покоса несколько минут назад один за другим вышли три волка. Сейчас они в какой-то нерешительности, оглядываясь, топтались у черемухового куста.
Сашка нервничал. Не упуская волков из поля зрения, он изредка косился в осиновое редколесье и все не терял надежды на более близкую встречу со зверем. «Ведь их всего пять. Где же еще два волка?».
Но вот, наконец, в вечерней тишине раздался совсем негромкий, но вкрадчивый и властный голос матерого.
Волки разом скатились в пологое русло Сухонки и один за другим ходко пошли вниз. Теперь их хорошо должен был видеть и Птицын. Сейчас они окажутся совсем-совсем близко от малинника.