Водный клан
Шрифт:
Сам перелет занял не слишком много времени, больше ушло на утрясание различных формальностей. Но без десяти девять я уже сидел в приемной императора. Программа минимум выполнена, оставалось только убедить Фридриха мне, во-первых, поверить, а, во-вторых, посодействовать с поимкой этого гондона штопанного — Олежки Волкова.
— Его величество вас ожидает, — секретарь оторвал голову от своих виртуальных конструкций и повернулся ко мне, указывая рукой на дверь кабинета.
Я встал, одернул пиджак и направился на аудиенцию, даже не представляя, что меня может там ожидать.
Глава 14
Фридрих
Я совершенно не разбираюсь в цветах и понятия не имею, как называется конкретно этот, а еще я понятия не имею, с чего нужно начинать разговор с августейшей особой и как вообще подобает себя вести в подобной ситуации. Почему-то мне в голову не пришло, хотя бы поинтересоваться неким подобием этикета при разговоре с императором, стоило ли кланяться или целовать его руки и, собственно, как вообще в этом мире стоит обращаться к императору? Но, если честно, я не слишком сильно корил себя за такое невежество, ибо за последние дни я не то что не выспался, даже не отдохнул как следует, и, разумеется, все время перелета предавался этому действительно важному с физической и психологической точки зрения процессу, поэтому сейчас просто стоял, пялясь на отточенные движения императора, который при ближайшем рассмотрении оказался если и старше меня, то совсем не на много, и молчал. Фридрих, в свою очередь, продолжал опрыскивать своего любимца, а меня от близости воды слегка затошнило, потому что я с трудом сдерживал дар, который почему-то весьма остро отреагировал на брызги воды, вылетающие из пульверизатора. Наконец, Фридрих отложил свой инструмент и направился ко мне, стаскивая на ходу перчатки с рук.
— Расслабьтесь, — сказал он, проходя мимо меня, направляясь к небольшому столику с чайником, чашками и вазочками. — Присаживайтесь. Нам с вами есть, о чем поговорить.
Я подошел к весьма удобному диванчику на негнущихся ногах, все еще не понимая, почему Фридрих ведет себя так странно, в отношении, буквально, парня с улицы, причем даже ни гражданина его империи, который и в собственной-то стране ничем особо выдающимся не был отмечен.
— Почему мой дар среагировал на то, как вы поливаете ваше растение? — захотелось себя пнуть. Какого хрена я несу всю эту чушь, вместо того, чтобы, слегка поунижавшись, быстренько попросить помощь и свалить до того момента, как Фридриху надоест со мной нянчиться.
— Потому что, в пульверизаторе была не вода, — он улыбнулся кончиками губ. — Там был яд, инсектицид, против паразитов, которые недавно решили полакомиться сочной мякотью его листьев. Водный дар не приемлет чужеродных примесей в воде, старается их поглотить, чтобы очистить источник. Во всяком случае, с вашими предками, членами императорского дома вашей страны все именно так и обстояло, что подтвердило мои догадки в отношении вас и вашего происхождения. — Он указал на чашку, в которую только что плеснул чай. — Попробуйте. Этот сорт чая весьма удачен.
Я, повинуясь его жесту, поднял чашку из тончайшего фарфора и пригубил содержимое, негоже отказывать чуть ли не прямому приказу императора. Не слишком люблю чай и совершенно не разбираюсь в его сортах. Для меня чай делится на два вида: слишком веником, распаренным отдает, или не слишком. Внезапно меня пронзила мысль, заставившая опустить чашку и в упор посмотреть на императора.
— Мы не включали переводчика, а я не
— А вы что, до сих пор не поняли, что мы не говорим вслух? — Фридрих снова хмыкнул, глядя на мое совершенно офонаревшее лицо, когда до меня дошло, что он только что сказал. — Неожиданно, правда? — я медленно кивнул, а император откинулся на спинку дивана, на котором сидел напротив меня и принялся внимательно рассматривать. — Есть свои преимущества в общении между теми, кто относится к императорским семьям, даже косвенно, как, например, вы, всегда можно обсудить довольно много и без лишних и посторонних ушей. Почему вы не завершаете ритуал? — внезапно спросил он меня.
— Что значит, не завершаю? — я порадовался, что не сделал в этот момент очередной глоток, иначе точно подавился бы.
— Это не имеет двоякого толкования, — он пожал плечами, словно поражаясь моей тупости. — Я заметил еще тогда, на том злосчастном показе мод, некую незавершенность. Я тогда был удивлен, что ваш Совет кланов, который вроде бы обеспокоен сложившейся обстановкой и намерен вернуть Российской Империи исконный статус в виде гаранта, так беспечно относится к прямым претендентам на престол. Сейчас я вижу, что дело сдвинулось с мертвой точки, но вы почему-то снова остановились, не дойдя до финиша практически несколько шагов. Как вас еще не разорвало? Незаконченный ритуал куда опасней, чем само его проведение. Малейшее дестабилизирующее действие и вас уже ничто не спасет.
— Что, собственно, практически и произошло, — пробормотал я, разглядывая плавающие в чашке чаинки. — Я не знаю, когда надо остановиться. Я вообще не понимаю, что такое ритуал слияния и абсолютно все его этапы проходили со мной случайно. Не осталось никаких данных на эту тему, только обрывочные воспоминания из дневников. — Даже несмотря на небольшую разницу в возрасте между нами, я чувствовал себя провинившимся щенком, которого натыкали в лужу.
— Вы, наверное, себя спрашиваете, почему я решил с вами встретиться, когда узнал, что речь идет именно о вас? — он продолжал меня разглядывать, и от этого пристального взгляда становилось не по себе. Он словно срезал с меня слой за слоем острейшим скальпелем, прикосновение которого чувствуешь, только тогда, когда тебя уже располосовали до кишок.
— Спрашиваю, и не нахожу ответа, — честно признался я.
— Мне стало любопытно, — он наклонил голову, и теперь рассматривал меня под другим углом.
— Я думал об этом варианте, но считал его маловероятным. — Произнеся это, я задумался. все-таки мыслеречь, или как мы общались, я так и не понял, была крайне прямолинейна. Ни я, ни Фридрих не могли пользоваться объемными и витиеватыми фразами, все предельно просто и лаконично, и практически без эмоций. С другой стороны, подобные выражения практически не имели двояких толкований, и это все же радовало. — Не представляю, чем мог вызвать подобный интерес.
— Хотя бы тем, что начал ритуал, не закончил его, и, судя по всему, плохо понимал, что вообще делаешь, — Фридрих поставил локти на колени и положил подбородок на скрещенные кисти, подавшись вперед. Он отбросил последние церемонии, и я решил, что вполне могу понаглеть. Нет, называть его на «ты», я не собирался, все-таки мы были в настолько разных весовых категориях, что на ум приходят чемпион в наилегчайшем весе, которого зачем-то выпустили против борца сумо, но вот перестать нервничать и прямо озвучить свою просьбу, для которой собственно и прибыл сюда, я вполне мог, до того момента пока такой странный интерес не угаснет. А император, тем временем, продолжил. — Во всяком случае, это больно. И проходить через физическую боль из раза в раз… Виталий, ты мазохист?