Во имя Порядка

Викторов Виктор Сергеевич

— А если я не хочу?

— И такое может быть! — покладисто согласился он. — Вот только мне бы не хотелось напрягать водителя, ехать к тебе, вытаскивать тебя из капсулы, и разговоры разговаривать. Предлагаю сэкономить время обоим.

— Умно. Вот только, если бы вы знали моё местоположение, уверен — разговор бы состоялся намного раньше.

— Ну видишь, как приходится? — пожал плечами Нойман. — Ты сядешь, или так и будешь изображать соляной столб?

Неприятно удивляясь от сюрпризов сегодняшнего дня, оказавшегося насыщенным

на визиты и неожиданные встречи, я присел на краешек стула, заранее понимая, что снова услышу то, что мне не понравится.

Глава 24

…Во-вторых, малыш, уверяю тебя, что, если как следует припечёт, человек способен выбраться из заваренного наглухо бронированного сейфа.

(Артём Каменистый, S-T-I-K-S, «Территория везучих»).

— Ну и как ты докатился до такой жизни? — Змеелов взял бокал, и, прикрыв глаза, с наслаждением вдохнул запах напитка, который почему-то имел ярко-оранжевый цвет.

К своему бокалу я и не подумал притрагиваться.

— Вы сами меня вынудили так действовать. Тем более я не просил втягивать себя в сомнительные махинации. Неужели вы думали, что я ни о чём не догадаюсь?

— Я сейчас тебя не буду убеждать ни в чём, — сейчас улыбка на крысиной морде кобольда была больше похожей на оскал. — Тем более, в чём-то ты прав, каюсь. Вот только слишком ты сгущаешь краски. Не та ты фигура, чтобы марать об тебя руки, что бы ты там себе не думал. Но да ладно. Я с тобой вот о чём хотел поговорить. У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

— О да, — издевательски произнёс я. — Конечно же я вас с удовольствием выслушаю. Вы за кого меня принимаете?

— Пока, — он сделал паузу, — за здравомыслящего молодого человека. Хочешь попытаться испортить впечатление?

Вопрос был риторическим, поэтому я отвечать не стал, внимательно рассматривая собеседника. Змеелов отставил бокал и поудобнее откинулся на мягком стуле, который больше был похож на кресло.

— Итак, Вова. Как я сказал, у меня есть предложение. И оно заключается вот в чём… Мне нужно, чтобы ты дошёл хотя бы до полуфинала.

— А почему сразу не выиграл? — притворно изумился я. — Дело-то плёвое.

— М-да, я погорячился немного, обозвав тебя здравомыслящим, — Змеелов вздохнул.

В его руках материализовалось обыкновенное самописное перо, которое можно было приобрести в любой алхимической лавке, и желтоватый лист бумаги. Написав, несколько слов, он аккуратно подул на пергамент и так же аккуратно, сложив его вдвое, отдал мне.

— Внимательно посмотри, переосмысли, а потом мы продолжим.

Со скептическим выражением лица я принял лист. Развернув, пробежал глазами и почувствовал, как у меня будто землю из-под ног

выдернули. К этому я был точно не готов.

— Теперь глубоко вдохни и я тебя внимательно слушаю, — в глазах кобольда застыл арктический холод.

— Я прошу прощения за свой тон, — фразу пришлось выдавить из себя.

— Как главе собственного клана, позволь дать тебе полезный совет. Прежде, чем открывать варежку, убедись, что около твоей задницы нет чужого хера. А когда убедишься — всё равно не раскрывай. И уясни себе накрепко — не тебе мне дерзить. Ты меня понял?

Я потрясённо молчал, а Нойман как ни в чём не бывало продолжил:

— Итак, на чём я остановился? Ах да. Тебе нужно дойти хотя бы полуфинала.

— Для чего это вам?

— Ну не будь ты таким жадным, — удивился он, будто и не было этой вспышки раздражения. — Ты же поправил своё материальное положение? А с чего ты решил, что я не хочу того же самого? Ты и так мне денег должен, если не забыл.

— И когда же я успел вам задолжать?

— А с тех пор, как «опустил» одну известную гильдию на деньги, а потом лишил её одной из клановых цитаделей. И не нужно сейчас мне ничего говорить, так как мы оба знаем, как это произошло. Поэтому мне придётся поправлять финансовое положение с твоей помощью. Понимаешь?

— Вы хотите отобрать мой выигрыш? — хмуро осведомился я, но его ответ удивил.

— Зачем же отобрать? — улыбнулся Нойман. — Я хочу с тобой договориться и разойтись, как в море корабли. Ты отдашь то, что мне должен и дальше живёшь спокойно.

— Я вас внимательно слушаю.

— Итак, завтра у вас Первая Жатва. Тебе нужно не «слиться» и «затащить», выражаясь вашим языком. И желательно «затащить» вместе со своим дядей.

Было бы глупо надеяться на то, что он не раскопает обо мне всё, что только можно.

— Кстати, дядя у тебя очень интересная личность. Не подскажешь, чем он занимается?

— А то вы сами не знаете.

— Представь себе — нет, — удивил меня Нойман. — А так не бывает, Вова. Человек в наше время просто не может не оставлять следов в информационном поле. А тут — будто и нет такого. И это — очень любопытно. Ну да ладно, с этим я сам разберусь. Итак, теперь главное. Начиная с одной шестнадцатой на тебя будут ставить некие люди. Ты должен, так сказать, оправдать их ожидания. Понимаешь? И до одной шестнадцатой ты просто обязан дойти.

— Понимаю. А что будет, если я проиграю?

— Тогда тебе придётся возместить убытки, — отрезал Нойман. — Так что, если хочешь — дерзай. Один раз ты сможешь это сделать. А потом деньги у тебя закончатся. Ты как маленький, честное слово. Назло бабушке отморожу уши, но пойду без шапки, да?

— Да почему вы меня загоняете в такие рамки? — я невольно начал заводиться. — Ну никто же от случайностей не застрахован. Ну вот проиграю я вместо выигрыша, что тогда? Да и зачем это нужно? Добровольно загонять себя в кабалу я категорически не согласен.