Во власти системы
Шрифт:
Мускулистое тело, полностью покрытое густой шерстью, держалось на крепких лапах с чудовищными когтями, готовыми разорвать всё на своём пути. Но самым неожиданным для меня оказались его глаза, пристально глядящие на меня. В этом взгляде не было ничего человеческого, лишь тугая пелена ярости, которая заставляла дрожать противника.
— Ино, – прошептал я парню, стараясь своим голосом не спровоцировать зверя к атаке, – быстро уводи Гертруду.
Парню дважды говорить не пришлось. Он схватил девушку за руку и потянул к выходу. Та вроде начала сопротивляться,
Всё это время я и зверь смотрели друг на друга, не отрывая взгляд. Я знал, что стоит мне только моргнуть, и он тут же набросится на меня, потому тянул как можно дольше, чтобы посетители трактира смогли успеть уйти до того, как начнётся бой. Однако один бывший нападающий из пьяной компании, видимо, не успел понять, что же на самом деле произошло, и шатающейся походкой направился в сторону зверя.
— Эй, – произнёс он нетрезвым голосом, – ты тут кто? Зачем тут…
Договорить он уже не успел. Зверь одним махом пригвоздил его к полу, вжав когтистую лапу в податливое тело. Раздался пронзительный рык, режущий уши. Зверь в одно мгновение бросился на меня. Я рванул в сторону, уходя от атаки, чувствуя, как от напряжения рвутся связки. Зверь был быстр для такого массивного тела, даже слишком быстр.
Я ещё не успел уклониться от первого удара, как зверь уже занёс надо мной вторую лапу, выпуская острые, как лезвия, когти. Чувствуя, что во второй раз мне не уклониться, я приготовился парировать, выставив меч плашмя.
Словно наковальня свалилась на меня. Руки дрожали от напряжения, не выдерживая всей мощи, с которой зверь пытался вдавить меня в пол. Ещё доля секунды – и мои кости просто сломаются под его напором. Собрав все свои силы, я вывернул меч так, чтобы атака зверя ушла по касательной, и тут же кувырком откатился в сторону.
Раздался громкий хлопок от удара по деревянному полу. Зверь поднял лапу, недоумённо рассматривая место, где совсем недавно был я, и, не обнаружив соперника, начал оглядываться по сторонам. Я же, стараясь не попасть под прямой обзор, начал обходить его со спины, о чём тут же пожалел, еле увернувшись от мощного удара хвоста-булавы.
Гряда острых шипов, растянувшаяся по всей спине, не давала возможности нанести хоть какой-то значительный урон. Оставалось только одно – уворачиваться от атак, стараясь не попадать под массивные удары. Словно волчок, я крутился вокруг него, надрывая сухожилья и уклоняясь от его острых когтей. Моя жизнь зависела от каждого движения, и всего одна ошибка могла стоить очень дорого.
Я понимал, что этот зверь не просто животное, а настоящий хищник, готовый убить любого, кто встанет у него на пути. Но, несмотря на все его устрашающие черты, не мог не восхититься его мощью. Он был идеальным оружием, созданным для охоты.
В какой-то момент, несмотря на все мои старания двигаться быстрее, зверь всё же меня подловил и сбил с ног, оставив на моём плече глубокие раны от когтей. Я же не остался в долгу, внезапно оказавшись возле одной из четырёх лап, и вонзил в неё меч, пригвоздив
Вой полный боли, снова заложил уши, но его прервал громкий властный рык гримби, вторя зверю в унисон. Зверь замолчал, удивлённо уставясь на Малого. И тут мой зверёныш, несмотря на то, что вдвое уступал в росте огромному зверю, внезапно взвился в воздух, вгрызаясь в массивную шею.
Зверь замотал головой, стараясь стряхнуть Малого, но пригвождённая мечом лапа, сковывала его движения. Это был бой на выживание, за право на жизнь в этом жестоком мире, где сила и воля - единственные законы.
Зверь отчаянно выл. Гримби утробно рычал, вцепившись мёртвой хваткой до тех пор, пока его противник не рухнул на пол, подавленно закрывая глаза. Ещё с минуту мой Малой не отпускал поверженного зверя.
Медленно, стараясь не делать резких движений, я подошёл к гримби и ласково потрепал его по холке:
— Всё друг, ты победил! – прошептал я Малому, заметив глубокие раны на его животе от когтистых шипов.
Гримби, издав победный рык, отпустил зверя, брезгливо выплюнув клок шерсти из пасти. В ответ поверженный зверь жалобно заскулил, снова начав превращаться в человека.
— Где он? – раздался обеспокоенный женский голос за моей спиной.
Я обернулся. В дверях вместе с помощником трактирщика стояла босоногая девушка. Тонкая, почти неосязаемая, она, словно ласковый ветер, ворвалась в душный трактир, наполнив огромный зал ароматом полевых цветов.
Увидев укрощённого зверя, она без опаски ринулась к нему, приподнимая его обезображенную мутацией голову и кладя её себе на колени.
— Грэм, ты как? – спросила она принимающего людской вид парня.
— Кажется, я снова убил человека, – ответил он склонившейся над ним девушке.
Следом за ней в помещение влетели трактирщик и Ино. Увидев разгром, который остался после боя, хозяин помещения схватился за голову.
— Люсия, – обратился он к девушке, – больше я не разрешу Грэхему здесь ужинать. Ты уж прости! При всём моём уважении, я больше не намерен менять мебель раз в неделю.
Девушка, которую назвали Люсия, внимательно выслушала трактирщика, согласно кивая головой. Пытаясь поднять на ноги незадачливого парня, девушка застонала, а лежащий был до такой степени вымотан, что не мог даже пошевелиться.
Странно, ведь его раны не столь серьёзны, чтобы вывести из строя. Тут что-то другое. Может, превращение отнимает много энергии? Нужно это выяснить. Да и вообще. Этот громила меня заинтересовал.
Однако сейчас меня больше волновали раны гримби. Малой сидел возле меня старательно слизывая капельки крови с мягкой шубки.
— Ино, – подозвал я парня, растерянно оглядывающегося по сторонам, – можешь помочь?
Тот тут же подбежал к Малому, внимательно разглядывая повреждения. Гримби сначала недовольно рыкнул, но, заметив мой строгий взгляд, послушно улегся на спину, дав возможность Ино получше рассмотреть себя. Оказалось, не всё уж и плохо. Парень всего на пару минут задержал свои руки над ранами Малого и удовлетворенно встал.