Во имя славы. Книга первая
Шрифт:
Лютич похлопал по бряцающей сумке, привязанной к седлу.
– Ушлый засранец! – смеясь, воскликнул Деян. – Успел с франков всё добро снять.
Дражко невольно ухмыльнулся и погладил оголовье меча. Подходящие ножны ещё предстоит раздобыть, а пока он обернул драгоценный клинок в промасленное плотно.
«Надо бы новую рукоятку заказать. Может, украсить медвежьей головой? Эта покроет большую часть стоимости…»
Сина не скупился на собственное оружие. Сам по себе великолепный клинок был дорого и умело украшен вставками
Сбоку поравнялся Веремуд.
– Что теперь будем делать, воевода?
– О чём ты?
– Людовик вернётся, но не скоро. А Мстивой вряд ли решится отвоевать земли севернее Лабы.
– Думаешь, князь будет сидеть в Стариграде?
– Не совсем… франки наверняка пошлют мелкие отряды безобразничать возле границы. Вагры поступят так же.
– Звучит заманчиво. – Дражко потянулся, поморщился от запаха нечистот – город вонял из-за слишком большого количества людей. – Возьмём у Ариберта коней и погуляем по саксонским деревням. Как тебе?
– Думаю… – хотел было ответить Веремуд, но его прервал Векша:
– Эй, давайте-ка думать, как будем тратить плоды войны, а не пожинать новые!
– Ты не хочешь забрать ещё больше добычи? – удивился кормчий.
– Хочу, – по-лисьи ухмыльнулся лютич. – Очень хочу. Но на кой мне богатства, если не пускать их в дело?
Многие дружинники согласились с доводами Векши. Некоторые предлагали свои варианты, куда стоит тратить честно отнятое железом. Разразились споры. Большинством голосов, конечно, победили женщины, затем – оружие и ладная бронь. Напоследок оставили еду и мёд, но стоит заметить, что отрыв от второго места оказался ничтожным.
– Батько, а ты за кого будешь? – воскликнул Деян, но в ответ получил молчание, из-за чего пришлось повторить: – Батько?
– Да? – глядя куда-то вдаль, переспросил Дражко.
– На что золото любишь тратить, воевода? – включился Векша.
– Не знаю. Никогда об этом не думал.
– Куда глядишь? – не выдержал Удо.
– Смотри. – Дражко указал в сторону реки, обымающей крепость.
По ней плыли ладьи Рорика.
?-?----??----?-?
Жупаны, только остывшие после битвы, слушали безземельного князя холодно. Им явно не нравилась его речь.
– Стиг собирает ярлов под свою руку. Драккары всё прибывают.
– Тебя, Рорик, и послали этого не допустить! – вдруг разразился Наслав.
У него было плохое настроение. Несмотря на победу, его люди сильно пострадали во время натиска франкской конницы, а сам он морщился от полученной раны на бедре.
– И ты не справился! – поддержал Пяст.
Рорик сверкнул искрами гнева, уже вдохнул, чтобы ответить словцом покрепче, но тут выступил Синеус:
– Что предлагаешь делать?
Рорик сдержался. Дядя явно действовал на него с лучшей стороны, подумал Дражко.
–
– И сколько нужно ладей? – наконец подал голос Мстивой.
– Все, что есть.
Услышав это, жупаны загомонили, но князь из осадил. Дождался, когда наступит тишина, и продолжил:
– Я не могу отдать столько людей. Мы понесли немалые потери, многие ранены. А Людовик до сих пор трётся у границ.
– К тому же, Стиг способен предать франков и направить викингов на их земли, – присоединился Збигнев.
– А если он двинется к нам? – Теслав встал, пытаясь скрыть хромоту.
Недавние раны ещё терзал и его, но жупан наперекор всем советам лекарей отправился в бой при первой же возможности. Рорик зацепился за него взглядом.
– Людовик вернётся – без сомнений. Но сейчас нам повезло, потому что даны не успели оправиться от поражения и не присоединились к нему.
– Благодаря Рорику, – вставил Ариберт, за что жупаны наградили его недобрыми взглядами.
– Это правда, – подтвердил Теслав явно без какого-либо наслаждения. – Если викингам не подрезать крылышки, они доставляют слишком много проблем.
– Но теперь моих сил недостаточно, – Рорик снова взял слово. – Даны стали осторожны. Стиг Ларссон долго терпел и жаждет пролить кровь. К нему через скоро присоединится брат – Ульф Стигсон. Когда они объединятся, могут и отправиться грабить саксов. Продвинутся вглубь страны, если дело пойдёт хорошо. Но вы уверены, что не заглянут в Стариград по доброй памяти?
– Пущай приходят! – зло рыкнул Пяст. – Встретим как подобает!
Снова разгорелись споры. Мстивой выдержал паузу, дав остальным высказаться, но затем:
– Как бы то ни было, уводить войска нельзя. Поправим силы, а после будем думать. Если даны начнут разбойничать у франков, появится больше времени для восстановления. А если к нам… Что ж, дома и стены помогают.
Он встал, выпрямился грудью вперёд, ещё раз обвёл жупанов взглядом и заключил:
– На этом всё.
?-?----??----?-?
Веремуд ждал у выхода. Дружина отправилась развлекаться в установленном порядке важности, а кормчий всегда отличался сдержанностью. К тому же, хотелось поскорее узнать, как поступит Мстивой. С какой вестью Рорик прибыл в город, верещали уже повсюду.
Дражко выскочил из терема одним из первых.
– Ты был прав, – сходу воскликнул он, но затем опомнился, и чуть тише: – Мстивой струсил, как ты и говорил. Он будет отсиживаться в Стариграде, пока даны готовятся напасть.
– Стиг точно явится, – нахмурился кормчий.
– Я не желаю сидеть сложа руки.
– Что ты имеешь в виду? – Веремуд поймал себя на мысли, что побаивается ответа.
Из терема вышли Рорик и Синеус.
– Сначала попробую. Потом расскажу. – Дражко направился к ним.