Во власти ледяной стужи
Шрифт:
— Не выдумывайте! Чем раньше вы поднимитесь, тем больше времени останется на сборы! — отмахнулась от нее женщина.
В камине медленно разгорался огонь, отбрасывая красноватые блики на мраморный пол, и воздух в комнате стал прогреваться. Сейчас в этом воздухе всё смешалось: гладкий шелк, невесомые кружева, сверкающие блестки, и несмолкаемый гомон дюжины служанок, что помогали Амире собираться. Она едва могла вздохнуть, когда Деланей, надев на нее платье, туго затянула неудобный корсет на талии.
— Мне нечем дышать, Деланей! — зашипела Амира, хватая ртом воздух.
— Ну что за глупости? Это
Королевские служанки умело завили ее волосы, и водрузили на голову небольшую тиару, инкрустированную россыпью бриллиантов. Когда последняя шпилька была закреплена, Амира услышала их восторженное щебетание:
— О! Вы чудо, как хороши, Ваше высочество!
Подойдя ближе к прямоугольному зеркалу в позолоченной раме, Амира едва сдержала восхищенный возглас. Из зеркала на нее смотрела прекрасная незнакомка. Копну золотистых волос закрепили на затылке, уложив локоны в замысловатую прическу. Платье, будто сотканное из невесомой сверкающей ткани, красивыми складками спадало до мраморного пола. Кружево корсета плотно облегало сверху, подчеркивая тонкую талию и округлую грудь девушки. Амира покрутилась у зеркала, и мириады маленьких огней разом вспыхнули в комнате. Блеск от платья отражался в ее больших серых глазах, делая их взгляд чарующим. Одна из служанок тихонько ахнула, прикрывая рот ладонью.
— Кыш отсюда! А ну, кыш! — неожиданно прозвучал сердитый голос одной из девушек, и легкая улыбка, едва тронувшая розовые губы Амиры, моментально испарилась. В отражении зеркала она с ужасом заметила, что шустрая служанка машет своими руками, пытаясь отогнать от нее Сайга.
— Нет! Не смейте! — разозлилась Амира, и лица служанок повытягивались от неожиданности. Они в замешательстве стали переглядываться между собой.
— Но как же, Ваше высочество? Он испортит платье! — попыталась вразумить ее одна из них.
— Неважно! — отмахнулась Амира. — Уходите! Уходите живо! Я хочу, чтобы вы все ушли отсюда немедленно!
Как только за последней служанкой плотно закрылась дверь, Сайг осторожно опустился на ее дрожащие руки, обтянутые тонким кружевом. Пригладив его всклокоченные перья на темных крыльях, Амира улыбнулась.
— Не волнуйся, Сайг. Я справлюсь! Мы здесь с тобой только ради Южных земель. Помни об этом! — решительно произнесла Амира. «Ты сама то в это веришь?» — подумала было она, но дверь комнаты неожиданно отварилась, и на пороге появилась Деланей.
— Госпожа, пора! — поторопила она, переминаясь с ноги на ногу.
— Я справлюсь! — тихо шепнула Амира своему отражению в зеркале, и, сделав глубокий вдох, вышла из комнаты.
Ее проводили в церемониальный храм, что находился на первом этаже Вернхолла. Храм был ярко освещен светом множества свечей. До алтаря вёл длинный проход, по обе стороны которого располагались мягкие скамейки, обитые красным бархатом. Сейчас они все оказались заняты праздно разодетой придворной знатью. Кажется, некоторых из них Амира уже встречала на ассамблеях у королевы Илайн. Цепкие взгляды всех присутствующих оказались прикованы к Амире, когда она на негнущихся ногах направилась к алтарю. Красивый красный ковер заглушал звуки ее шагов.
У алтаря ее уже дожидался
Седовласый жрец приступил к чтению молитвы своим старческим монотонным голосом. Амира не могла понять ни слова, трясясь от холода в своем тонком платье, которое совершенно не грело. Кончики ее пальцев заледенели, и она с силой сжала ладони. Когда Амира уже решила, что клацанье ее зубов сейчас станет слышно на весь храм, Максимиллиан подвинулся к ней и взял ее за руку. Его ладонь оказалась теплой и мягкой. Он стоял совсем рядом, практически касаясь ее своим плечом. От его крепкого тела исходило согревающее тепло, и Амира с благодарностью взглянула на него, но он не смотрел в ее сторону. Наконец, жрец в просторной девственно-белой тунике возвел свои морщинистые руки высоко к небу, и объявил, что отныне они муж и жена.
После храма Амира оказалась в Главном зале за изысканно сервированным столом. Вереница едва знакомых лиц замелькала у нее перед глазами. Челюсти начинало сводить от неестественной улыбки, которая намертво приклеилась к ее губам. Казалось, она просидела так целую вечность, изображая счастливую новобрачную.
Ближе к полуночи Максимиллиан склонился к ней и тихо произнес:
— Думаю, мы уже достаточно почтили всех своим присутствием.
Она поняла, что он хотел покинуть эту пирушку, но продолжала сидеть на месте, будто приросла к своему креслу. Слегка нахмурившись, Максимиллиан взял Амиру за руку, и вывел ее в тихий коридор. После шумного зала эта тишина казалась просто оглушительной. Словно безвольная марионетка, Амира следовала за ним, пока он вел ее на второй этаж. Сзади них неотрывно следовали вооруженные стражники.
Повернув еще пару раз, Максимиллиан остановился возле массивной деревянной двери и отворил ее.
— Где мы? — растерянно спросила Амира, оглядываясь по сторонам.
— В моих покоях, — вскинув кверху бровь, ответил Максимиллиан.
Всё ее спокойствие моментально испарилось, а сердце ускорило свой ритм. Сглотнув подступивший к горлу ком, Амира бросила беглый взгляд сначала на Максимиллиана, а затем на большую кровать, завешенную ярко-алым балдахином. Ах да, он же теперь ее муж…
Пока она стояла в полной растерянности посреди комнаты, Максимиллиан направился дальше. Он в несколько шагов пересек периметр комнаты, дойдя до тяжелой портьеры, что висела на противоположной от двери стене, и отодвинул тяжелую ткань в сторону. Взору Амиры предстала еще одна дверь, что вела в смежную комнату.
— Это твоя комната. Служанка сейчас придет, чтобы помочь тебе снять платье. — сказал Максимиллиан, и Амира едва заметно кивнула. На минуту он замешкался у двери, будто собираясь сказать еще что-то. Его взгляд задержался на ее лице, а затем он вышел, не проронив больше ни слова.