Во власти чудовища
Шрифт:
— Ты скучаешь по небу?
Огромные лазоревые глаза, не отрываясь, следили за мужчиной, и ему казалось, что сумеречная леди уже прочла ответ в его сердце.
— Твои глаза — цвета летнего неба, как и у твоей дочери, — вместо ответа сказал он и поднялся. — Осталось лишь одно…
— Ты уверен? — сидхе чуть заметно улыбалась.
— Ты ведь сказала, что мы спасем друг друга? — ворчливо шепнул Ашер. — А я не хочу рисковать ради чужой женщины.
— Брачный браслет не означает любовь, ледяной.
— Если мой браслет станет цельным, это будет однозначным ответом. Для меня.
— Ты боишься? — Силена больше не улыбалась.
— Нет! —
— Ты любишь ее? — В руках фейри появился брачный браслет. Черный, покрытый серебряным рисунком. — Это мужской родовой браслет, он принадлежал ее деду, и теперь я передаю его тебе как избраннику моей дочери.
— Моя раса слишком холодна для любви, сидхе. Но мы можем быть верными и заботливыми.
— Глупыш, — прошипела сидхе, исчезая за пеленой тумана.
Ашер поднял левую руку, неверяще глядя на цельный брачный браслет, закрывающий его запястье.
— Этого не может быть, — прошептал он. — Ледяные твари не умеют любить.
Спать советник так и не лег. Все равно бы не заснул, поэтому ответил на письма, просмотрел донесения из Альвении, набросал черновик речи для выступления в городском Собрании. Сильвия два раза приносила горячий ужин и оба раза уносила нетронутые блюда. Лорд всегда ел мало, а этой ночью кусок в горло не лез. Несмотря на то, что он был уверен в способностях воровки найти нужную ему вещь, в душе нарастала тревога. И связано это было не с документами, а с Захаром. Вампир искал очень опасный артефакт, украденный у владыки Морты три года назад. Ашер и сам не возражал бы заполучить его, но сфера Зоди подчинялась только сильным магам крови. А жаль, было бы весьма приятно иметь предмет для торга с темным королевством.
Когда часы на городской ратуше пробили четыре утра, раздался стук колес по булыжной мостовой, и к дому наконец подъехала черная дипломатическая карета. Ашер, заложив руки за спину, наблюдал за ней в окно и уговаривал себя не дергаться, не бежать вниз, прыгая через ступени, как его воспитанник, а спокойно дождаться гостей в кабинете. Но двери кареты так и не открылись. Советник нахмурился и, распахнув окно, прислушался. Тишина. Заколдованные кони не шевелились, призрачный кучер в старомодном цилиндре едва виднелся в свете уходящей луны. Что-то было не так…
Ашер легко вспрыгнул на подоконник и спустя мгновение плавно опустился на траву. Угрозы он не ощущал, да и Тина была жива, если бы с нею что-то случилось, он бы почувствовал, но все равно дверь кареты открывал осторожно, зажимая в левой руке обоюдоострый стилет.
Спустя мгновение клинок с тихим свистом вошел в обивку кареты строго над головой Захара, страстно целующего Тину.
Они не отреагировали, а советник замер, сжимая в холодной ярости кулаки, не желая смотреть и не в силах отвести взгляд. Девчонка сидела на коленях вампира лицом к нему, ее ладони лежали на плечах, обтянутых черным шелком, Захар одной рукой обнимал ее за талию, а второй придерживал голову. Ашер видел его прикрытые глаза, мертвенную бледность и стремительно затягивающийся порез на щеке. Лечит? Передает силу? Или?.. Никогда, даже в страшном кошмаре, он не мог допустить, что будет так ревновать! Вдох, выдох — и холодный спокойный голос:
— Принесли?
Холодно не получилось. Ярость все равно прорвалась через щиты и ударила ледяным ветром в лицо Захару, но тот только крепче прижал к себе голову девушки, не давая
— Лорд Захар, — зло отчеканил советник. — Ты забываешься.
Раздался тихий смех, и Ашер только сейчас заметил, что в карете есть еще один человек. Мужчина, укрытый тьмой. Магия крови. Он сидел в темном углу и истерично хихикал. Как же лорд зол, что не заметил его присутствия!
— Они тебя не слышат, палач, — справившись со смехом, произнес мужчина. — А может, и слышат, но… Больно видеть ее в чужих объятиях, советник? Вот и мне было больно видеть ее в объятиях императора.
— Баронет Эшли Мейсон? — Ашер присмотрелся. Да, сомнений быть не могло, это брат Кристины. — Что ты здесь делаешь?
— Они забрали то, за чем приходили, а я пленник, — баронет поднял руки, и лорд увидел, что их сковывают оковы тьмы. — Вампир меня укусил, — устало сообщил монах. — А потом поплатился за это, — злорадно добавил он.
— И давно они так… сидят?
— Когда карета остановилась, вампир начал сдыхать, а воровка сразу же полезла к нему целоваться.
— Неправда! — раздался тихий голос, и Ашер молниеносно развернулся, чтобы успеть подхватить на руки качнувшуюся к нему Тину. — Я просто отдала ему силу. Ведьмовскую силу.
— Никогда, слышишь, никогда не позволю ни одному мужчине касаться тебя, — сдерживая ярость, прошептал Ашер, целуя Тину в кончик ушка. — Ты моя супруга, и я не потерплю измен.
— Вот как, — девушка моментально нахмурилась. — Не помню, чтобы мы произносили клятвы верности под сводами храма.
— Произнесем, — угрожающе пообещал Ашер и, ногой распахнув двери, вошел в темный коридор. — Захар, следуйте за мной.
Молчаливый вампир с монахом на плече неслышной тенью скользил следом. Они прошли темным коридором, поднялись на второй этаж, и Ашер нехотя опустил Тину в кресло, а сам сел рядом на подлокотник, держа девушку за руку. Теплая девичья рука лежала в его ладони, и он нежно перебирал ее пальцы, прислушиваясь к своим ощущениям. Нежность, злость, растерянность и желание. Не хотелось ничего решать, хотелось выгнать всех и отнести Тину в спальню… Если такова любовь, то лучше избавиться от этого чувства как можно скорее. Она делает его слабым.
Захар свалил пленника на диван и встал напротив лорда, заложив руки за спину. Ашер увидел, что его рубашка разорвана в нескольких местах, а на груди сожжена, от вампира пахло гарью.
— Ты ранен?
— Уже все хорошо, — тряхнул головой Захар. — Твоя элья спасла меня.
— Элья? — переспросила Тина.
— Истинная пара, супруга перед богами, вечная подруга, — перевел вампир и кивнул на браслет Ашера. — Я надеялся успеть.
— О чем вы говорите? — Тина переводила взгляд с одного на другого, а Ашер видел темные круги под глазами, бледность на ее лице и полоску копоти на виске. Он протянул руку, но девушка отклонилась. — Что означают твои намеки, Захар?
— Когда мы уходили, на нем не было брачного браслета твоего рода, Тин-на, — отвечая девушке, вампир смотрел в глаза советнику. — А теперь он твой законный муж, и даже смерть не разлучит вас.
— Это как? — испуганно прошептала Тина, глядя на Ашера и хмуря лоб.
— Вы умрете в один день.
— Твоя мать дала мне этот браслет, — спокойно ответил Тине лорд Северных земель.
— Мать? — девушка вздрогнула. — Ты ее видел?
— Позже, — тоном, не терпящим возражений, произнес советник. — А теперь рассказывайте. Вы нашли бумаги?