Во власти времени и эльфов
Шрифт:
— Возможно, вы хотели бы потанцевать, или я мог бы представить вас тем, кто вас заинтересовал?
— Ах, нет, я лишь наслаждаюсь местным колоритом. К тому же местные танцы для меня непривычны. Хотя я, конечно, умею и знаю их, но мои движения немного отличаются от движений представительниц вашего общества.
— Тогда, возможно, вы не откажетесь пройти со мной круг по залу?
— Пожалуй. Мы столько времени провели на этой скамье, что я свыклась с ней.
Зал наполнялся народом и различными запахами духов. Эльфийку
Мелькавшие лица сливались в серую массу и вызывали лёгкое пренебрежение. Она плавно текла рядом с мужчиной по залу, кивая каким-то людям и улыбаясь на какие-то замечания того, кто крепко держал её под руку. Когда пара подобралась к выходу из зала, ведущему в сад, голова дамы уже шла кругом от духоты и приторных запахов.
Первым, что ощутила Эран, когда прохладный вечерней ветер зашуршал в последних неопавших листьях морозостойких деревьев, была свобода. Она и не подозревала, насколько тяжёлым испытанием станет этот вечерний поход.
Прохлада и тишина успокоили её взвинченные нервы и придали новых сил.
— Мне показалось, что вы утомились от веселья?
Голос мужчины прозвучал очень близко. Его губы практически касались её уха — настолько низко мужчина склонился к ней, стоя за спиной.
— Благодарю.
— Вы бы хотели продолжить общение в более спокойной обстановке? Недалеко от этого дома есть прекрасное кафе, мы могли дойти до него пешком.
От подобного предложения Эран слегка растерялась. Ветер уже достаточно остудил её, и лёгкое бальное платье не слишком подходило для прогулок осенним поздним вечером.
— Моё платье не слишком подходит для подобного похода, я бы предпочла вернуться в зал.
Она развернулась к мужчине и увидела, как тот удивился. Он рассматривал её как нечто интересное и увлекательное. Таким взглядом оценивают пирожное в новом ресторане, но никак не даму, с которой хотят познакомиться поближе.
— Поразительно.
— О чём вы?
— Я давно не встречал таких девушек, как вы, — искренне признался странный кавалер. — Хочу сказать, что вы отличаетесь от других дам на этом празднике.
— Я не понимаю. — Подобные фразы вызвали у неё лёгкое раздражение и нервозность.
— Поверьте, Эри, вам очень повезло. Что же, вернёмся?
Кавалер подал руку, и она вновь протянула ему свою. Но не успела сделать и нескольких шагов, как на неё вновь напала дурнота. В глазах слегка потемнело, а в следующий миг её довольно грубо откинули в сторону.
— Не слишком красиво, граф.
Глухой голос, пропитанный дикой яростью, доносился сквозь пелену дурмана. Но Эран уже догадалась, кому он принадлежит, как и о том, что попала под действие чар, природы которых не знала.
— Зато действенно. — Ответ её попутчика,
— Боюсь, я должен вмешаться, эта дама находится под моей защитой.
— Я заплачу больше, если ты исчезнешь. — Нотки раздражения и уверенность в собственном превосходства сквозили в каждом слове.
На несколько мгновений разговор прекратился, а затем послышался спокойный ответ дроу:
— Заказы не перекупаются. Я ценю свою репутацию.
Кусты зашумели, и по сухой листве послышались шаги.
— Эльфы, с вами слишком много проблем.
Холодный ветер окончательно привёл в чувство девушку, поэтому последние слова графа Эран расслышала абсолютно чётко, пребывая в полном сознании. Она по-прежнему лежала на сухой траве, которая хоть как-то сдерживала ледяной холод, идущий от земли.
Когда шаги графа стихли, ей помог подняться неожиданный защитник, который тоже находился в саду. Им оказался молодой полукровка, который поселился недавно в небольшом коттедже, недалеко от неё.
— Вы как?
— Хорошо, спасибо, только голова немного кружится.
— Доставь её домой. — В голосе эльфа звучал лёд.
Элоу даже не взглянул в её сторону, пока охранник провожал её в обход дома к карете. Его взгляд был направлен в сторону дома, куда вернулся граф.
Раньше их пути не пересекались, но теперь…
Тай слушал эльфийку с интересом, иногда отвлекаясь на дополнения дроу.
Это утро выдалось для начальника тайной службы безопасности крайне увлекательным. Когда с самого утра его разбудил кристалл с вызовом от серого кардинала, Тай удивился, но теперь, сидя за столом в небольшом коттедже, расположенном на улице, где селись в основном представители зажиточных торговцев, он не пожалел о потраченном времени.
Наконец что-то зашевелилось.
Эран подробно рассказывала ему о графе и о том, с какой магией ей пришлось столкнуться.
— Я раньше такого не испытывала. При этом действие магии, или что там было, неодинаково. Оно может быть еле заметным, а может и максимально направленным. Особого ментального воздействия не было, скорее это походило на удар, как при выбросе сырой магии, только что-то другое.
— Лишение сил? — предположил оборотень
Дама задумалась, видимо анализируя всю ситуацию с этой стороны.
— Похоже, но не то. Слишком быстро пришла в себя, да и особого вреда после не обнаружила — скорее дезориентирована.
— Любопытно, — глядя на молчаливого дроу, пробормотал оперативник.
Он с самого начала разговора заметил лёгкое напряжение между представителями светлых и тёмных эльфов, но ничего не спросил. Поскольку знал о проблемах, существующих уже на протяжении многих веков среди остроухих.
— Большего сообщить не могу. Он интересовался Азой. Знает только её имя и то, что она недавно пошла на службу.