Во мрачной тьме
Шрифт:
– Инквизиция, - хрипло выдал он и зашипел от новой волны боли.
– Осваиваешься, - холодно сказал Главный.
– Боль, которую ты чувствуешь, скоро пройдет. Это нормальные последствия ментального допроса и гипнообучения. Даже более легкие, чем обычно. Ты понимаешь меня?
'Да', - подумал Вертер по-польски.
– Да, - произнес он на новом языке.
– Прекрасно. Вставай.
Спорить смысла не было. Да и не стоило, потому что пятеро из восьми людей держали в руках разнообразное, но грозное оружие. Вертер осторожно спустил ноги на пол, покачнулся, но удержал равновесие и выпрямился.
– Плазменный пистолет, -
– Мельта. Дробовик. Хеллган. Психосиловой посох.
– Словарным запасом похвастаться успеешь. Пошли.
– Сэр... может, стоило дать ему время, чтобы прийти в себя?
– заметила женщина в красной мантии, Хаддрин.
– Я и так ждал довольно, - резко возразил 'сэр'.
– Тебе нужно особое приглашение?
Вертер попробовал сделать шаг и убедился, что обновленный код суставных контроллеров работает как надо. Подойдя к остальным, он нашел в памяти нужные слова и сказал:
– Я готов. Идемте.
Причудливый коновой повел его по металлическим коридорам. Киборг старался не обращать внимания на предчувствие направленных ему в спину стволов и не слишком глазеть по сторонам. Одни предметы, такие как лампы или двери, он узнавал, другие нет. По пути встречались и сервиторы, похожие на тех, что работали в операционной, и нормальные люди - все как один, очень бедно одетые, испуганно жмущиеся к стенам при виде Главного и отвешивающие глубокие поклоны. Вертера передернуло от отвращения при виде такого униженного проявления подчинения. Для него, плоть от плоти Земли двадцать второго столетия, где ценность человеческой жизни и свобода воли возводились в абсолют, подобное представлялось чем-то немыслимым.
'Феодализм. Если не хуже, - подумал он.
– И что-то мне подсказывает, что вот эти холопы легко могут пополнить ряды сервиторов за малейшую провинность, а то и просто по произволу. А вся компания на это внимания не обращает, для них это в порядке вещей'.
Прогулка закончилась в помещении менее просторном, чем операционная, но более зловещем. Беглый взгляд отметил и замытые следы крови на полу, и развешанные по стенам инструменты, которые иначе как пыточными и не назовешь. Здесь имелся крест для распятия, дыба, кресло с ремнями для фиксации конечностей. Вертер оглянулся на своих конвоиров. Шансы на побег выглядели призрачными. Он мог прикончить голыми руками одного или двух, но оставшиеся успели бы его пристрелить, а в узких коридорах негде было спрятаться от огня. Однако, вопреки худшим опасениям, Главный указал ему на вполне обычный стул, и сам сел на такой же.
– И так. Я вижу, что у тебя накопились немало вопросы, - он вперил в киборга суровый взгляд.
– Но у меня их к тебе тоже немало. Лгать бессмысленно, потому что я сразу распознаю ложь. Отвечай мне подробно и без утайки - и тогда получишь шанс на спасение.
– Я готов говорить, инквизитор, - Вертер скрипнул зубами от боли, когда потребовалось вытащить из новообретенной памяти незнакомое слово.
– Но не прежде, чем получу еды. Вы зарядили мои батареи, но моя плоть находится на грани выносливости. В любой момент я могу потерять сознание. Тогда никаких ответов вы не получите. Даже военнопленных и преступников не морят голодом - а я ни то, и ни другое.
– Варез, - коротко приказал инквизитор.
– Инъекцию.
Безволосый
– Поверни шею, - сказал он.
– Это замена пищи.
Стволы в руках конвоя все еще смотрели на него. Вертер был вынужден подчиниться, и игла вонзилась в его яремную вену. А через секунду по ней словно побежал жидкий огонь, разливающийся по всему телу и наполняющий его энергией. Инъекция глюкозы. Знакомо.
'Я бы предпочел стейк', - подумал киборг, но благоразумно промолчал.
– Назовись, - потребовал инквизитор.
– Владислав Вертер.
– Каков твой ранг и занятие?
– Сотрудник... шшш... гильдии 'Aquila Inc', палач... ревизор... нет, не то слово. Я проверял новую технику. Находил недостатки и помогал их исправлять.
– Что ты делал на борту космического скитальца?
– Простите, где?
– Там, где мы тебя нашли.
– Убегал от каких-то жутких тварей.
– Не лги мне. Ты дрался с ними.
– Немножко. Но в основном убегал.
– Кто обучил тебя использованию ксенотеха?
– Что такое 'ксенотех'?
– Оружие, с которым тебя застали.
– Так вот как оно называется... я впервые увидел что-то подобное. Но я проходил военную подготовку и имею боевой опыт. Это оружие имело сходную компоновку со знакомым мне... гх... стаббером. Ствол, рукоятка, спуск, приклад - все там, где должно быть. Оказалось просто разобраться.
– Как ты оказался там?
– Долгая история.
– Я не тороплюсь.
– Исследователи создали машину. Они проводили... проверку. Проверяли ее работу. Ранее подобные проверки проходили с неразумными живыми тварями, и они завершились успешно. Тогда машину решили включить с участием человека. Со мной. Она переместила меня в какое-то пространство, наполненное хаосом. Я потерял чувство времени. Потом вдруг оказался... на космическом скитальце, как вы это назвали. Там были чудища и люди, сражавшиеся с ними. Они убили почти всех, но и сами погибли. Я попытался убежать от оставшихся, но понял, что те слишком быстры. Подобрал брошенное оружие и вступил в бой. Остальное вы знаете.
– Герман, он говорит правду?
– обратился инквизитор к лысому человеку с психосиловым посохом, умевшему проникать в чужую память.
– Да. Или искренне верит в то, что говорит правду.
– Могу я задать вопрос?
– дожидаться разрешения Вертер не стал.
– Где я нахожусь и какой сейчас год?
– Сегментум Ультима, Восточный Предел, - буднично ответил инквизитор.
– Мы на борту имперского фрегата 'Таласа Прайм'. Сегодня тридцать восьмой день девятьсот восемьдесят первого года сорок первого тысячелетия, по терранскому календарю.
– Сорок... первого? Тысячелетия?
Остальное сказанное инквизитором прозвучало для Вертера бессмыслицей, но за дату он уцепился. 'Терранский' календарь... 'Terra' на латыни обозначало любую землю, и планету в том числе. Не хочет же этот покрытый шрамами старик сказать, что прошли гребаные сорок тысяч лет?!
– Да. Сорок первого, - инквизитор ухмыльнулся.
– Ментальный допрос показал, что ты - уроженец святой Терры, родом из второго тысячелетия. И мне очень интересно, каким образом ты выживал в варпе в течение четырехсот веков.