Вниз по улице Теней
Шрифт:
Виски будто сжало тисками, а перед ней появилось нечто. Анна сделала испуганный вдох, желая очнуться от кошмара, но горло обожгло. То был не воздух, иное. Она была не на Цветочной и даже не в городе. Густое липкое нечто окружало ее со всех сторон. Анна чувствовала, что вот-вот случится непоправимое, но не могла освободиться, не могла открыть глаза и вернуться в комнату.
Все закончилось также резко, как началось. Над ней нависала злая Мари.
– Никогда, слышишь? Никогда не пытайся узнать о забытом! – заорала
Мари трясло от испуга, как и Анну. Девушки сидели на полу, пытаясь отдышаться.
– Что это вообще было? – спросила Анна, хватая ртом воздух.
– Понятия не имею, – буркнула Мари. – О чем ты вообще думала?
– О том, что с тобой случится, когда я займу твое место.
Ведьма побледнела, сникнув до полной прозрачности, и сглотнула. Взъерошив волосы, она призналась:
– Я последую за Арсением.
То есть к Забытому. Не сложно было догадаться, что ждет Мари по ту сторону.
– Я не могу, – сказала Анна. – Мы не будем проводить ритуал. Давай другой способ, надо убрать тебя в морозилку.
– Не поможет. Стазис спадет через пару дней, и мое тело превратиться в то, чем уже никто не сможет воспользоваться. Даже твари вроде Магды.
– Целых несколько дней! Мы успеем попробовать хоть что-то, Мари. Может, из морга тоже подойдет.
– Не глупи, – с грустью ответила ведьма. – Это не вариант. Либо я сейчас помогу тебе, отдав себя, либо останусь в этом проклятом доме в компании гнили и всякой ведьмовской шушеры.
– Ты и сама ведьма, – фыркнула Анна.
– Да, но я еще и человек. А они – нет.
Призрачные девушки немного помолчали. Тени кружили по комнате, выбираясь из дневника Арсения, проходили по самой кромке пледа, протягивали когтистые лапы к лежащей на покрывале Мари. Девушки дрожали в углу. У них не было надежды на счастливый конец. Не у обеих, только у одной.
– Иди, – кивнула Мари. – Я уже все решила. Год в этой халупе – шутка ли? Еще месяц и я взвою. А если ты воскреснешь, ты уже меня не увидишь.
– Почему?
– Потеряешь связь с этим кусочком мира, энергетическим. Нас видят только те, кто питается так или живет на этой части. А ты станешь человеком или ведьмой. Если постараешься, конечно, научишься и с призраками болтать.
Мари вытянула ноги, позволяя теням проползти прямо по ее полупрозрачной стопе. Она будто свыклась с мыслью о том, что все закончилось. Ей довелось увидеть многое, что ни один человек не захотел бы испытать на собственном опыте. Анна видела в каждом жесте призрачной девушки усталость и грусть.
– Если я смогу, я вытащу тебя оттуда, – пообещала Анна.
– Не выйдет, но спасибо, – пессимистично ответила Мари. – Давай, поднимайся. Ритуал сам себя не проведет.
На призрачном лице мелькнула добродушная улыбка. Анна задумалась, сколько на самом деле лет исполнилось ведьме до того, как она стала жертвой
Анна послушно встала на указанное место в ногах Мари, прошептала слова из книги Теней и закрыла глаза.
– Удачи, – прошелестела Мари.
Свет погас. В комнате стало темно, как будто бы Анна находилась под землей. Она дернулась, пытаясь шагнуть прочь из ритуального круга, но ноги не слушались. И тогда Анна решила открыть глаза.
Веки не поддавались, руки не слушались, а все тело кололо иголками, как после долгого пребывания в неудобной позе. Когда Анна наконец сумела сесть, перед глазами все плыло и мелькали цветные круги. Прямо в круге стоял жнец, черной скалой нависая над ней. Он деловито проверил часы и снял перчатки.
“Что ж, вы быстро справились, юная леди. Рад, что порядок восстановлен, хоть и не полностью”.
Он вздохнул, пригладил волосы и осмотрел комнату.
– А нельзя как-нибудь помочь Мари? – с трудом прокаркала Анна.
Она не видела ведьму, из чего напрашивался вывод, что Забытый уже забрал ее. Жнец тонко улыбнулся, его глаза затуманились. Он достал уже знакомую Анне записную книжку и зашелестел страницами. Жнец долго вглядывался в свой список, и Анна не мешала ему, тихонько разминая руки. Мари права. Она даже не заметила бы, что что-то подменили. Разве что волосы стали длиннее, да талия значительно тоньше. Запястья казались ужасно хрупкими. Но разве это проблема? Внешность сейчас беспокоила ее в последнюю очередь. У нее есть другая задача – спасение некто Ярослава.
“Знаешь, дитя, Мария не отправится к Забытому”.
Она выдохнула. В ней словно разжалась туго заведенная пружина, способная свести с ума кого угодно. С таким напряжением трудно справляться, хоть оно часто сдвигается на периферию сознания. Анна физически чувствовала, как ее плечи расслабляются, а голова становится легкой-легкой, как облачко. Думать о том, что ты заняла чужое место и лишила человека надежды на спасение, было тяжело. Жнец подарил ей спокойную совесть.
– Мари уйдет с вами? – спросила она.
“Мария говорит, чтобы ты прекратила так ее называть. Забудь о ней. Теперь ты – Мария Шайтан, и никакой другой не было и нет”.
Жнец склонился, будто в поклоне. Анна догадалась, что сейчас ведьма что-то шепчет ему на ухо. Напрасные усилия, едва ли живой человек сможет разобрать голос мертвого, но Мари виднее. Жнец кивал, показывая, что все учтет. Наконец он снова вытянулся в полный рост, почти касаясь макушкой потолка.
“Тебе нужно закрыть глаза, Анна. И не открывать, пока я не разрешу”.