Во Славу Солнца
Шрифт:
– Мы можем повторить атаку?
– Мы потеряли два генератора защитных полей, – грустно ответил Каджик. – Появились бреши на трех уровнях, а еще на двух расплавились переборки. Структурная целостность корабля нарушена на двадцать пять процентов. Если коротко, Морган, я не знаю. В любом случае риск очень велик.
– Двигатели?
– Не повреждены.
– Хорошо. А как ведет себя «Себетту»? Эсминец нас преследует?
– Он разворачивается, – сказал Ящик через микрофон на капитанском мостике. – И готов открыть огонь.
– Тогда
На главном экране появилась карта. По границам солнечной оболочки шла рябь, мерцающая, словно серая заря.
– Граница имеет высокую нестабильность, Морган, – предупредил Ящик. – Сейчас она движется со средней скоростью более пятидесяти тысяч километров в секунду – величина, сравнимая со скоростью света, – но я хочу подчеркнуть, что это лишь среднее значение скорости. Некоторые участки границы могут перемещаться значительно быстрее.
– Но речь идет о внешней границе, не так ли? Эта штука имеет форму диска, его края коллаписируют быстрее. Если мы зайдем сверху или снизу, там ситуация окажется более стабильной.
– Только относительно, Морган.
– Хорошо. – Внешне Рош казалась совершенно невозмутимой. – Ури, направь «Ану Верейн» к самому нестабильному участку. Сверху или снизу. Мы должны попасть туда как можно быстрее. Если мне удалось вывести из себя нашего друга генерала, она обязательно на всем скаку последует за нами.
– Похоже, ты не ошиблась. – Каджик показал на одном из экранов, как эсминец преследует их, оставляя за собой огненный след.
– Как скоро мы приблизимся к оболочке?
– Через пятнадцать минут, Морган. Я нашел район, в котором была уничтожена часть Автовилля, что нарушило стабильность границ оболочки. Пространство-время там сильно сжато.
– Превосходно. Ящик, ты понимаешь, что я хочу сделать?
– Да, но я бы тебе не советовал. Слишком велика вероятность ошибки.
– Вот когда в игру вступишь ты.
– Не забывай, Морган, что мы общаемся через «Четвертый Галин» – а наши корабли стремительно от него удаляются. Очень скоро задержка станет критической. Любое решение, которое я смогу принять, будет базироваться на устаревших сведениях. Ваша жизнь подвергнется опасности.
– Тогда нам придется рассчитывать только на себя. – Рош задумалась. – Ури, выброси дистанционные и контактные мины, а также весь груз, без которого мы можем обойтись, – даже дополнительные запасы воды, если они у нас есть. Нужно отвлечь и разозлить неприятеля.
Рош вновь уселась в кресло и постаралась успокоиться. Даже со спины было заметно, как напряжен Гейд, его черная кожа слегка посерела. Он потерял больше крови, чем она думала.
– У нас образовалось свободное время, Амейдио, – сказала она. – Прими болеутоляющее. – Гейд повернулся к ней и иронически
– Через несколько минут это может не иметь никакого значения.
Рош пожала плечами и улыбнулась, но улыбка получилась вымученной.
– Может быть, – прошептала она.
– «Себетту» продолжает нас преследовать. Через двенадцать минут эсминец окажется на расстоянии выстрела.
– Как скоро мы достигнем границ оболочки? – спросила Рош.
– Примерно через двенадцать минут. Возможность предполагаемой ошибки достаточно велика – ведь пространство там отличается высокой нестабильностью.
Рош кивнула.
– Попробуй войти с ними в контакт. Попроси лейтенанта Хадена Б'шана.
Каджик кивнул.
Рош ждала. Она знала, что очень рискует – в особенности без Ящика, который мог бы координировать их полет. Но она отказывалась поверить, что поставленная задача неразрешима – и ей, вместе с людьми, которые прошли такой трудный путь, не удастся ответить на этот последний вызов.
Конечно, им еще не раз предстоит рисковать вместе. Нужно решать проблемы по мере их возникновения, сказала она себе.
И если они не выйдут из этой переделки живыми, все остальное уже не будет иметь значения.
– Мы получили ответ, – проговорил через некоторое Время Каджик. – Вывожу изображение на главный экран.
Появился смущенный Б'шан. Возможно, его честь воина-кеш получила болезненный удар – обращение врага к нему лично, по имени... Рош его чувства не слишком беспокоили.
Она прекрасно понимала, что у нее гораздо больше шансов в чем-то убедить Б'шана, чем любого другого представителя Кеш.
– У вас остался последний шанс, – сказала она. – Менее чем через минуту мы пройдем середину пути. После этого поворачивать назад будет поздно. Нам придется пересечь границу, хотим мы того или нет.
Б'шан кивнул.
– Мы это знаем и понимаем, что вы хотите сделать. У вас ничего не выйдет.
– В самом деле? Ваш корабль имеет худшую маневренность.
– Однако мы не так глупы, как вам кажется, Рош. Наш опыт несравним с вашим. Если у вас получится то, что вы задумали, мы почти наверняка сумеем повторить ваш маневр – и что потом? Вам будет некуда бежать.
– Значит, для вас не имеет значения, спасемся мы или нет?
Б'шан довольно долго молча смотрел на нее.
– А как насчет остальных, Рош? – наконец спросил он. – Вы имеете право решать за них?
Рош рассмеялась. Он пытался воззвать к понятиям о чести, присущим представителям Древней касты. Воины-кеш мыслят иначе. Он достаточно хорошо знал народ Рош, чтобы нажимать нужные кнопки.
– Отличная попытка, Б'шан. – Она взглянул на обратный отсчет. Точка возврата была пройдена. – Вы только что лишились последнего шанса продемонстрировать здравый смысл. Мы или встретимся вновь на той стороне, или... – Пауза. – Или не встретимся. До свидания, лейтенант.