Во тьме
Шрифт:
В воде раздался металлический лязг.
Железные челюсти капкана на волков сомкнулись, защемив Бролену лодыжку.
Он сдержал крик — из мрака уже рванулся к нему, поднимая лапы, ужасный силуэт. Резким движением хищник бросился на свою добычу. Не имея возможности уклониться, Бролен получил мощный удар в грудь. Падая, он почувствовал, что его нога сейчас оторвется от тела. Дыхание остановилось, грудь сдавил спазм, из горла наружу вырвался приглушенный свист. Когда детектив оказался на полу, фонарик выпал из его руки.
И
Фонарик упал в лужу и теперь светил сквозь слой воды — слишком слабо, чтобы можно было хоть что-то различить вокруг. Бролен выстрелил. Еще. И еще. Наугад, доверяя лишь собственному телу. Воздух снова нашел дорогу в легкие.
Сверху на него больше ничего не давило. После первого же выстрела Калибан убежал.
Бролен быстро встал и опустил руки в воду, стараясь разжать стальные челюсти и освободиться. На белой поверхности воды струйки крови образовали красный треугольник.
До Бролена донесся мерзкий звук передергиваемого затвора. Совсем рядом, метрах в десяти за поворотом.
Прерывисто дыша, Бролен вытащил ногу и поднял фонарик. Боль заставила его поморщиться.
Хромая, он приблизился к смертельному повороту.
Глубоко вдохнул и бросился вперед, готовясь выстрелить.
На расстоянии трех метров от него, вниз, в какое-то большое помещение, уходила очередная лестница. Один-единственный факел освещал ее рыжеватым светом.
Посреди зала Калибан устроил деревянные перегородки — так, чтобы они образовывали круг диаметром три метра. От пола до потолка тянулись доски, разделяющие этот карцер на камеры.
Прижавшись к скале, Бролен взял на прицел деревянную конструкцию в нескольких метрах от себя. Калибан мог быть только за ней.
Ощущая спиной все выбоины и углубления, детектив двинулся вдоль скалы, и вдруг увидел поднятые на деревянную раму с помощью подпорок носилки. На них было растянуто вниз животом человеческое тело. Зафиксированная подушкой голова исчезала в перегородке, которая, должно быть, служила входом внутрь деревянной конструкции. Тело и голова были так надежно привязаны к носилкам ремнями, что жертва, вероятно, могла смотреть только в импровизированную комнату. Бролен оглядел тело и заметил, что одно из бедер человека обвязано красной тряпкой. Тряпка необычно глубоко впивалась в ногу.
Он закусил губу. Плоть с ноги срезали.
Бролен сделал еще один шаг вбок.
И тут появился Калибан.
Прячась за деревянной перегородкой, он поднес револьвер к виску привязанного человека.
— Даже не вздумай шевелиться, — бросил он частному детективу.
Бролен сжал «беретту» так, что побелели пальцы.
— Если дернешься, я ее убью. Знаешь, кто это?
Мердок спрятался под носилками, прикрывшись распростертым на них телом.
Он потянул
Все внутри Бролена задрожало, когда он узнал ее. Рейчел Фаулет. Она часто-часто моргала. Казалось, она ничего не видит — Калибан дал ей наркотик.
— Сюрприз! — исступленно воскликнул Мердок. — А теперь клади оружие.
Бролен не стал его слушать — ствол «беретты» все еще был направлен на шерифа.
— Не разыгрывай из себя героя, это уже стоило жизни твоей подруге Аннабель и ее напарнику.
Лежавший на курке палец детектива напрягся: он был готов выстрелить.
— Нет, ты их не убил, — ответил он твердо, нечеловеческим усилием заставив голос не дрогнуть.
Теплая кровь на полу в кухне.
— Ты так думаешь? Все, чего я хотел, — это чтобы они рассказали мне, насколько далеко продвинулись в своем расследовании. Но твой звонок, во время которого ты поведал ей, что кое-что выяснил про Малишу Бентс, все испортил. Я не мог допустить, чтобы эта информация распространилась дальше. — На мгновение Калибан умолк. Страшное мгновение. — И я перешел к делу, — добавил он. — Потом мне был нужен только ты, и вот ты появился, как по заказу.
Калибан выскользнул из-за деревянной двери и спрятался прямо за телом Рейчел, выставив наружу только голову и вооруженную револьвером руку. Его глаза лихорадочно блестели, отражая свет факела. Бролен держал его на мушке, оставалось только выстрелить.
Но было слишком темно — он рисковал задеть Рейчел. На лбу Бролена выступил пот.
— Оружие! — завопил шериф! — Клади его, я не буду повторять.
Калибан так сильно ткнул Рейчел в висок дулом револьвера, что по ее коже побежала струйка крови.
И тогда Бролен вдруг увидел, как из дыры в перегородке возникла чья-то рука, схватившая Эрика Мердока за волосы и бешено рванувшая его вверх.
Издав крик, Калибан поднялся в воздух на двадцать сантиметров от земли.
Палец Бролена надавил на курок. Пружина освободила собачку, боек ударил по гильзе, воспламеняя порох в патроне. Пуля пролетела по стволу сквозь облачко дыма и, нагретая газами, легко вошла Калибану в череп, чтобы, разбрызгивая вокруг капельки крови, мгновенно выйти с другой стороны, а потом застряла в дереве.
Тело монстра еще несколько секунд оставалось неподвижным, словно оценивало полученное послание и передавало его всем внутренним органам. Потом оно рухнуло на пол.
Выстрел заставил Рейчел очнуться от наркотического сна. Она подняла глаза к Бролену, черты ее лица свела судорога — она не могла ни заплакать, ни закричать.
Рука, схватившая Калибана, исчезла в дыре. Из-за перегородки раздался слабый женский голос.
— Джошуа? Помоги мне отсюда выбраться…
По щекам Аннабель ручьем лились слезы.