Внезапная смерть
Шрифт:
– У меня к тебе просьба. Дело не сложное, но ответственное, - тихо сказал он, цыкнув от новой волны боли, окатившей голову.
– Конечно, Мертвец. Я все сделаю, - Шкет заволновался - обычно под «не сложным» подразумевается нечто трудное.
– Знаешь Наташу? Официантку?
– Блондинку?
– уточнил новичок.
– Да, - Мертвец замолчал. Сейчас в его голове проносились воспоминания об этой девушке.
Шкет ждал продолжения с неприятным терпением. Он никак не мог понять, как официантка
– Ты должен приглядывать за ней.
– Продолжил сталкер.
– Сам я уже не смогу - мое время в Зоне подходит к концу.
От удивления новичок открыл рот и выпучил глаза. Он не верил, что Мертвец - сталкер до мозга костей, уходит из Зоны. А может, у него смертельные раны? Мертвец, готовый к такой реакции, продолжил:
– Я вынужден уйти. На то веские причины, которых тебе лучше не знать. Твоя задача - присматривать за официанткой и при необходимости защитить ее. До тех пор, пока она не решит покинуть Зону.
– Защитить?
– Переспросил Шкет.
– От кого?
– Я сам не знаю… - Обреченным голосом промолвил сталкер.
– Но, уверен, ты сразу поймешь, когда ей будет угрожать опасность.
Новичок внимательно слушал, запоминая каждое слово. Перспектива охранять девушку ему не очень понравилась потому, что он не знает, от кого конкретно охранять ее, однако, Шкет, будучи очень ответственным, мысленно поклялся защитить Наташу от чего бы ни было, пусть даже ценой собственной жизни.
– Приглядывай за ней двадцать четыре часа в сутки, но не сближайся и не вмешивайся в ее отношения с другими людьми. Она ничего не должна узнать. Короче, смотри, но не мешай. И помни - Зона следит за тобой.
– Мертвец осторожно помассировал ладонями лоб.
– Она не любит, когда сталкеры нарушают обещания.
– Да-да.
– Новичок энергично закивал.
– Я сделаю так, как ты сказал. Чего бы мне это не стоило.
– Верю тебе, Шкет. Иначе бы я обратился к другому.
Новичка такой комплимент воодушевил. Он гордился тем, что на него возложена такая миссия. Возможно, что в этом и заключается его призвание в Зоне - не ходить за хабаром, а оберегать тех, кто дорог другим. Но, когда Мертвец взял в руки винтовку, новичок не на шутку перепугался - его собеседник - тот еще фрукт - сейчас возьмет, да и пристрелит.
– Возьми мое оружие.
– Сухо сказал сталкер.
– Эта винтовка меня ни разу не подводила. Отныне она твоя. Тебе она пригодится больше, чем мне на Большой Земле.
Шкет дрожащими руками осторожно взял М-16, будто невиданную ранее вещь, и с удивлением смотрел на нее. Новичок не верил, что все это происходит именно с ним - сталкеры редко передают личное оружие другому. Обычно они оставляют его на хранение торговцам или же
– Оружие хорошее.
– Сказал Мертвец, с грустью смотря на винтовку - за то время, что сталкер находился в Зоне, она стала ему как родная, как часть тела.
– Но не забывай ухаживать за ним. Оружие не любит неряшливого владельца.
– Да-да… - Выдавил из себя новичок.
– Я все сделаю.
Мертвец медленно поднялся и, сделав неуверенный шаг вперед, снова заговорил:
– Представляю, что сейчас творится в твоей голове. Пойми меня правильно - я - убийца, но у меня, оказывается, еще осталось сердце. Некоторые люди, с которыми я познакомился в Зоне, помогли мне сохранить каплю человечности.
Шкет с удивлением слушал. «Никогда бы не подумал, что такие, как Мертвец, способны на философские речи», - мысленно сказал он.
– О нашем разговоре никому не говори. Если будут спрашивать, куда я делся, отвечай, что ничего не знаешь, - сталкер внимательно посмотрел на собеседника.
– Я и не собирался… - Шкет постарался ответить уверенно, но он не знал, как прозвучал его голос. В любом случае, Мертвеца ответ устроил.
– Прощай, сталкер. Надеюсь, больше не увидимся.
На такой печальной ноте он закончил разговор. Новичок хотел попрощаться в ответ, но Мертвец быстро развернулся и пошел прочь, не оглядываясь. «Наверное, ему сейчас тяжело. Не буду мешать» - решил Шкет и остался в старом домике, с винтовкой в руках и наедине с ночной Зоной. Через пять минут сталкер встал и пошел в бар - искать Наташу. Раз дал обещание, то его надо выполнять, не откладывая.
– Ну что? Готовы?
– нервно спросил Сидорович, смотря на троих гостей.
– Готовы!
– ответил Журналист.
– Вот, - торговец протянул Мертвецу паспорт, - держи.
Сталкер взял документ и, открыв маленькую красную книжечку в тонкой прозрачной обложке, мельком пролистал и, покачав головой, засунул в карман.
– Роман Иванов?
– Спросил он, не адресую вопрос находящимся рядом.
– Хорошо, что не Ермолай Софербиевич.
– Оружие оставляйте здесь, - Сидорович указал пальцем на стол, проигнорировав последние слова сталкера.
Бородин молча пошел и положил на стол пистолет «Браунинг» и автомат «Гроза» - хорошие и дорогие стволы. Мертвец снял с пояса кобуру, в которой лежал «пустынный орел» и сказал торговцу:
– Моя винтовка в надежном месте. Не беспокойся.
Сидорович, ничуть не удивившись, одобрительно моргнул. Каждый сталкер сам решает, куда деть личное оружие. Раз Мертвец сказал, что волноваться не надо, значит, не надо.