Во славу короля!
Шрифт:
А кто еще спасет от голода? Кто может есть даже рыбьи головы? Чьим молоком выкармливают детей?
– Дочка, может, это зверье какое?
– Откуда бы им взяться на Вирме?
Мать вздохнула.
Ответ был известен и матери, и дочери. Не зверье, нет…
Шкодят – люди. И сейчас Тира отправится к стаду, попробует проследить воришек, найти и наказать. Тира вскочила, поцеловала мать в щеку, и удрала за дверь.
Труди покачала головой.
Все же…
Круг собирается, и этой зимой они будут там. Вот бы Тира нашла себе мужа? И отстаивать свое
Девочка у нее красивая, может себе мужа найти. Пусть постарше, это не страшно. Зато жену придержать сможет. Пойти, помолиться за то Флейне…
Так Труди и сделала.
К пастухам девушка добралась достаточно быстро. Стадо коз, небольшое, всего-то двадцать рогатых голов, паслось на взморье, двое подростков, один из них увечный – сухорукий, а второй просто дурачок, состояли при них пастухами. А и то…
Рабы – дорогое удовольствие. А вот такие, калеки… их чуть ли не за дверь выгоняют. Яся выгнали потому что он дурачок, только мычать и может. Вот, как мать у него померла, так отец сам и выкинул, нечего кровь позорить. А мальчишка хороший, сильный, послушный. Просто своего ума нет, ну так и не нужно, за него Эрк думает. Эрку хуже приходится. Правая рука нерабочая, на Вирме, да и в любом месте это горе. Но мальчишка не унывает. Писать пробует левой рукой, играть на дудочке, истории рассказывать. А пока, вот, в пастухах… с Ясем он поладил. Эрк говорит, Ясь делает.
Только вот на двоих мальчишкам чуть больше лет, чем одной Тире. Вот и не всегда справляются.
– Привет, Эрк! Ясь, – помахала рукой Тира. – Ну, показывайте, где и что.
Эрк развел руками.
– Вот… пропажа случилась.
Ничего нового и удивительного. Эрк уснул, а Ясь не уследил. По-хорошему задать бы ему трепку, да смысла нет. Один и так знает, что виноват, а второго хоть лупи, хоть не лупи, все одно не поймет.
– Где дело было? Показывай!
– Да мы тут и пасемся. Никуда не уходили…
Тира вздохнула, и принялась ходить кругами, разыскивая следы. Тщательно осмотрела кусты, спустилась вниз, к пляжу, ловко скользя по тропинке. Могли похитители прийти снизу?
Могли, но вроде бы следов нет?
– Задница Флейны!
Ругательство застало ее врасплох, но ненадолго. Девушка мгновенно обернулась, кроткий кинжал сам собой прыгнул в руку…
Мужчины не собирались нападать. Они просто ехали мимо, по прибрежной полосе… мать просила лишний раз никому на глаза не попадаться, Тира так и поступала. Но вот – не убереглась.
Мужчина, который ехал впереди всех на роскошном рыжем жеребце, спрыгнул с коня.
– Какие красотки водятся в этих краях! Знал бы – раньше приехал…
Тира отступила на шаг. Если что – наверх она вскарабкаться не успеет, ее поймают. Значит, надо ранить одного-двоих – и прыгать в море. Сапоги, конечно, жаль, но плавает она, как рыба, а эти за ней не поплывут. Коней не бросят. Ей же здесь все укромные гроты знакомы, пересидит, сколько понадобится.
Мужчина подходил все ближе.
Ударить?
Тира напряглась, словно большая кошка.
– Не приближайтесь, господин!
Мужчина послушно остановился. Но чувствовалось, что ненадолго.
– Хорошо… ты кто такая, госпожа?
– Тира Эллейг! А ты кто?
– А я Эльг Торсвег.
– Глава клана Торсвег?
Тира была в курсе последних новостей. А уж эта…
Побег девушки из Торсвегов с мужчиной из Эрквигов, убийство ее отца и брата, свара за главенство в доме Торсвег…
Вся Вирма гудела. Такое не каждый год случается!
– Это я, – приосанился Эльг. – А кто твой отец?
– Ройс Эллейг, господин.
– Ты законная или признанная? Или…?
Вопрос был вполне обычным.
Вирма…
Жена у вирманина была одна. А вот рабынь себе на ложе он мог брать хоть десяток. И если рабыня тяжелела от вирманина, ребенка можно было признавать, а можно и не признавать. В первом случае он становился вирманином, во втором – оставался рабом. Иногда рожали и свободные женщины, вдовы, к примеру… да всякое бывало.
Тира тряхнула головой.
– Я законная дочь.
И коснулась пряжки пояса левой рукой. Такие пояса, как ее, широкий, кожаный, воинский пояс с креплениями для ножен, могли носить далеко не все.
Эльга больше заинтересовал не пояс, а талия девушки, которую он мог бы обхватить двумя ладонями. Хороша…
В такой глуши – и такой цветок! Руки сами тянутся… но Эльг был неглуп. К тому же и женат, так что тянуть руки раньше времени не стал.
– Я могу тебе чем-то помочь, госпожа Эллейга?
Тира покачала головой.
– Нет, господин Торсвег. Сама справлюсь.
– Могу ли я навестить ваш дом, госпожа?
– Об этом надо спрашивать не меня, господин. Моих родителей.
Тира отлично знала, что означает такой взгляд у мужчины. Масляный, липкий, направленный на ее грудь, а потом и ниже… иным за такое и хотелки отшибала. Сейчас не получится, у Торсвега отряд в два десятка человек.
– Я пришлю гонца, госпожа Эллейга.
Тира склонила голову в знак согласия.
Она не сомневалась, что Торсвег скоро будет знать все про нее и ее семью. Не впервые.
Холош бы побрал этих коз! Нашли время теряться, паразитки!
Через четыре часа, Тира вновь сидела рядом с матерью, на этот раз в обеденной зале.
Некогда здесь было шумно и весело. Пировала дружина, славила Эллейгов, перешучивались служанки, звенели кубки и клинки…
Было.
Ушло… и сидели здесь только две женщины, да пяток стариков и старух. Осколки прежних времен и былой славы.
Тира уже рассказала матери о встрече. Козы, кстати, нашлись, никто этих тварей не крал. Просто – козы, и этим все сказано. И удирают они замечательно, стоит только отвлечься.