Водный мир. Осада
Шрифт:
— У нас этот момент очень уж невовремя наступил, — буркнул я. — Но… вы правы, проф, просчёт конкретно наш. Мы, знаете ли, не рассчитывали на подобный масштаб действа. Думали, что сможем обойтись менее фатальными средствами, да ещё и без привлечения постороннего внимания. Но кто-то дофига умный у вайгожэнь решил, что можно поднять ставки. И сдаётся мне, это не единственный туз у них в рукаве.
— А мне кажется, что ситуация больше похожа на классического «чёрного лебедя», мой мальчик, — задумчиво заметил Евгений Викторович.
— Э-э-э?.. — вопросительно покосился я на профессора.
— Случайность, которую никто не мог предсказать, —
— Только один — гексов! — как на духу признался я.
— «Шестиноги»?! — совершенно искренне удивился Евгений Викторович. — Но… вроде бы наш разлюбезный Алекс состоит с ними в дружеских отношениях?
— Он состоит в дружеских отношениях с Ульем Хранителей, — выдал я собеседнику ещё одну порцию информации с грифом «для служебного пользования». — А в нашем деле замешан Улей Блюстителей. Это другая фракция, причём, насколько я понял из объяснений Заварзина, враждебная Хранителям. Вернее, не так. Не враждебная. У гексов нет привычных нам эмоциональных категорий. Скажем так: цели Блюстителей не просто не совпадают с целями Хранителей, они прямо противоположные. Вот у них и… тёрки. Хотя кому я объясняю! Евгений Викторович, вы же сами прекрасно знаете тонкости взаимоотношений гексов!
— Продолжай, мой мальчик, мне любопытно услышать твою версию, — подбодрил меня проф.
— Да собственно, всё! — снова развёл я руками. — Насколько мы сумели понять, Блюстители давят либо на Председателя Хэ, и тот уже, что называется, делегируют полномочия, либо держат на коротком поводке альянс кланов при молчаливом попустительстве того же Председателя.
— Так-так-так! — чуть замедлил шаг профессор. — Пожалуй, возьму свои слова касательно «чёрного лебедя» обратно, Ваня! Нет, здесь мы имеем дело с классическими «кукловодами» или, если тебе будет так угодно, «серыми кардиналами». С нашей стороны играют Хранители — через Алекса Заварзина и Корпорацию, разумеется, а с их — Блюстители. И там уже возможны варианты. Но, сдаётся мне, на данный момент сложилась паритетная ситуация — что мы, что они ограничены в средствах воздействия. Но при этом ставки достаточно высоки, чтобы равновесие сместилось в сторону усиления конфронтации.
— А вы зрите в корень, профессор! — похвалил я собеседника. — Если проанализировать некие события за последние несколько месяцев… пожалуй, мы наблюдаем постепенное усиление мер воздействия. То есть сначала нас пытались ограничить административными способами — когда отжимали груз на таможне, к примеру. Потом пустили в ход средства помощнее — заговор Авериных, направленный на дробление и поглощение рода Елагиных. Но просчитались, поскольку я к тому времени владел некими незадокументированными возможностями, и только благодаря им сумел навязать покойному Сергею судный поединок…
— А вот это и был «чёрный лебедь», мой мальчик! — перебил меня Эйген. — Только не для нас, а для Авериных.
— Вот-вот! — поддержал я профа. — Ну а дальше вы знаете: план «Герилья», развёртывание планетарной обороны, визит дипломатов, покушение на острове Монплезир… чёрт!
— Что, Ваня?
— Когда мы только развертывали силовой полог, нас с Алексом пытались убить, высадив десант на Ликее, — пояснил я. — И это несмотря на эшелонированную оборону! Но там штурмовики Авериных применили неизвестную технологию… ну, как неизвестную? Микропрыжки, которые широко используются гексами
— Ты сам себе противоречишь, мой мальчик! — слегка попенял мне Эйген. — Раз ты понимаешь принцип, значит, технология не является неизвестной.
— Это да! Но потом, когда вайгожэнь атаковали Монплезир… они снова использовали… нечто. Мы так и не поняли, что именно, но оно позволило им проделать отверстие в полевых защитных структурах! Такой технологии у людей точно нет. А значит, её предоставил кто-то ещё. И вероятнее всего, что те же Блюстители, поскольку введение новых сущностей противоречит принципу Оккама, которого я предпочитаю безоговорочно придерживаться.
— И правильно делаешь, мой мальчик! Ну и как же мы справились с этой угрозой? — уточнил проф. — Ведь мы справились?
— Конечно! Иначе мы бы тут с вами не разговаривали, Евгений Викторович!
— Вот видишь! Ну и как же мы справились?
— При помощи ещё одной неизвестной технологии, — нехотя признал я. — Той самой, что планировалась к использованию изначально, но теперь её применение проблематично в связи с пристальным вниманием всего Протектората Чжунго. Ну и Протектората Росс до кучи. Я имею в виду «мерцалки», которые нам предоставил Алекс.
— И ты снова противоречишь самому себе, Ваня! То говоришь, что технология была применена, то сразу добавляешь, что использовать её нельзя.
— Нельзя, проф, — сокрушённо вздохнул я. — Но, как говорится, если очень хочется, то можно. Иными словами, нас загнали в угол и прижали к стенке. Нам пришлось. Но тут сыграл второй фактор: наш противник тоже играл не по правилам. И именно он начал первым. Таким образом, ситуация свелась к ничейному результату: вайгожэнь не достигли своей цели с первого наскока, но и мы лишь отсрочили неизбежное. Соответственно, широкой огласки случай не получил. Но это лишь одна причина. А вторая — у альянса кланов нет железных доказательств применения именно «мерцалок», и именно производства Корпорации. Ведь никто ранее не задействовал их в атмосфере обитаемой планеты, все зафиксированные случаи использования имели место в открытом космосе. Так что… при некоем сходстве, полного тождества нет. Соответственно, нам и предъявить нечего. Пока что.
— То есть вы, мальчик мой, рассчитывали, что конфликт не выйдет за пределы системы Иддии, а его участники предпочтут держать подробности в тайне, но на деле получилось ровно наоборот? — резюмировал Эйген.
— Именно так, профессор. Мы планировали перехватить бразды правления у Авериных, потом превратить Гессиону в хорошо защищённую от атаки извне крепость, и на последнем этапе нанести инфраструктуре и флоту вайгожэнь неприемлемый ущерб. Такой, чтобы стало экономически невыгодно продвигать прежнюю политику.
— И вы думали, что вайгожэнь просто… уйдут?! — изумился Евгений Викторович.
— Вовсе нет! — моментально отпёрся я. — Мы планировали принудить их начать переговорный процесс и выторговать для себя более приемлемые условия. Ведь в чём, в сущности, основная наша проблема? Правильно, в заградительных пошлинах! Ну и в монополизации межсистемных перевозок кланами вайгожэнь. То есть чистая экономика. Мы же не собирались изгонять кланы совсем! Всё, чего мы желали — чтобы они немного подвинулись, сохранив доступ на наши рынки на паритетных условиях с другими игроками. Но…