Вода: Наперегонки со смертью

Панченко Сергей Анатольевич

— Я думаю это либо сок, либо минералка, либо лимонад. — Роман обнюхал кран, чтобы уточнить, но не разобрал. — Надо звать народ

Сречко ушел за людьми, а Роман и старик достали все три баллона. Во втором, жидкости было под верх, и она тоже не казалась густой, в третьем, около половины. Воду надо было как — то сохранить, не допустив заражения, чтобы её хватило на несколько дней. Роман решил днем проверить оборудование, чтобы собрать из него какую — нибудь трубу с клапаном.

На кухне стоял бойлер. Роман обстучал бак и убедился, что

звук слишком глухой для жидкой воды. Открыл кран, чтобы убедиться в этом окончательно. Из него едва показался кусок прозрачного геля. Старик ушел в помещение, в котором стоял дизельный генератор и нашел канистру с соляркой.

— Ты заведешь генератор? Дрын — дык — дык — дык? — спросил Роман. Старик закивал.

— Не сейчас, а то свет… — Роман показал на фонарный столб. — Увидят издалека. Днем, когда рассветет, понял? — он провел по запястью левой руки, будто указывал на наручные часы.

Старик забормотал и ушел.

— Хоть бы понял, следопыт.

С внешней стороны здания послышались звуки, топот ног и приглушенная речь.

— Роман, Ромааан — позвала Ангелина громким шепотом.

— Иду, — отозвался он.

Пока Роман исследовал отель, солнце уже успело осветить горизонт. Люди начали разбредаться по домикам, желая скорее упасть на нормальную кровать.

— Нашли чего? — спросила Ангелина. — Сречко сказал, что нашли воду?

— Пока не знаем, воду или что — то другое, точно жидкое, может, пиво? Я не хочу открывать, пока не придумаю, как это сделать, чтобы зараза не попала вовнутрь. Вандалы сломали краны, так бы мы могли просто открыть их.

— И не надо, каждую каплю воды надо беречь, даже если это пиво.

— Надо Сречко позвать, может он по инженерной части силен, придумает, как нам сделать клапан?

— А чего одного Сречку эксплуатировать, пусть Валерия спросит у других мужиков, что они, как бледные тени за нами ходят?

— Да, ты молодец, мне все время кажется, что я — воспитатель в детском саду. Попроси ее, чтобы она обошла всех и узнала, есть ли среди них инженеры. И еще, пусть скажет все, у кого есть телефоны, чтобы воткнули их в розетки, днем включим генератор, на время, пока хватит топлива.

— Ага, поняла.

Ангелина убежала. Роман вернулся в отель и еще раз осмотрел трубки, но так и не придумал, что с ними сделать. Старик шуршал где — то в недрах кухни, Сречко залез на крышу отеля и пытался поймать связь. За спиной кашлянули. Роман обернулся. Перед ним стоял пожилой мужчина, в очках, в хлопчатобумажном костюме из свободной рубахи и шорт.

— Юрген, — представился мужчина.

— Роман. Уи хэв э праблем, — Роман указал рукой на дверь отеля и пошел первым. — Ю а инджиниер?

— Я, их бин инжиньер.

— О, дойч?

— Я.

— Зер гут, — обрадовался Роман, — надеюсь, ты не прихватишь с собой эти баллоны?

Юрген сделал вид, будто хотел понять, о чем его спросили.

— Не парься, это я шучу, пользуюсь тем, что ты не понимаешь. Это хорошо, что ты немец

и инженер, для вас, это идеальное сочетание.

Роман завел инженера в столовую и подвел к стойке с кегами. Немец глянул и закивал головой.

— Сделаешь? Ю мэйк ит?

— Верзухен (попытаюсь)

— Не знаю, что это значит, но мне слышится «везуха». Я останусь с тобой, ассистировать буду.

— Веркцойг, — произнес инженер на немецком. Роман не знал значения этого слова.

— Тул, инструмент? — немец сделал вил, что откручивает гайку ключом.

— А, инструмент, понял. Так бы и сказал. Одну секунду.

Роман убежал за стариком. Наверняка тот мог знать, где работники отеля могли хранить инструменты. Он застал старика спящим возле генератора. Тот просто прислонился к стене и сладко храпел. Роман осторожно разбудил его и попросил найти инструменты. Старик, кряхтя, поднялся и, не выходя из помещения, нашел дерматиновый сверток с ключами, рожковыми, накидными и торцовыми, всех размеров.

— Для тебя, дед, сегодня две порции воды, если она там окажется. Ложись, отдыхай и прости, что побеспокоил.

Инженер разложил ключи, выбрал те, что ему понадобятся и приступил к работе. Он владел ключами, как Страдивари смычком. Работал без суеты, с полным пониманием своих манипуляций и такой гипнотизирующей грацией, что Роман впал в транс, наблюдая за Юргеном. Менее чем за час он показал собранную им конструкцию. Трубки от одной кеги и баллона с углекислым газом прикручивались к плоской железке, похожей на маленькую летающую тарелку. Из этой железки выходила трубка с краном.

— Редуктор пшшшш, — немец попытался объяснить на словах, но увидев непонимание в глазах Романа, решил продемонстрировать нагляднее.

Он открыл кран, и из него с шипением ударила струя. Юрген его тут же закрыл. По столовой разнесся запах лимонного тоника. Роман нашел стакан и подставил его под кран.

— Ну — ка, плесни.

Инженер едва приоткрыл кран. Напиток все равно ударил тугой струей.

— Хорош!

Стакан наполнился наполовину. Роман сделал глоток горьковатого освежающего напитка и передал его инженеру.

— Допивай, заслужил, везуха.

На завтрак все собрались в столовой, среди разбросанной мебели. В помещении не было целых окон, поэтому с утра еще не было душно. Детям решили устроить праздник, в полтора раза увеличив порцию жидкости. Это было больше половины стеклянного стакана, либо полный пластиковый стаканчик. С каким наслаждением дети пили тоник. У Ангелины на глаза навернулись слезы от этого зрелища.

Те, кто разграбил отель, вынесли почти все продукты. Осталось только то, что не представляло пищевой ценности: бутылки с уксусом, какие — то специи в пакетиках, крахмал, пищевая сода. Хотелось побаловать детей чем — нибудь вкусненьким. Им, бедным, было тяжелее всех. Их большие глаза, с которыми они принимали в руки стаканчик с напитком, отпечатались в сердце Ангелины раскаленным железом.