Вода: Наперегонки со смертью
Шрифт:
Неготовая к молниеносному броску врага армия США в течение трех дней находилась в ступоре. Однако, когда он прошел, интервентам не поздоровилось. И день, и ночь вдоль трассы рвались бомбы, ракеты, снаряды, кружили самолеты и вертолеты. Мексиканцы огрызались из имеющегося ПВО. В те дни на западном побережье было жарко. Потери были значительными с обеих сторон, и дело чуть не дошло до применения ядерного оружия. Америке стоило огромных усилий отказать себе в этом соблазне. Дело в том, что применять его пришлось бы по своей территории, на которой еще жили граждане страны. К тому же, применение ядерного оружия могло развязать
— Роман, я случайно подслушала разговор двух англичан, они хорошо о тебе отзывались. — Сообщила Валерия. — Они думают, что ты неправильный русский. Они ждали, когда ты начнешь устраивать им рэкет, совершать насилие над ними.
— Тьфу! — Роман сплюнул. — Дурдом на выезде. Спасибо тебе, Лер за то, что понимаешь, о чем они там шушукаются. Надо было сказать им, что я и насилие это две несовместимые вещи.
— Сказать?
— Не, не надо. Пусть лучше сомневаются.
Проблема с водой так остро больше не стояла, но теперь на первый план вышел голод. Группа прошла три ночных перехода и все безрезультатно. Единственный остров с отелем, попавшийся на пути, был вычищен. Удалось пополнить запасы воды, уксуса и пищевой соды. Рыба, застрявшая в геле океанической воды, протухла, несмотря на соль. Анаэробные бактерии, разлагающие живую плоть, выделяли жуткую вонь, от которой не так просто было отделаться.
Роман все больше склонялся к мысли, чтобы развернуть группу и по кратчайшему пути направить ее в сторону Мале, столицы Мальдив. Пусть там опасно, но можно было что-нибудь придумать. Наверняка люди уже выдумали какие-то способы натурального обмена. Хотелось придумать какие именно, но на ум ничего не шло. Сречко его идею одобрил, в целом, но хотел чуть-чуть повременить. Он считал, что они могут находиться в шаге от места, которое обеспечит им комфорт на некоторое время.
Психологический климат в группе был нормальным. Изредка кого-нибудь пробивало на яростную брань, но Роман ее не понимал, а потому считал, что она его не касается. Валерия не переводила смысл ругательства, руководствуясь женской мудростью. Бунтари после выхода эмоций становились послушнее и гораздо тише.
— Сколько еще, по-твоему, ночей надо водить народ по этой водной пустыне?
— Спросил Роман у товарища.
— Неделю. Дольше нельзя, иначе на обратном пути помрут с голода.
— Смело. Мы столько времени топаем и еще неделю топать, выдержат?
— Мы же возвращаться будем не по окружности как шли, а напрямую. Это гораздо короче, раза в три.
— Хм, убедил Евклид Лобачевский. А ты уже придумал, как выдержать маршрут? Мой телефон на последнем проценте, и зарядить нет никакой возможности, а без него я понятия не имею, как определить направление света.
— По правде говоря, нет. Приблизительно. — Сречко развернул карту, которую они взяли из первого отеля. — Мы сейчас здесь, где-то между этими островами. Мале, напротив нас, это значит, если встанем спиной к окружности и пойдем вперед не сворачивая, то скоро выйдем к столице.
— Как понять, что мы идем по прямой. Звезды движутся по небу, их нельзя взять за точный ориентир. Еще у людей есть особенность, в книжке читал, когда заблудятся, начинают
— Я не придумал еще, надеюсь, что не понадобится туда идти.
Люди так привыкли спать днем и бодрствовать ночью, что сразу начинали зевать, когда наступало утро. Такой график, несмотря на противоречие природным циклам, был удобен со многих точек зрения. Прежде всего, в самую жару, в полуденный зной, лучше всего было оставаться неподвижным. Сидеть в проруби или спать под навесом. Так терялось меньше влаги. Передвигаться ночью было прохладнее и безопаснее. Частенько, во время переходов свет автомобилей тревожил их, но огромные пустые пространства океана давали огромную вероятность остаться незамеченными.
Люди привыкли идти. Раньше они ждали скорый результат в виде безопасного места, с едой и питьем, а теперь восприняли кочевой образ жизни, как самодостаточный жизненный процесс. Дети, вечно белесые от соли и пленки воды на коже, с волосами слипшимися в острые пики, свыклись раньше взрослых. Они играли с ровесниками, придумали себе заботы и развлечения. Например, они играли в игру, в которой надо было найти рыбу под твердым слоем. Кто находил самую крупную, тот и выигрывал. Глядя на них иногда можно было подумать, что они никогда не думают о еде или питье. Взрослые же не могли думать ни о чем другом.
Удача скоро улыбнулась группе. Вначале они наткнулись за почти затопленный катер, который признал старик-смотритель. Судно было грузовиком, который снабжал продовольствием отели. Трюмы, в которых могли быть запасы воды и еды оказались затопленными, но это не остановило. Быть рядом с сокровищами и не попытаться их достать? Ни у кого не могло возникнуть такой мысли.
Инженер Юрген оказался сообразительным и придумал трюк с пустыми топливными бочками. Им выбивали дно и крышку, вставляли в пробитую дыру в стене трюма, вычерпывали из нее густую жижу, вставляли вторую, скрепляли их между собой, проталкивали глубже и снова вычерпывали жижу. Вода в кораблике загустела настолько, что походила на студень. Она не стремилась заполнить освободившееся пространство в бочках.
Старик-смотритель примерно знал, в каком трюме что лежит, так что его подсказки были очень ценными. С первой попытки они наткнулись на коробки с морскими деликатесами. Большие жестяные банки без этикеток были полны слабосоленых кусков красной рыбы, крупных мидий и даже хвостов и клешней лобстеров. После первой находки работы временно прекратились. Глядеть на еду и работать, было выше человеческих сил. Люди, бледные копии самих себя, смотрели на банки горящими глазами и исходились драгоценной слюной.
Обед, предельно скромный по объему съеденного, закончился тем, что все, кто уже спал и кто еще нет, уснули. Работы продолжились на следующий день. Были подняты упаковки разных закусок в пачках: чипсы, начосы, леденцы, глазированный шоколад. Ингредиенты для различных фастфудов: соусы, майонезы, кетчупы, вакуумные упаковки булочек с кунжутом. Наконец-то были обнаружены упаковки с водой и напитками. Рефрижераторы, в которых должно было храниться мясо и рыба проверять не стали. Не придумали способ открыть их, да и так было очевидно, что все, что в них хранилось, пропало. Так же было поднято некоторое количество бутылок с уксусом и бутылки с дезинфицирующим раствором на основе хлора.